Insulinemic and Inflammatory Dietary Patterns and Breast Cancer Outcomes: Role of the PI3K/AKT/MTOR Pathway Among Black Women
흑인 유방암 여성에 대한 연구에서, 저인슐린혈증 식이 패턴(높은 rEDIH)은 p-P70S6K 양성 종양의 발생 오즈를 감소시키고 PI3K/AKT/MTOR 경로 활성화가 있는 환자들 사이에서 사망률을 낮추는 것과 연관이 있었으며, 이는 기전적으로 표적화된 식이 지수가 전반적인 식사 질보다 유방암 결과를 더 잘 예측할 수 있음을 시사한다.
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유방암은 여성들에게 여전히 주요한 건강 과제로 남아 있으며, 특히 미국 내 흑인 여성들에게는 백인 여성에 비해 사망률이 현저히 높다는 점에서 매우 가혹한 현실입니다. 의학적 치료법의 발전으로 전반적인 생존율은 향상되었지만, 식단과 체중처럼 변화 가능한 요인들로 인해 발생하는 생존 격차는 여전히 지속되고 있습니다. 과학자들은 오랫동안 우리가 무엇을 먹느냐가 단순히 체중에 영향을 미칠 뿐만 아니라, 세포에게 언제 성장하고 언제 멈출지를 알려주는 화학적 신호를 변화시킴으로써 몸속에서 암이 어떻게 행동하는지에 영향을 미친다고 의심해 왔습니다. PI3K/AKT/MTOR 경로라고 알려진 이 특정한 신호 세트는 세포 성장과 생존을 조절하는 '마스터 스위치'와 같은 역할을 합니다. 이 스위치가 '온(on)' 상태로 고정되면 종양이 공격적으로 성장하고 치료에 저항하도록 몰아붙일 수 있습니다. 이제 연구자들은 음식 섭ile이 이 스위치를 다시 끌 수 있는지, 즉 가장 공격적인 형태의 질병을 앓고 있는 여성들에게 생존율을 높일 수 있는 잠재적인 방법을 제공할 수 있는지 묻고 있습니다.
한 연구팀은 유방암 진단을 받은 약 400명의 흑인 여성들의 식단과 종양 조직을 면밀히 조사함으로써 이 질문을 탐구하기 위해 연구를 시작했습니다. 이 여성들은 수년간의 습관과 건강 결과를 추적한 장기 건강 연구의 참여자들이었습니다. 진단 전, 여성들은 지난 1년 동안 전형적으로 무엇을 먹었는지에 대한 상세한 설문지를 작성했습니다. 연구진은 이 답변들을 사용하여 각 여성의 식단에 대해 세 가지 서로 다른 점수를 계산했습니다. 한 점수는 식단이 체내 인슐린 수치를 높일 가능성을 측정했는데, 인슐린은 암 성장을 촉진할 수 있는 호르몬입니다. 또 다른 점수는 염증을 유발할 가능성을 측정했는데, 염증은 부상에 대한 신체의 자연스러운 반응이지만 지속될 경우 해로울 수 있습니다. 세 번째 점수는 표준적인 건강 식단 지침을 얼마나 잘 따르는지에 기반한 전반적인 식단의 질에 대한 일반적인 척도였습니다.
여성들이 수술로 종양을 제거한 후, 연구진은 현미경으로 조직을 관찰하여 암세포가 앞서 언급한 과도하게 활성화된 성장 스위치의 징후를 보이는지 확인했습니다. 그들은 이 경로의 표지자 역할을 하는 특정 단백질들을 찾아내어, 본질적으로 암세포가 이 고속 성장 엔진을 사용하고 있는지 확인했습니다. 연구팀은 여성들의 식단 점수와 이러한 표지자의 존재를 비교했으며, 이후 몇 년 동안 누가 생존하고 누가 생존하지 못했는지를 추적했습니다.
결과는 낮은 인슐린 수치를 유지하는 식단과 더 나은 결과 사이에 명확한 연관성이 있음을 가리켰으나, 이는 특정 그룹의 여성들에게만 해당되었습니다. 연구진은 인슐린을 급격히 높이는 음식이 적은 식단을 섭취한 여성들이, 특히 p-P70S6K라고 불리는 핵심 성장 표지자 중 하나가 높은 수준으로 나타나는 종양을 가질 가능성이 낮다는 것을 발견했습니다. 더 중요한 것은, 종양에서 이러한 과도한 성장 경로의 징후가 나타난 여성들 중에서도 낮은 인슐린 식단을 섭취한 여성들이 유방암 또는 모든 원인으로 인한 사망 위험이 유의미하게 낮았다는 점입니다. 이 저인슐린 식단의 질이 한 단계 높아질 때마다 사망 위험은 눈에 띄게 감소했습니다. 이는 이 특정 생물학적 경로에 의해 암이 유도되는 여성들에게 있어, 인슐린 수치를 낮게 유지하는 식단이 의학적 치료를 뒷받침하는 강력한 지원책이 될 수 있음을 시사합니다.
대조적으로, 연구는 다른 두 가지 식단 척도는 동일한 이야기를 들려주지 않는다는 것을 발견했습니다. 염증을 줄이는 데 초점을 맞춘 식단 점수는 종양 내 성장 표지자의 존재와 강한 연관성을 보이지 않았으며 사망 위험을 일관되oli 낮추지도 못했습니다(비록 특정 하위 그룹에서 일부 이점이 있다는 힌트는 있었지만 말입니다). 마찬가지로, 과일, 채소, 통곡물 등을 포함하는 일반적인 건강한 식사 점수 역시 이 집단에서 종양 표지자나 생존율과의 명확한 연결 고리를 보여주지 않았습니다. 이러한 차이는 매우 중요한데, 이는 '건강한 식단'이라는 광범위한 접근 방식이 일부 환자들을 몰아붙이는 구체적인 생물학적 기전을 놓칠 수 있음을 시사하기 때문입니다.
연구는 또한 결과가 우연이 아님을 보장하기 위해 데이터를 다양한 방식으로 분석했을 때도 이 결과가 유지되는지 살펴보았습니다. 패턴은 일관되게 유지되었으며, 이는 저인슐린 식단과 생존 사이의 연관성이 실재한다는 생각을 강화했습니다. 연구진은 연구 규모의 한계와 특정 인구 집단에 집중했다는 점을 언급했지만, 발견된 내용이 추가적인 주목을 받을 만큼 충분히 유의미하다고 밝혔습니다. 그들은 미래의 의료 전략이 '한 사이즈에 모두 맞는(one-size-fits-all)' 영양 접근법을 넘어설 수 있다고 제안합니다. 대신, 의사들은 언젠가 환자의 종양을 살펴보고, 그것이 이 특정 성장 경로에 의해 유도되는지 확인한 뒤, 그 경로를 진정시키도록 설계된 특정 식단 패턴을 권고할 수 있을 것입니다. 현재로서는, 이 연구는 우리가 먹는 것이 단순히 배를 채우는 것 이상의 일을 한다는 것, 즉 우리의 세포 기계와 상호작용할 수 있다는 점을 강조합니다. 그리고 유방암을 앓는 흑인 여성들에게 있어, 인슐린 수치를 조절하는 음식을 선택하는 것은 생존을 위한 싸움에서 중요한 부분이 될 수 있습니다.
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