Risk factors and symptoms associated with cardiovascular disease in female elite hockey players allowed bodychecking
스웨덴의 엘리트 여성 하키 선수 159명을 대상으로 한 이 연구는 상당한 비율의 선수들이 심장 증상과 심혈관 질환의 가족력을 보고했음을 밝혀냈으며, 이는 돌연사를 예방하기 위한 경기 전 심장 스크리닝의 필요성을 뒷받침한다.
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인간의 심장을 고성능 레이스카의 궁극적인 엔진이라고 상상해 보십시오. 수십 년 동안 과학자들과 의사들은 이 엔진이 경주의 가장 격렬한 랩 도중에 덜컥거리거나 폭발하지 않도록 만드는 데 집착해 왔습니다. 이 연구 분야를 심혈관 스크리닝이라고 부르며, 이는 기본적으로 선수의 심장에 갑작스러운 정지를 유발할 수 있는 숨겨진 균열이나 배선 문제가 있는지 확인하기 위한 경기 전 점검입니다. 우리는 아무리 겉보기에 건강해 보이는 드라이버라도 결함이 있는 점화 플러그(유전적 심장 질환)나 막힌 연료 라인(막힌 동맥)과 같은 보이지 않는 문제를 가질 수 있으며, 이는 엔진이 절대적인 한계까지 몰아붙여질 때만 드러날 수 있다는 것을 알고 있습니다. 우리는 남성 레이서들의 엔진을 점검하는 데 많은 시간을 보냈지만, 여성 드라이버들은 그들의 엔진이 더 자주 고장 나는 것처럼 보인다는 이유로 부분적으로 차고에 남겨져 왔습니다. 하지만 게임의 규칙이 변하고 있는 지금, 우리는 질문을 던져야 합니다. 우리는 올바른 엔진을 점검하고 있는가, 그리고 충분히 강도 높게 점검하고 있는가?
이것이 바로 스웨덴의 한 연구팀이 해결하기로 결심한 질문입니다. 그들은 시선을 스웨덴 여자 하키 리그(SDHL), 즉 엘리트 여성 아이스하키 선수들에게 돌렸습니다. 오랫동안 이 선수들은 "바디 체킹"—상대를 얼음 위로 밀쳐내는 것을 의미하는 세련된 용어—이 없는 버전의 경기를 치러왔습니다. 하지만 2022년에 규칙이 바뀌었고, 마침내 바디 체킹이 허용되었습니다. 갑자기, 이 운동선수들은 단순히 빠르게 스케이트를 타는 것이 아니라, 심장이 이미 최대 속도로 뛰고 있는 동안 가슴에 강한 충격을 받게 되었습니다. 연구원들은 이 더 물리적인 새로운 시대에, 얼마나 많은 여성 선수들이 심장 문제의 경고 징후를 보이고 있는지, 혹은 심장 문제의 가족력이 있어 위험에 처할 수 있는지를 알고 싶었습니다.
연구팀은 리그에 등록된 모든 선수를 초청하여 설문조사를 실시했습니다. 225명의 선수 중 159명이 "예"라고 답하며 자신들의 이야기를 공유했습니다. 이 선수들의 평균 연령은 24세였으며, 일반적으로 매우 건강했습니다. 하지만 연구원들이 답변을 살펴보았을 때, 엔진실에서 놀라운 불꽃이 발견되었습니다. 약 11%의 선수들(18명)이 심장 관련 증상이 있을 수 있다고 보고했습니다. 가장 흔한 "적신호"는 실신(syncope)이었으며, 11%의 선수들이 이를 경험했습니다. 또 다른 5%는 가슴 통증을 느꼈고, 4%는 심장이 불규칙하게 뛰는 것을 느꼈습니다.
더 흥-미로운 점은 선수들의 가계도에서 발견된 내용입니다. 설문조사는 부모나 형제자매 중에 심각한 심장 질환이 있는지 물었습니다. 결과에 따르면, 36%의 선수들이 심혈관 질로의 가족력을 가지고 있었습니다. 가장 흔한 유전적 문제는 고혈압(hypertension)이었으며, 선수 가계의 26%에서 발견되었습니다. 11%는 가족 중 심장 질환자가 있었고, 작지만 의미 있는 그룹인 4명(3%)은 직계 가족 중 급사(sudden cardiac death)한 사례가 있었습니다.
연구진은 단순히 증상만을 본 것이 아니라, 선수들이 특정 질환을 진단받았는지도 확인했습니다. 아주 적은 비율이 당뇨병(1%), 고혈압(1%), 또는 관상동맥 질환(1%)을 앓고 있었습니다. 그러나 핵심적인 결론은 얼마나 많은 선수가 현재 아픈가가 아니라, 얼마나 많은 선수가 위험에 처할 수도 있다는 징후를 보이고 있는가였습니다. 이 연구는 상당수의 엘리트 운동선수들이 무시해서는 안 될 위험 요인을 안고 있거나 증상을 겪고 있음을 시사합니다.
저자들은 이 연구가 이 선수들이 심장마비를 겪을 것이라는 것을 증명하거나 특정 질병을 진단하는 것이 아님을 주의 깊게 밝히고 있습니다. 이들은 이 특정 연구에서 심장 스캔이나 심전도(ECG)를 수행하지 않았습니다. 단지 선수들이 말하는 바를 들었을 뿐입니다. 하지만 그들이 발견한 패턴은 경종을 울리기에 충분히 강력합니다. 그들은 경기가 더 물리적으로 변했기 때문에(바디 체킹의 도입으로 인해), 그리고 그렇게 많은 선수가 실신 증상이나 심장 문제의 가족력을 보고하고 있기 때문에, 그저 잘 되기를 바라는 현재의 시스템은 충분하지 않다고 주장합니다. 그들은 이 여성 운동선수들이, 이제 더 거친 버전의 스포츠를 치르고 있기 때문에, 다른 엘리트 선수들에게 권장되는 것과 같은 체계적인 심장 스크리닝을 받아야 한다고 제안합니다. 이는 세상에서 가장 빠른 선수들이 빙판 위에서 안전하게 머물 수 있도록, 경기가 너무 격렬해지기 전에 엔진에 청진기를 대어 보자는 호출입니다.
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