Recognition and management of hidradenitis suppurativa in office-based gynecological practices in the Rhine-Main region of Germany: a cross-sectional survey
독일 라인-마인 지역의 142개 산부인과 의원을 대상으로 한 단면 조사 결과, 대부분의 임상의가 화농성 한선염을 인지하고 있음에도 불구하고 가이드라인에서 권장하는 중증도 분류와 포괄적인 관리 전략을 일관성 없게 적용하고 있음이 드러났으며, 이는 표적 교육과 개선된 다학제적 진료 경로의 결정적인 필요성을 강조한다.
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많은 사람에게 반복적으로 나타나는 통증을 동반한 피부 속 멍울은 단순히 심한 종기나 생겼다 사라지는 감염증일 뿐입니다. 그러나 의학계에서 이는 '화농성 한선염(hidradenitis suppurativa)'이라 불리는 특정한 만성 질환입니다. 이는 겨드랑이, 사타구니, 가슴 밑처럼 피부가 서로 마찰되는 부위에 발생하는 장기적인 염증성 질환입니다. 단순한 여드름 하나가 아니라, 이 질환은 종종 피부 아래에 깊고 통증을 유발하는 터널을 만들어 액체를 배출하고 흉터를 남깁니다. 이러한 증상은 산부인과 의사가 일상적으로 검진하는 부위에서 나타날 수 있기 때문에, 해당 분야의 의사들이 흔히 첫 발견자가 됩니다. 하지만 이 질환을 인식하는 것은 첫 단계일 뿐이며, 질환의 중증도를 측정하고 환자를 언제 전문의에게 보낼지 결정하는 것은 의료기관마다 차이가 큰 더 복잡한 과제입니다.
한 연구팀은 독일 라인-마인 지역의 산부인과 의사들이 이 특정 질환을 어떻게 다루는지 이해하고자 연구를 시작했습니다. 그들은 이 의사들이 질병을 식별할 수 있는지, 질환의 중증도를 어떻게 평가하는지, 어떤 치료를 시작하는지, 그리고 이 질환과 함께 따라오는 다른 건강 문제들을 확인하는지를 알고 싶었습니다. 답을 찾기 위해 연구진은 해당 지역의 모든 의원급 산부인과 의원을 대상으로 설문조사를 실시했으며, 총 240곳의 클리닉이 대상이 되었습니다. 설문은 질환에 대한 경험, 진단 능력에 대한 자신감, 중증도 측정을 위해 사용하는 도구, 그리고 피부과 전문의와 같은 다른 전문가들과 어떻게 협력하는지에 대해 물었습니다. 2023년 말부터 2024년 중반까지 몇 달에 걸쳐 142곳의 의원이 설문지를 작성하여 회신하였으며, 이를 통해 해당 지역의 현재 관행에 대한 명확한 그림을 제공하였습니다.
결과에 따르면 대부분의 산부인과 의사들은 이 질환에 대해 잘 알고 있었습니다. 응답한 병원의 약 86%가 화농성 한선염이 무엇인지 알고 있다고 답했으며, 약 71%는 진단 능력에 대해 자신감이 있거나 매우 자신감이 있다고 느꼈습니다. 이는 초기 인식이 주요 장벽이 아님을 시사하므로 고무적인 시작입니다. 그러나 연구진이 이 의사들이 질환을 어떻게 관리하는지를 더 깊이 살펴보았을 때, 질환을 아는 것과 체계적인 계획을 적용하는 것 사이에 격차가 나타났습니다. 표준화된 시스템인 헐리 분류법(Hurley classification)을 사용하여 질환의 중증도를 설명하는 곳은 142곳 중 단 3곳뿐이었습니다. 대신, 대다수인 약 87%가 공인된 점수 산정 시스템을 전혀 사용하지 않는다고 보고했습니다. 표준화된 측정 방식 없이는 환자의 상태가 호전되고 있는지 악화되고 있는지 추적하기 어려우며, 치료를 변경해야 할 시점을 결정하기도 어렵습니다.
치료 측면에서 의사들은 주로 피부에 직접 크림이나 연고를 바르는 것과 같은 국소 치료에 의존했습니다. 약 43%의 병원이 국소 치료만으로 시작했습니다. 일부 의사들이 경구 투여를 포함하는 전신 치료를 사용하기도 했지만, 이는 덜 일반적이었습니다. 흥ًا, 어떤 병원도 독자적으로 특정 유형의 첨단 생물학적 제제 요법을 시작한다고 보고하지 않았습니다. 이것이 반드시 환자들이 적절한 치료를 받지 못하고 있다는 의미는 아닙니다. 오히려 산부인과 의사들이 흔히 첫 접점 역할을 수행한 뒤 더 복잡한 관리를 위해 환자를 전문의에게 인계한다는 것을 시사합니다. 또한 설문 결과, 의사들이 비만, 당뇨병 또는 호르몬 불균형과 같이 이 피부 질환과 연관된 것으로 알려진 다른 건강 상태를 항상 확인하는 것은 아니었습니다. 관련 질환을 정기적으로 평가한다고 보고한 병원은 약 35%에 불당했습니다.
이러한 표준화된 평가의 공백에도 불구하고, 설문조사는 강력한 협업 의지를 보여주었습니다. 거의 모든 병원, 즉 약 94%가 피부과 전문의를 단독 전문의로 혹은 다른 의사들과 함께 환자 진료에 참여시키고 있다고 보고했습니다. 환자를 피부과로 의뢰하는 가장 흔한 이유는 질환의 추가적인 관리와 새로운 치료를 시작하기 위해서였습니다. 또한 의사들은 환자가 전문의 진료를 꺼리거나 예약하는 데 어려움을 겪는 것과 같은 실제 현장의 장애물들을 언급했습니다. 무엇보다 중요한 점은, 설문조사가 높은 교육 수요를 보여주었다는 것입니다. 약 87%의 병원이 이 질환을 더 잘 관리하기 위한 추가적인 교육을 원한다고 답했습니다.
연구는 산부인과 의사들이 화농성 한선염을 포착하는 데는 능숙하지만, 아직 이 질환을 관리하기 위해 권장되는 전체 도구 상자를 온전히 활용하지 못하고 있다고 결론지었습니다. 이들은 중증도를 측정하는 표준화된 방식을 놓치고 있으며, 관련 건강 문제를 확인할 필요성을 간과하는 경우가 많습니다. 연구진은 해결책이 표적 교육과 피부과 전문의에게 환자를 의뢰하기 위한 명확하고 단순한 경로에 있다고 제안합니다. 의사들에게 질환을 평가하는 방법과 언제 전문의에게 환자를 보내야 하는지에 대한 더 명확한 지침을 제공함으로써, 의료계는 환자들이 조기에 통합적인 관리를 받을 수 있도록 도울 수 있습니다. 이러한 접근 방식은 산부인과 의사가 초기 치료 단계에서 더욱 일관되고 효과적인 역할을 수행하게 하여, 초기 인식과 종합적인 관리 사이의 간극을 메울 수 있게 할 것입니다.
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