Potential and Strategy Analysis of Oil Palm Decanter Cake as Cattle Feedstuff for Animal-Protein Food Security in Sintang Regency, Indonesia

인도네시아의 울창하고 습한 풍경 속에서 팜유 산업은 경제 활동의 거대한 엔진이지만, 동시에 상당한 양의 부산물을 생성하기도 합니다. 신선한 팜 열매를 가공하여 기름을 추출할 때, 기계는 액체 기름과 고체 잔해를 분리합니다. 이러한 고체 부산물 중 하나인 '오일 팜 데칸트 케이크(oil palm decanter cake)'는 섬유질, 잔류 오일, 단백질이 섞인 젖고 무거운 혼합물입니다. 수십 년 동안 이 물질은 종종 폐기물로 취급되거나 단순히 들판에 뿌려져 왔지만, 이는 자원을 갈구하는 다른 산업, 즉 축산업과 바로 맞닿아 있습니다. 인도네시아의 많은 지역에서 소를 키우는 일은 농부들이 비용의 대부분을 차지하는 저렴하고 질 좋은 사료를 찾는 데 어려움을 겪기 때문에 매우 힘든 일입니다. 이 연구의 핵심 아이디어는 단순하지만 강력합니다. 팜유 공장의 이 젖은 부산물을 소를 위한 믿을 수 있는 사료로 바꿀 수 있다면, 사료 부족 문제를 해결하는 동시에 지역 사회를 위한 새로운 육류 공급원을 창출할 수 있지 않을까 하는 것입니다.

가자 마다 대학교(Universitas Gadjah Mada)의 연구팀은 광활한 팜유 농장으로 알려진 서칼리만탄 지역의 신탕(Sintang) 군으로 이동하여 이 가능성을 조사했습니다. 그들은 단순히 서류상의 숫자만을 본 것이 아니라, 상황의 실체를 이해하기 위해 공장과 들판, 그리고 저장 창고까지 직접 찾아갔습니다. 그들의 목표는 이 특정 부산물이 실제로 얼마나 많은 가축을 지원할 수 있는지, 이를 통해 얼마나 많은 소고기를 생산할 수 있는지, 그리고 이를 표준적인 관행으로 만드는 데 있어 어떤 장애물이 있는지를 파정하는 것이었습니다. 이 연구는 엄격한 실험실 과학과 지역 지리 및 관련자들에 대한 세밀한 조사를 결합하여, 기술적으로 가능한 것과 실질적으로 달성 가능한 것 사이의 완전한 그림을 그려냈습니다.

연구진은 먼저 해당 지역의 11개 팜유 공장에서 사용되는 기술을 점검했습니다. 그 결과, 연구 대상인 고체 케이크를 생산하는 데 필요한 '3상 데칸터(three-phase decanter)'라는 특정 유형의 기계를 사용하는 공장은 단 4곳뿐이라는 사실을 발견했습니다. 나머지 7개 공장은 이 고체 부산물을 만들어내지 않는 다른 장비를 사용하고 있었습니다. 이 4개의 활성 공장에서 샘플을 수집하고 물질의 양을 정확히 측정했습니다. 연구진은 이 4곳의 시설에서 매년 약 2,900만 킬로그램의 젖은 케이크가 생성된다는 것을 확인했습니다. 이는 상당한 양이었지만, 연구진은 케이크 속의 수분이 큰 문제라는 점을 알고 있었습니다. 가축이 실제로 무엇을 먹게 될지를 이해하기 위해, 그들은 실험실에서 샘플을 건조하고 영양 성분을 분석했습니다. 결과는 유망했습니다. 건조된 물질은 약 16.5%의 단백질과 함께 상당한 양의 섬유질 및 에너지를 함유하고 있었습니다. 실제로 소의 위를 모사한 실험실 시뮬레이션 테스트 결과, 케이크의 유기물 부분은 소화율이 매우 높았습니다. 즉, 소가 그 안에 포함된 영양소 대부분을 분해하고 이용할 수 있다는 의미입니다.

하지만 실험실 결과는 이야기의 절반만을 말해주었습니다. 연구진은 이 젖은 물질의 실제 거동에 주목했습니다. 그들은 신선한 샘플을 지붕이 있는 개방된 방에 두고 9일 동안 면밀히 관찰했습니다. 그들이 목격한 것은 급격한 품질 저하였습니다. 불과 3일 만에 표면에 눈에 보이는 곰팡이 반점이 나타나기 시작했습니다. 일주일이 지날 무렵에는 강한 악취가 발생하고 흰색, 노란색, 녹색의 균락(colonies)으로 뒤덮였습니다. 더미의 온도가 상승했고, 화학적 구성이 변화하며 알칼리성을 띠게 되었습니다. 이러한 관찰은 결정적인 제약 조건을 확인시켜 주었습니다. 만약 농부들이 이 젖은 케이크를 먼저 건조하지 않고 노지에 보관하려 한다면, 빠르게 부패하여 동물에게 안전하지 않거나 먹기에 부적절해질 수 있다는 것입니다. 높은 수분 함량 또한 장거리 운송 시 비효식적임을 의미했습니다. 농부들이 음식이 아닌 물을 운송하는 데 비용을 지불하게 될 것이기 때문입니다.

이 사료를 공장에서 농부들에게 전달하는 퍼즐을 풀기 위해, 연구팀은 지역 전체를 지도화했습니다. 그들은 세 가지 요소—인근에서 생산되는 케이크의 양, 해당 지역의 가축 수, 그리고 농부와 공장 사이의 거리—를 기준으로 14개 하위 구역(subdistrict)에 대한 점수를 계산했습니다. 지도는 명확한 구분을 보여주었습니다. 빈자이 훌루(Binjai Hulu)와 크퉁가우 힐리르(Ketungau Hilir) 두 곳은 공장과 바로 인접해 있고 도로 접근성이 좋아, 신선하거나 약간 건조된 케이크를 사용하기에 이상적이었습니다. 또 다른 지역인 숭가이 테벨리안(Sungai Tebelian)은 케이크를 직접 생산하지는 않지만 중심부에 위치해 있어, 물질을 가공하고 배분할 수 있는 중앙 저장 허브로서 완벽한 장소였습니다. 반면, 더 외곽의 지역들은 제품을 받기에 너무 멀리 떨어져 있었으며, 그곳의 농부들에게는 케이크를 완전히 건조하거나 가루 형태로 만들어 운송해야 했습니다.

이러한 조사 결과를 바탕으로, 연구진은 이 시스템이 완전히 구현되었을 때 어떤 일이 벌어질지 시뮬레이션을 실행했습니다. 그들은 사용 가능한 건조 케이크를 수집하여 300일 동안 가축에게 급여한다고 가정했습니다. 이 조건 하에서, 생산된 사료는 이론적으로 2만 마리 이상의 가축을 지원할 수 있습니다. 이 동물들을 육우로 키운다면, 시뮬레이션 결과 450만 킬로그램 이상의 고기를 생산할 수 있는 것으로 나타났습니다. 이 정도의 육류량은 지역 전체 인구가 필요로 하는 동물성 단백질의 거의 38%를 제공할 수 있는 양입니다. 이는 매우 중요한 기여이며, 팜유 산업의 폐기물이 지역 식량 안보에 주요한 역할을 할 수 있음을 시사합니다.

높은 잠재력에도 불구하고, 연구는 이것이 하룻밤 사이에 해결될 수 있는 문제가 아님을 분명히 했습니다. 연구진은 이 시스템이 대규모로 작동하기 전에 극복해야 할 몇 가지 장애물을 확인했습니다. 가장 즉각적인 문제는 수분 감소의 필요성입니다. 운송 중에 부패하는 것을 방지하기 위해 공장에서 케이크를 압착하거나 건조해야 합니다. 또한 공장 소유주와 농부들 사이의 공식적인 계약이 부족하여 공급과 가격에 대한 불확실성이 존재합니다. 현재 농부들은 시장이 안정적이고 품질이 일정한 팜 커널 밀(palm kernel meal)과 같은 기존 사료 원료를 구매하는 데 익숙합니다. 그들에게 새로운, 변동성이 큰 제품으로 전환하도록 설득하려면 그것이 안전하고, 저렴하며, 효과적이라는 증거가 필요할 것입니다. 연구는 영양가는 높지만 회분(ash) 함량 또한 높기 때문에, 케이크를 단독 사료로 주기보다는 다른 사료와 혼합하여 급여해야 한다고 언급했습니다.

연구진에 따르면, 앞으로 나아갈 길은 갑작스럽고 거대한 확장보다는 단계적인 접근 방식이 필요합니다. 그들은 물류가 가장 용이한 공장 인근 지역에서 파일럿 프로젝트를 시작할 것을 권장합니다. 이 지역에서는 공장과 농부가 케이크 공급 계약을 체결할 수 있으며, 제품을 안정화하기 위한 소규모 건조 장치를 설치할 수 있습니다. 품질이 일정해지고 농부들이 자신의 가축이 이 사료를 먹고 잘 자라는 것을 확인하게 되면, 시스템은 지역 허브과 더 먼 지역으로 확장될 수 있습니다. 궁극적인 목표는 팜유 산업의 폐기물이 가축을 먹이고, 가축의 분뇨가 다시 팜나무를 위한 비료가 되는 순환 구조를 만들어, 지역 식량 생산을 증진하는 지속 가능한 루프를 만드는 것입니다. 잠재력은 충분히 존재하지만, 젖은 부산물을 신뢰할 수 있는 식량원으로 바꾸기 위해서는 세심한 관리, 더 나은 인프라, 그리고 체인 내의 다양한 이해관계자 간의 신뢰가 필요합니다.