Potential and Strategy Analysis of Oil Palm Decanter Cake as Cattle Feedstuff for Animal-Protein Food Security in Sintang Regency, Indonesia

インドネシアの緑豊かで湿潤な風景の中で、パーム油産業は巨大な経済活動のエンジンとなっていますが、同時に大量の残り物も発生させています。新鮮なアブラヤシの果実が油を抽出するために加工される際、機械は液体状の油と固形物へと分離します。これらの固形物の残り物の一つである「オイルパーム・デカンターケーキ」は、繊維、残留油、タンパク質が混ざり合った、湿った重い混合物です。何十年もの間、この材料はしばしば廃棄物として扱われたり、単に畑に撒かれたりしてきましたが、そのすぐ隣には資源を渇望している別の産業が存在しています。それが畜産業です。インドネ校の多くの地域では、農家が手頃な価格で高品質な飼料を見つけるのに苦労しており、それがコストの大部分を占めているため、肉牛の飼育が困難となっています。この研究の核心となるアイデアはシンプルですが強力です。すなわち、このパーム油工場から出る湿った副産物を、牛のための信頼できる飼料に変えることで、飼料不足を解決し、同時に地域社会のための新しい肉の供給源を生み出すことはできないか、というものです。

ガジャ・マダ大学の研究チームは、広大なパーム油プランテーションで知られる西カリマンタン州シンタン県に赴き、この可能性を調査しました。彼らは単に書類上の数字を見たのではありません。工場の現場、畑、そして保管小屋へと足を運び、状況の実態を理解しようとしました。彼らの目的は、この特定の廃棄物が実際にどれほどの数の牛を支えることができるのか、どれだけの牛肉を生産する助けとなるのか、そして、これを標準的な慣行とする上でどのような障害が立ちはだかっているのかを明らかにすることでした。この研究は、厳格な実験室科学と、現地の地理および関係者に関する詳細な観察を組み合わせることで、技術的に可能なことと、実用的に達成可能なことの全体像を描き出しました。

研究者たちはまず、地域の11箇所のパーム油工場で使用されている技術の確認から始めました。その結果、彼らが研究対象としている固形ケーキを生成するために必要な「スリーフェーズ・デカンター」と呼ばれる特定の種類の機械を使用しているのは、わずか4つの工場のみであることが判明しました。他の7つの工場は、この固形副産物を生成しない異なる設備を使用していました。これら4つの稼働中の工場から、チームはサンプルを収集し、生成される材料の量を正確に測定しました。その結果、これら4つの施設では毎年、約2,900万キログラムもの湿ったケーキが生成されていることが分かりました。これはかなりの量でしたが、研究者たちはケーキに含まれる水分が大きな問題であることを認識していました。牛が実際に何を食べるのかを理解するために、彼らはラボでサンプルを乾燥させ、その栄養成分を分析しました。結果は有望でした。乾燥させた材料には、約16.5パーセントのタンパク質が含まれており、さらにかなりの量の繊維とエネルギーが含まれていました。実際、牛の胃を模した実験室でのシミュレーションにおいて、ケーキの有機成分は消化性が非常に高く、牛がその中に含まれる栄養素の大部分を分解して利用できることが示されました。

しかし、実験室の結果は物語の半分を語ったに過ぎませんでした。研究者たちは次に、この湿った材料の現実世界での挙動に注意を向けました。彼らは新鮮なサンプルを開放された屋根付きの部屋に置き、9日間注意深く観察しました。そこで観察されたのは、品質の急速な低下でした。わずか3日以内に、表面に目に見えるカビの斑点が現れ始めました。1週間が経過する頃には、材料は強い臭いを放ち、白、黄、緑の菌類のコロニーに覆われました。堆積物の温度は上昇し、化学的組成は変化して、よりアルカリ性へと傾きました。この観察によって、決定的な制約が確認されました。つまり、もし農家がこの湿ったケーキを乾燥させることなくそのまま放置して保管すれば、すぐに腐敗し、家畜にとって安全ではなくなったり、食欲をそそらないものになったりするということです。また、水分含有量が高いことも、長距離の輸送において非効率であることを意味します。なぜなら、農家は食べ物ではなく、水を運ぶための費用を支払うことになるからです。

この飼料をいかにして工場から農家へ届けるかというパズルを解くために、チームは地域全体の地図を作成しました。彼らは、近隣でのケーキの生産量、牛の頭数、そして農家から工場までの距離という3つの要素に基づき、14の行政区ごとにスコアを算出しました。作成された地図は明確な境界線を示していました。ビンジャイ・フルとクトゥンガウ・ヒリの2つの行政区は、工場のすぐ近くに位置し、道路へのアクセスも良好であったため、新鮮な、あるいは軽く乾燥させたケーキを利用するのに理想的な場所でした。また、スンガイ・テベリアンという地域は、ケーキ自体は生産していませんが、中心的な場所に位置しているため、材料を加工して配布するための中央集積拠点として最適でした。対照的に、より遠隔の地域は、湿った製品を受け取るには遠すぎました。それらの地域の農家にとっては、ケーキを完全に乾燥させるか、粉末状（ミール）にする必要があります。

これらの知見を用いて、研究者たちは、もしこのシステムが完全に導入された場合に何が起こるかをシミュレーションしました。利用可能な乾燥ケーキを300日間にわたって採取し、家畜に給餌すると仮定しました。この条件下では、理論上、提供される飼料は2万頭以上の牛を支えることができます。もしこれらの動物が牛肉用として育てられた場合、シミュレーションによれば、450万キログラム以上の肉を生産できることが示唆されました。この牛肉の量は、地域全体の人口が必要とする動物性タンパク質の約38パーセントを供給するのに十分な量です。これは、パーム油産業の廃棄物が、地域の食料安全保障において主要な役割を果たし得ることを示唆しており、極めて重要な貢献となります。

高い潜在能力がある一方で、本研究は、これが一晩で解決できる問題ではないことも明確にしました。研究者たちは、このシステムを大規模に機能させる前に乗り越えなければならないいくつかのハードルを特定しました。最も差し迫った問題は、水分減少の必要性です。輸送中に腐敗するのを防ぐために、ケーキは工場で圧搾されるか、乾燥させなければなりません。また、工場主と農家の間の正式な契約が存在しないことも問題であり、これが供給と価格に関する不確実性を生んでいます。現在、農家はパーム核粕（パームカーネルミール）のような、安定した市場と一貫した品質を持つ確立された飼料成分を購入することに慣れています。彼らを新しい、変動しやすい製品へと転換させるには、それが安全で、手頃な価格であり、効果的であるという証拠が必要です。また、本研究は、栄養価は高いものの灰分も高いため、ケーキは単独の餌として与えるのではなく、他の飼料と混ぜて与えるべきであると指摘しています。

研究者によれば、前進するための道筋は、突然の、大規模な拡大ではなく、段階的なアプローチによるものです。彼らは、物流が最も容易な、工場の近くの地域からパイロットプロジェクトを開始することを推奨しています。これらの地域では、工場と農家がケーキを供給する契約を結び、製品を安定させるための小規模な乾燥ユニットを設置することができます。品質が一定になり、農家が自身の家畜がその飼料で健やかに育つことを目の当たりにすれば、システムは地域的なハブやより遠方の地域へと拡大していくことができます。最終的な目標は、パーム油産業の廃棄物が牛の餌となり、その牛の糞尿がパームの木を肥やすという、循環型のシステムを作り上げることです。これにより、地域の食料生産を促進する持続可能なループが生まれます。潜在能力はそこにありますが、それを実現するためには、湿った副産物を信頼できる食料源へと変えるための、慎重な管理、優れたインフラ、そしてサプライチェーンにおける様々な関係者間の信頼が必要なのです。