Potential and Strategy Analysis of Oil Palm Decanter Cake as Cattle Feedstuff for Animal-Protein Food Security in Sintang Regency, Indonesia

In de weelderige, vochtige landschappen van Indonesië is de palmolie-industrie een enorme motor van economische activiteit, maar het genereert ook een aanzienlijke hoeveelheid restmateriaal. Wanneer verse palmvruchten worden verwerkt om olie te extraheren, scheidt de machine de vloeibare olie van de vaste resten. Een van deze vaste resten, bekend als oliepalm decanter cake, is een nat, zwaar mengsel van vezels, residuele olie en eiwitten. Decennialang is dit materiaal vaak behandeld als afval of simpelweg over de velden verspreid, terwijl het direct naast een andere industrie ligt die hongerig is naar hulpbronnen: de veeteelt. In veel delen van Indonesië is het houden van rundvee moeilijk omdat boeren worstelen met het vinden van betaalbaar, hoogwaardig voer, wat het grootste deel van hun kosten uitmaakt. De kern van het idee achter dit onderzoek is simpel maar krachtig: zou dit natte bijproduct van de palmolie-installaties kunnen worden omgezet in een betrouwbare maaltijd voor koeien, waardoor het een tekort aan veevoer oplost en tegelijkertijd een nieuwe bron van vlees creëert voor lokale gemeenschappen?

Een team van onderzoekers van Universitas Gadjah Mada reisde naar het regentschap Sintang, een district in West-Kalimantan dat bekend staat om zijn uitgestrekte palmolieplantages, om deze mogelijkheid te onderzoeken. Ze keken niet alleen naar de cijfers op papier; ze gingen naar de fabrieken, de velden en de opslagloodsen om de realiteit van de situatie te begrijpen. Hun doel was om te bepalen of dit specifieke afvalproduct daadwerkelijk een groot aantal runderen zou kunnen ondersteunen, hoeveel vlees het zou kunnen helpen produceren, en welke obstakels in de weg stonden om het een standaardpraktijk te maken. De studie combineerde harde laboratoriumwetenschap met een gedetailleerde blik op de lokale geografie en de betrokken mensen, waarmee een compleet beeld werd geschetst van wat technisch mogelijk is versus wat praktisch haalbaar is.

De onderzoekers begonnen door de technologie te controleren die in de elf palmolie-installaties in de regio wordt gebruikt. Ze ontdekten dat slechts vier van deze installaties een specifiek type machine gebruiken, een drie-fasen decanter, die noodzakelijk is om de vaste koek te produceren waar ze de cake bestudeerden. De andere zeven installaties gebruikten andere apparatuur die dit specifieke vaste bijproduct niet produceert. Van de vier actieve installaties verzamelde het team monsters en mat exact hoeveel materiaal er werd geproduceerd. Ze ontdekten dat deze vier faciliteiten bijna 29 miljoen kilogram natte koek per jaar genereren. Dit was een aanzienlijke hoeveelheid, maar de onderzoekers wisten dat het gewicht van het water in de koek een groot probleem was. Om te begrijpen wat de koeien daadwerkelijk zouden eten, droogden ze de monsters in een laboratorium en analyseerden ze de nutritionele samenstelling. De resultaten waren veelbelovend: het gedroogde materiaal bevatte ongeveer 16,5 procent eiwit, samen met aanzienlijke hoeveelheden vezels en energie. Sterker nog, bij testen in een laboratoriumsimulatie van een koeienmaag bleken de organische delen van de koek zeer verteerbaar, wat betekent dat een koe de meeste voedingsstoffen die het bevat kan afbreken en gebruiken.

Het laboratoriumonderzoek vertelde echter slechts de helft van het verhaal. De onderzoekers richtten hun aandacht vervolgens op het gedrag van dit natte materiaal in de echte wereld. Ze plaatsten verse monsters in een open, beschutte ruimte en observeerden deze nauwlettend gedurende negen dagen. Wat ze zagen, was een snelle achteruitgang van de kwaliteit. Binnen slechts drie dagen verschenen er zichtbare schimmelplekken op het oppervlak. Tegen het einde van de week vertoonde het materiaal sterke geuren en was het bedekt met kolonies wit, geel en groen groei. De temperatuur van de stapel steeg en de chemische samenstelling veranderde, waardoor het alkalischer werd. Deze observatie bevestigde een cruciale beperking: als boeren deze natte koek in de open lucht zouden bewaren zonder het eerst te drogen, zou het snel bederven en onveilig of onsmakelijk voor de dieren kunnen worden. Het hoge watergehalte betekende ook dat het transporteren ervan over lange afstanden inefficiënt zou zijn, aangezien boeren water zouden betalen om te vervoeren in plaats van voedsel.

Om het puzzelstukje op te lossen over hoe dit veevoer van de fabrieken naar de boeren komt, bracht het team de hele regio in kaart. Ze berekenden een score voor elk van de veertien subdistricten op basis van drie factoren: hoeveel koek er in de buurt werd geproduceerd, hoeveel vee daar leefde en hoe ver de boeren van de fabrieken verwijderd waren. De kaart onthulde een duidelijke tweedeling. Twee subdistricten, Binjai Hulu en Ketungau Hilir, lagen direct naast de fabrieken en hadden goede toegangswegen, wat hen ideaal maakt voor het gebruik van de verse of licht gedroogde koek. Een ander gebied, Sungai Tebelian, produceerde zelf geen koek maar lag centraal gelegen, wat het een perfecte plek maakte voor een centrale opslaghub waar het materiaal kon worden verwerkt en gedistribueerd. In contrast hiermee waren meer afgelegen gebieden te ver weg om het natte product te ontvangen; voor die boeren zou de koek volledig gedroogd of verwerkt moeten worden tot een meel voordat transport mogelijk is.

Met behulp van deze bevindingen voerden de onderzoekers een simulatie uit om te zien wat er zou gebeuren als dit systeem volledig zou worden geïmplementeerd. Ze gingen ervan uit dat de beschikbare gedroogde koek verzameld en gevoerd zou kunnen worden aan vee over een periode van 300 dagen. Onder deze omstandigheden zou de hoeveelheid veevoer theoretisch meer dan 20.000 runderen kunnen ondersteunen. Als deze dieren voor vlees worden gehouden, suggereerde de simulatie dat zij meer dan 4,5 miljoen kilogram vlees zouden kunnen produceren. Dit volume aan rundvlees zou voldoende zijn om bijna 38 procent van de benodigde dierlijke eiwitten voor de gehele regio te leveren. Dit is een significante bijdrage, wat suggereert dat het afval van de palmolie-industrie een grote rol kan spelen in de lokale voedselzekerheid.

Ondanks het hoge potentieel maakten de onderzoekers duidelijk dat dit geen probleem is dat van de ene op de andere dag kan worden opgelost. De onderzoekers identificeerden verschillende hindernissen die overwonnen moeten worden voordat dit systeem op grote schaal kan werken. Het meest directe probleem is de noodzaak van vochtreductie; de koek moet bij de fabriek worden geperst of gedroogd om te voorkomen dat het tijdens transport gaat rotten. Er is ook een gebrek aan formele overeenkomsten tussen de fabriekseigenaren en de boeren, wat onzekerheid creëert over aanbod en prijs. Boeren zijn momenteel gewend aan het kopen van gevestigde ingrediënten voor veevoer, zoals palmkernmeel, die een stabiele markt en consistente kwaliteit hebben. Het overtuigen van hen om over te stappen op een nieuw, variabel product zal bewijs vereisen dat het veilig, betaalbaar en effectief is. De studie merkte ook op dat hoewel de nutritionele waarde hoog is, het asgehalte ook hoog is, wat betekent dat de koek gemengd moet worden met andere voederstromen in plaats van als enige voedingsbron te dienen.

De weg vooruit, volgens de onderzoekers, houdt een stapsgewijze aanpak in in plaats van een plotselinge, massale expansie. Ze raden aan om te beginnen met pilotprojecten in de gebieden die het dichtst bij de fabrieken liggen, waar de logistiek het eenvoudigst is. In deze gebieden zouden fabrieken en boeren contracten kunnen tekenen voor de levering van de koek, terwijl er kleinschalige drogeenheden kunnen worden opgezet om het product te stabiliseren. Zodra de kwaliteit consistent is en de boeren zien dat hun vee floreert op het voer, kan het systeem worden uitgebreid naar regionale hubs en meer afgelegen gebieden. Het uiteindelijke doel is om een circulair systeem te creëren waarbij het afval van de palmolie-industrie het vee voedt, en de mest van het vee de palmbomen bemest, waardoor een duurzame lus ontstaat die de lokale voedselproductie een boost geeft. Het potentieel is aanwezig, maar het vereist zorgvuldig beheer, betere infrastructuur en vertrouwen tussen de verschillende spelers in de keten om een nat bijproduct om te vormen tot een betrouwbare bron van voedselzekerheid.