Non-random defaunation across China’s protected area network revealed by multidimensional dark diversity
중국 199개 자연보호구역의 740만 카메라 트랩 관찰 일수를 분석한 이 연구는, 보호구역들이 기대되는 포유류 종의 절반 이상과 상당한 진화적 및 기능적 형질을 결여한 채 만연하고 비무작위적인 '다크 다이버시티(dark diversity)' 결핍을 겪고 있음을 밝히며, 이는 전통적인 종 풍부도 평가가 생물다양성 침식 현상을 심각하게 과소평가하고 있음을 입증하고 보전 회복을 안내하기 위한 다차원적 프레임워크의 필요성을 강조한다.
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자연계를 거대하고 북적이는 도서관이라고 상상해 보십시오. 수십 년 동안 과학자들은 도서관이 제 역할을 잘하고 있는지 확인하기 위해 주로 현재 서가에 놓여 있는 책의 수를 세어 왔습니다. 선반이 가득 차 보이면, 그들은 도서관가 건강하다고 가정합니다. 하지만 만약 그 도서관에 가장 중요하고, 희귀하며, 고대의 기록을 담은 책들이 빠져 있다면 어떨까요? 만약 그 도서관의 위치와 역사를 바탕으로 마땅히 있어야 할 책들이 실제로 사라져서, 남은 책들이 그 빈 공간을 채우고 있는 바람에 아무도 눈치채지 못한 빈틈이 생겼다면 어떨까요? 이것이 바로 '다크 다이버시티(dark diversity, 암흑 다양성)'의 문제입니다. 이는 특정 장소에 살 수 있지만 더 이상 그곳에 존재하지 않는 종들의 보이지 않는 목록입니다. 이것을 상자에 그려진 그림(완벽하고 완전한 생태계)과 탁자 위에 놓인 퍼즐 조각 더미(실제로 관찰되는 동물들)를 비교하는 퍼즐이라고 생각해 보십시오. '다크 다iversity'는 그림을 완성하기 위해 필요한, 사라진 퍼즐 조각들입니다. 과학자들이 이 문제에 관심을 갖는 이유는, 단순히 남아 있는 것들을 세는 것만으로는 어떤 장소가 사실은 가장 독특하고 필수적인 부분들을 박탈당했음에도 불구하고 안전하다고 우리를 속일 수 있기 때문입니다.
이제 중국의 한 탐정 팀이 단순히 서가의 책을 세는 것을 멈추고, 사라진 책들을 찾기 시작했다고 상상해 보십시오. 그들은 엄청난 양의 증거를 수집했습니다. 199개의 자연 보호 구역 전역에서 무인 센서 카메라(기본적으로 야생동물 보안 카메라)로 촬영된 740만 일 분량의 사진 데이터입니다. 그들은 단순히 목격된 동물의 목록을 작성하는 대신, 어떤 동물들이 그곳에 있어야 했지만 존재하지 않는지를 알아내기 위해 영리한 방법을 사용했습니다. 그들은 세 가지 다른 관점에서 사라진 동물들을 조사했습니다. 얼마나 많은 종이 사라졌는지(분류학적), 얼마나 오래된 가문의 역사가 사라졌는지(계통학적), 그리고 생태계 내에서 얼마나 많은 다양한 '역할'이 채워지지 않은 채 남겨졌는지(기능적)를 살펴본 것입니다.
그들의 조사는 놀라운 진실을 밝혀냈습니다. 중국의 보호 구역들은 종종 과거의 모습에서 불완전하게 남겨진 잔재들입니다. 평균적으로, 이 보호 구역들은 그 환경이 실제로 지탱할 수 있는 중대형 포유류 종의 절반 이상을 잃어버린 상태입니다. 이는 마치 스스로를 '국립 기록 보관소'라고 주장하지만, 원래 보유했어야 할 책의 56%가 사라진 도서관을 걷는 것과 같습니다. 사라진 조각들은 무작위가 아닙니다. 연구 결과, 사라진 동물들은 이미 위기에 처해 있거나, 매우 특정한 식단(예: 엄격한 채식주의자 또는 육식동물)을 가진 종들, 그리고 인간과 마주칠 가능성이 가장 높은 시간대인 새벽, 황혼, 혹은 낮 시간에 활동하는 종들에 불균형적으로 집중되어 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
또한 탐정들은 어떤 각도에서 바라보느냐에 따라 '사라진 책'의 모습이 달라진다는 것을 발견했습니다. 사라진 종의 수는 보호 구역의 크기와 동물을 얼마나 열심히 찾았는지(카메라가 많을수록 더 많이 발견되어 '사라진 것'이 적어짐)와 연관이 있었습니다. 그러나 사라진 진화적 역사는 산악 지형이나 강수량과 같은 지형 자체와 연결되어 있었습니다. 그리고 생태계의 사라진 '역할'은 땅의 역사와 동물의 형질이 서로 어떻게 맞물려 있는지와 관련이 있었습니다.
결정적으로, 이 연구는 단순히 적절한 수의 동물이 있다고 해서 자연 보호 구역이 훌륭한 일을 하고 있다는 생각에 반론을 제기합니다. 그들은 어떤 보호 구역이 생명력으로 가득 차 보일지라도, 여전히 거대한 진화적 과거와 생태적 잠재력을 잃어버린 상태일 수 있음을 보여주었습니다. 예를 들어, 남중국 지역은 특히 높은 '종 결핍 부채'를 가진 것으로 나타난 반데, 서쪽의 높고 추운 고원 지대는 애초에 그곳에 살았던 종 자체가 적었기 때문에 사라진 조각이 더 적었습니다. 이 논문은 진정으로 자연을 구하기 위해서는 단순히 남아 있는 것을 보호하는 것을 넘어, 사라진 종들과 그들이 수행하는 역할을 능동적으로 복원하여 그 빈틈을 채우려는 노력이 필요하다고 제안합니다. 이 '다크 다이버시티'라는 렌즈를 사용함으로써, 보존 활동가들은 마침 finally 비로 인해 생긴 숨겨진 구멍들을 파악하고, 그림을 온전하게 만들기 위해 어떤 조각들을 다시 놓아야 하는지 정확히 알 수 있게 될 것입니다.
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