Breeding Cobras: Assessing Law and Political Economy on Its Own Terms
이 논문은 재산권 및 버지니아 정치경제학 전통을 활용한 내재적 비판을 채택하여, 핵심적인 법과 정치경제학(LPE) 개혁안인 임대료 규제와 반독점 규제가 대체 및 지대 추구 기제에 의해 유발되는 '코브라 효과'를 통해 역효과를 낼 가능성이 높음을 논증함으로써, 법과 정치경제학과 경제학 사이의 갈등이 주로 목적보다는 수단의 문제임을 시사한다.
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법과 경제가 어떻게 상호작용하는지를 연구하는 분야에서, 한 가지 지속적인 수수께끼가 오랫동안 학자들을 매료시켜 왔습니다. 왜 선의로 의도된 규칙들이 때때로 그 규칙이 해결하고자 했던 바로 그 문제를 오히려 악화시키는가 하는 점입니다. 이 질문은 법과 경제학의 접점에 놓여 있으며, 이 분야는 법적 틀이 인간의 행동과 시장의 결과를 어떻게 형성하는지를 조사합니다. 이 탐구의 중심에는 '코브라 효과(cobra effect)'라는 개념이 자리 잡고 있습니다. 이는 정부가 죽은 코브라를 가져오는 대가로 포상금을 지급하자, 사람들이 이익을 위해 뱀을 직접 번식시킨 뒤 프로그램이 끝나자 뱀을 풀어버림으로써 결과적으로 코브라 개체 수가 이전보다 더 많아지게 되었다는 전설적인 식민지 시대의 이야기에서 빌려온 용어입니다. 핵심 아이디어는 사람들이 단순히 명시된 규칙을 따르는 것이 아니라, 창의적이고 종종 예상치 못한 방식으로 적응하며, 때로는 해결책을 재앙으로 바꾼다는 것입니다. 법학계에서 '법과 정치경제학(Law and Political Economy)'이라 불리는 성장하는 움직임은 전통적인 관점에 도전하며 등장했습니다. 이들은 시장이 자연적인 힘이 아니라 권력자에게 유리하게 작선된 법에 의해 구축된 것이라고 주장합니다. 이들의 지지자들은 주거 불평등이나 기업의 지배력과 같은 문제를 겨냥하여 더 공정한 사회를 만들기 위해 이러한 규칙을 다시 쓰고자 합니다. 그러나 새로운 분석에 따르면, 이러한 개혁들이 실패할 운명인 이유는 실행의 미숙함 때문이 아니라, 정책 설계자들이 사람들이 어떻게 전략적으로 반응할지를 간과했기 때문이라는 점이 시사됩니다.
이 연구를 수행한 연구자 칼레브 풀러(Caleb Fuller)와 스콧 번즈(Scott Burns)는 법과 정치경제학 프로젝트를 그 자체의 논리로 테스트하고자 했습니다. 그들은 사람들이 똑똑하고, 자기 이익을 추구하며, 자신에게 유리하도록 규칙을 조작할 능력이 있다는 이 운동의 근본적인 믿음을 받아들였습니다. 그럼에도 불구하고, 저자들은 이와 동일한 학자들이 새로운 법을 제안할 때, 그 법의 영향을 받는 사람들을 단순히 법을 준수할 수동적인 수혜자로 취급한다고 주장했습니다. 저자들은 문제를 진단하는 방식과 해결책을 설계하는 방식 사이의 이러한 괴리가 예기치 못한 결과가 발생하는 완벽한 폭풍을 만든다고 주장합니다. 이를 증명하기 위해, 그들은 이 운동이 옹호하는 두 가지 주요 제안을 조사했습니다. 하나는 임대료 상한제를 통해 집주인이 부과할 수 있는 금액을 제한하는 임대료 규제이며, 다른 하나는 민주주의를 보호하기 위해 거대 기업을 해체하거나 억제하는 것을 목표로 하는 공격적인 반독점 집행입니다.
저자들이 자신들의 논리를 임대료 규제에 적용했을 때, 그들은 이 정책이 '대체(substitution)' 경로를 촉발한다는 것을 발견했습니다. 임대료를 제한함으로써, 해당 법은 집주인이 비용을 충당하기 위해 더 높은 수수료를 부과하거나 가격을 기준으로 세입자를 선별할 수 있는 능력을 제거합니다. 이에 대응하여, 정교한 집주인들은 단순히 낮은 이익을 수용하는 대신, 차액을 메울 다른 방법들을 찾아냅니다. 그들은 자녀가 있는 가족이나 이민자와 같은 특정 집단에 대해 더 심하게 차별을 시작할 수 있는데, 이는 높은 임대료를 통해 차별에 따른 비용을 보전할 수 없을 때 편견을 갖는 비용이 낮아지기 때문입니다. 또한 그들은 건물을 유지보수하지 않고 방치하여 노후화시키거나, 규제 대상에서 제외되는 콘도미니엄이나 고급 아파트로 전환할 수도 있습니다. 그 결과는 저렴한 주택 공급의 감소와 가장 취약한 세입자들이 밀려나는 시장이며, 이는 개혁가들이 희망했던 평등과는 정반대의 결과입니다.
두 번째 사례인 반독점 정책에 대한 논의는 '지대 추구(rent-seeking)'라고 알려진 다른 메커니나를 드러냅니다. 법과 정치경제학 운동은 엄격하고 명확한 규칙에 의존하기보다, 정부 규제 기관에 어떤 기업이 너무 강력한지를 결정할 수 있는 광범가한 재량권을 부여할 것을 옹호합니다. 저자들은 이러한 모호함이 새로운 종류의 보상, 즉 규제자의 호감을 얻는 것을 만들어낸다고 주장합니다. 개혁가들이 억제하고자 하는 대상인 거대하고 부유한 기업들은 바로 이 회색 지대를 항해하는 데 가장 최적화되어 있습니다. 그들은 로비스트를 고용하고, 관료들과 관계를 구축하며, 자신들을 보호하기 위해 규칙의 해석을 형성할 수 있습니다. 거대 기업의 정치적 영향력을 줄이려는 도구들이 오히려 그들이 정치 과정을 포섭하는 데 더 많은 투자를 하도록 유도하는 새로운 통로가 됩니다. 즉, 기업의 권력을 억제하기 위한 도구들이 오히려 그 권력이 행사되는 새로운 통로가 되어, 지배적인 기업들의 정부 장악력을 강화하게 되는 것입니다.
연구는 이러한 정책의 실패가 운이 나쁘거나 자금이 부족해서가 아니라, 설계상의 근본적인 결함 때문이라고 결론짓습니다. 저자들은 좋은 계획이 실행의 미숙함으로 인해 잘못되는 '실행 실패(execution failure)'와, 계획 자체가 사람들의 반응을 무시했기 때문에 발생하는 '진단 실패(diagnostic failure)'를 구분합니다. 임대료 규제와 재량적 반독점 정책의 경우, 연구자들은 이것이 진단 실패의 사례라고 주장합니다. 이 정책들은 법을 바꾸면 자동으로 결과가 바뀔 것이라는 가정하에 구축되었으나, 사람들은 항상 목표를 무력화하는 방식으로 조정할 새로운 여지를 찾아낼 것이라는 현실을 간과했습니다. 저자들은 법적 개혁이 성공하기 위해서는 인간의 영리함을 진지하게 고려해야 하며, 새로운 법이 통과된다고 해서 사람들이 전략적인 태도를 버리지 않는다는 사실을 인식해야 한다고 제언합니다. 이러한 이해 없이는, 더 정의로운 사회를 만들려는 선의의 노력들이 오직 더 끈질기고 새로운 문제만을 낳을 뿐입니다.
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