Knowledge, attitudes, and practices towards dog-associated zoonotic diseases among undergraduate health students, cleaning staff, and security personnel
2025년 에티오피아에서 수행된 이 단면 연구는 학부 보건 전공 학생, 미화원 및 보안 요원을 대상으로 개 관련 인수공통전염병에 관한 지식, 태도 및 실천을 평가하였으며, 전반적으로 높은 인식 수준과 긍정적인 태도를 나타냈으나 표적화된 교육적 개입이 필요한 특정 지식 격차를 밝혀냈다.
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개는 오랫동안 단순한 반려동물 그 이상이었습니다. 그들은 동반자이자, 경비원이자, 가족의 일원이었습니다. 그러나 이러한 긴밀한 유대감은 독특한 공중보건 과제를 낳습니다. 인간과 개가 생활 공간을 공유할 때, 그들은 질병 또한 공유하게 됩니다. 인수공통전염병(zoonoses)이라고 알려진 이러한 질병은 동물에서 사람으로 자연스럽게 옮겨지는 감염을 의미합니다. 특히 유기견들이 자유롭게 배회하고 수의학적 관리가 부족한 많은 지역에서, 이러한 질병은 심각한 위협이 됩니다. 치명적인 바이러스 감염인 광견병이 가장 유명한 사례이지만, 개는 인간에게 질병을 일으키는 기생충과 다른 세균들도 옮길 수 있습니다. 사람들이 이러한 위험을 어떻게 인식하는지 이해하는 것은 매우 중요합니다. 만약 공동체가 위험을 인지하지 못하거나, 혹은 알고 있음에도 행동을 바꾸지 않는다면 감염의 순환은 계속됩니다.
에티오피아의 곤다르 대학교 연구진은 자신들의 캠퍼스 공동체 내에서 이러한 역동성을 조사하기 위해 나섰습니다. 연구진은 세 가지 뚜렷한 집단, 즉 의료 전문가로 훈련 중인 학부 보건 전공 학생들, 캠퍼스 부지를 관리하는 청소 인력, 그리고 외곽을 순찰하는 보안 요원에 초점을 맞추었습니다. 목표는 이 세 집단이 개 관련 질병에 대해 무엇을 알고 있는지, 위험에 대해 어떻게 느끼는지, 그리고 개를 마주쳤을 때 실제로 어떻게 행동하는지를 측정하는 것이었습니다. 연구는 2025년 3개월 동안 진행되었으며, 이 세 가지 직종의 자원봉사자 424명을 대상으로 했습니다. 팀은 이 집단들을 비교함으로써 캠퍼스와 주변 도시를 더 안전하게 유지하기 위해 해결해야 할 지식과 행동의 격차를 식별하고자 했습니다.
연구 결과, 공동체는 대체로 문제를 인지하고 있으나 행동은 일관되지 않은 것으로 나타났습니다. 인수공통전염병에 대해 들어본 적이 있느냐는 질문에 참가자의 90% 이상이 그렇다고 답했습니다. 거의 모든 참가자가 질병이 동물에서 인간으로 전염될 수 있다는 점에 동의했습니다. 대부분은 광견병을 구체적인 위험 요소로 식려할 수 있었고, 대다수는 개가 기생충 감염을 일으킬 수 있다는 점을 인식하고 있었습니다. 의학 교육을 받는 학생들은 당연히 가장 높은 수준의 지식을 보여주었지만, 청소 및 보안 요원들도 견고한 기초적 인식을 보여주었습니다. 대부분의 참가자는 개에 의해 전파되는 질병은 예방 가능하며, 건강을 유지하기 위해 개를 구충해야 한다는 데 동의했습니다. 이러한 긍정적인 태도는 공동체가 돌봄과 위생을 통해 이러한 질병을 막을 수 있다는 기본 개념을 이해하고 있음을 시사합니다.
그러나 위험을 아는 것이 항상 안전한 행동으로 이어지지는 않았습니다. 개의 배설물이 질병을 퍼뜨릴 수 있다는 점을 이해하고 있었음에도 불구하고, 개나 그 배설물에 접촉한 후 비누와 물로 손을 씻었다고 보고한 사람은 절반 미만이었습니다. 응답자의 약 1/3은 개가 잠을 자는 곳과 같은 장소에 앉거나 놀았다고 인정했는데, 이는 지면으로부터 기생충을 옮길 가능성을 높이는 행위입니다. 개를 질병으로부터 보호하는 방법에 대한 질문에 가장 흔한 답변은 백신 접종, 위생 관리, 격리를 조합한 것이었으나, 주목할 만하게도 상당수의 그룹이 동물을 보호하기 위해 아무것도 하지 않는다고 답했습니다. 또한 연구는 모두가 유기견이 문제라는 점에는 동의했지만, 유기견 개체수를 관리하려는 지역 프로그램에 대해 알고 있는 참가자는 약 4분의 1에 불과하다는 것을 발견했습니다.
연구진은 특정 개인적 요인이 사람들의 생각과 행동에 영향을 미친다는 것을 발견했습니다. 지식 수준은 교육 및 혼인 여부와 밀접하게 연관되어 있었습니다. 대학 학위가 있고 미혼인 사람들이 더 높은 지식 점수를 보이는 경향이 있었습니다. 위험에 대한 태도는 연령, 직업, 소득에 의해 형성되었으며, 고령층과 특정 역할을 가진 이들이 서로 다른 수준의 우려를 보였습니다. 아마도 가장 시사하는 바가 큰 것은 교육과 실천 사이의 연결고리였습니다. 교육 수준이 높은 사람들은 손 씻기와 같은 좋은 위생 습관을 실천할 가능성이 더 높았던 반면, 정규 교육을 덜 받은 사람들은 좋지 못한 실천 범주에 속할 가능성이 더 높았습니다. 이는 일반적인 인식은 높지만, 감염을 예방하는 데 필요한 구체적인 습관은 아직 보편화되지 않았음을 시사합니다.
이 연구는 곤다르 대학교 공동체가 개 관련 질병에 대한 강력한 지식 기반을 갖추고 있지만, 이러한 인식이 일상적인 습관에는 충분히 반영되지 않고 있다고 결론짓습니다. 질병의 존재를 아는 것과 접촉 후 실제로 손을 씻는 것 사이의 간극은 개선이 필요한 핵심 영역을 나타냅니다. 연구진은 이 격차를 메우기 위해 특히 청소 및 보안 요원과 같은 비보건직 인력을 대상으로 한 표적 교육 프로그램을 권고합니다. 또한 인간의 건강, 동물의 건강, 환경의 건강이 모두 연결되어 있다는 것을 인식하는 '원 헬스(One Health)' 접근법을 통합할 것을 제안합니다. 일상적인 위생과 유기견에 대한 더 나은 관리에 집중함으로써, 캠퍼스는 단순히 위험을 아는 단계에서 벗어나 적극적으로 위험을 줄이는 단계로 나아갈 수 있습니다.
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