Hepatitis B and C Knowledge, Testing Uptake, and Vaccination Coverage Among Men Aged 15-49 in Nepal: A Nationally Representative Analysis of the 2022 Nepal Demographic and Health Survey

간염은 간의 조용한 염증으로, 흔히 혈액이나 체액을 통해 이동하는 바이러스에 의해 발생합니다. 많은 사람들이 이러한 바이러스를 보유하고 있음에도 불구하고 아무런 증상을 느끼지 못할 수 있지만, 이는 시간이 흐르면서 심각한 간 손상이나 암으로 이어질 수 있습니다. 세계보건기구(WHO)는 2030년까지 이러한 바이러스를 공중보건 위협에서 제거한다는 글로벌 목표를 설정했으며, 이 목표를 달성하기 위해서는 단순한 의학적 치료뿐만 아니라 광범위한 인식 제고가 필요합니다. 바이러스를 차단하기 위해서는 사람들이 그 존재를 알고, 어떻게 전파되는지 이해하며, 검사와 예방 접종을 받을 의지가 있어야 합니다. 많은 지역에서 공중보건 캠페인은 역사적으로 여성, 특히 임신과 아동 건강에 초점을 맞추어 왔으며, 이로 인해 남성들이 무엇을 알고 어떻게 행동하는지에 대한 이해에는 공백이 생겼습니다. 남성들이 이 질병에 대해 무엇을 이해하고 있는지 알지 못한다면, 보건 당국은 그들에게 도달할 수 있는 효과적인 프로그램을 설계할 수 없으며, 질병 퇴치를 향한 길은 미완성 상태로 남게 됩니다.

새로운 연구는 이 빠진 퍼즐 조각에 주목하여 네팔 남성들의 간염 지식을 조사합니다. 연구진은 수천 가구를 인터뷰하는 대규모 국가 대표 조사인 2022년 네팔 인구 보건 조사 데이터를 분석했습니다. 그들은 15세에서 49세 사이의 남성들에게 초점을 맞추어, 이들이 헤파타이트 B와 C를 얼마나 이해하고 있는지 측정하기 위해 일련의 질문을 던졌습니다. 질문은 단순하고 직접적이었습니다. "헤파타이트 C가 혈액을 통해 전파될 수 있다는 것을 알고 있습니까?", "헤파타이트 C를 예방할 수 있다는 것을 알고 있습니까?", "헤파타이트 B를 완치할 수 있다는 것을 알고 있습니까?" 연구팀은 이 질문들에 대한 답변을 결합하여 각 남성이 얼마나 잘 알고 있는지를 측정하는 점수를 만들었습니다. 그런 다음 그들은 거주지, 가구의 경제적 수준, 교육 수준, 또는 인터넷 사용 여부에 따라 지식 수준이 어떻게 변하는지 패턴을 확인했습니다.

결과는 국가적으로 대체로 인지도는 높지만, 매우 분열되어 있음을 보여줍니다. 전체적으로 조사 대상 남성의 약 72%가 연구진이 정의한 '적절한 지식'을 가지고 있었는데, 이는 세 가지 핵심 질문 중 적어도 두 가지를 정확히 답할 수 있음을 의미합니다. 그러나 이 평균치는 냉혹한 현실을 가리고 있습니다. 즉, 지식은 국가 전역에 고르게 퍼져 있지 않습니다. 가장 잘 알고 있는 집단과 가장 모르는 집단 사이의 격차는 상당합니다. 간다키(Gandaki) 주에서는 81% 이상의 남성이 적절한 지식을 갖춘 반면, 마데시(Madhesh) 주에서는 그 수치가 58%로 떨어졌습니다. 이 약 24%포인트의 차이는 네팔에서 남성이 어디에 사느냐가 질병을 이해하는 데 있어 강력한 예측 변수가 될 수 있음을 시사합니다. 마찬가지로 부의 역할도 큽니다. 부유한 가구의 남성들이 가난한 가구의 남성들보다 지식이 많을 가능성이 높았으나, 다른 요인들을 고려했을 때 이 격차는 줄어들었습니다.

교육은 남성들이 무엇을 알고 있는지에 영향을 미치는 단일 가장 강력한 요인으로 나타났습니다. 높은 수준의 학교 교육을 받은 남성들은 학교를 전혀 다니지 않은 남성들에 비해 헤파타이트를 이해할 가능성이 훨씬 높았습니다. 연구에 따르면 고등 교육을 받은 남성은 교육을 받지 못한 남성에 비해 적절한 지식을 가질 확률이 7배 이상 높았습니다. 연령 또한 중요했는데, 일반적으로 나이가 많은 남성들이 젊은 남성들보다 더 많이 알고 있었습니다. 흥-미롭게도 인터넷 접속은 지식의 중요한 예측 변수였습니다. 인터넷을 사용하는 남성들은 훨씬 더 많은 정보를 가진 경향이 있었으며, 이는 디지털 플랫폼이 중요한 건강 정보 채널이 되고 있음을 시사합니다. 반면, 단순히 도시와 농촌에 사는지는 교육과 인터넷 사용을 고려했을 때 큰 차이를 만들지 않았습니다.

이러한 지식에 대한 발견에도 불구하고, 연구는 행동을 측정하려 할 때 큰 벽에 부딪혔습니다. 연구진은 얼마나 많은 남성이 실제로 헤파타이트 검사를 받았거나 예방 접종을 했는지 확인하고자 했으나, 조사 데이터가 거의 모든 사람에 대해 누락되어 있었습니다. 검사에 관한 질문의 경우 응답의 99.5%가 누락되었으며, 남성의 예방 접종 이력에 대한 데이터는 전혀 없었습니다. 이러한 데이터의 부재는 치명적인 사각지대입니다. 이는 보건 당국이 많은 남성이 질병에 대해 알고 있다는 사실은 볼 수 있지만, 그 지식이 검사나 보호를 받는 행동으로 어떻게 이어지는지는 알 방법이 없음을 의미합니다. 연구는 향-후 남성을 대상으로 하는 조사에 검사와 예방 접종에 관한 구체적인 질문을 추가하지 않는다면, 네팔이 헤파타이트 퇴치를 향한 진전을 추적하는 데 어려움을 겪을 것이라고 결론지었습니다.

연구진은 현재의 헤파타이트 대응 전략이 더 표적화되어야 한다고 제안합니다. 마데시나 카르날리 같은 특정 주와 교육 수준이 낮은 남성들 사이에서 지식이 매우 낮기 때문에, 광범위하고 일률적인 캠페인만으로는 충분하지 않을 수 있습니다. 대신, 건강 메시지가 이러한 특정 집단에 직접 도달해야 합니다. 인터넷 사용과 지식 사이의 강한 연결 고리는 잠재적인 해결책을 제시하는데, 디지털 건강 캠페인이 젊은 층과 도시 남성들에게 효과적으로 도달할 수 있다는 점입니다. 그러나 디지털 도구에만 의존하는 것은 가장 가난하고 농촌에 사는, 즉 정보가 가장 부족한 남성들을 소외시킬 수 있습니다. 디지털 홍보와 지역사회 기반 교육을 결합한 균형 잡힌 접근 방식이 누구도 뒤처지지 않도록 하는 데 필요할 것입니다.

궁극적으로, 이 연구는 네팔의 헤파타이트 투쟁에 담긴 역설을 강조합니다. 네팔은 어린이 예방 접종에서 큰 진전을 이루었지만, 성인 인구, 특히 남성들의 건강 행동은 여전히 미스터리로 남아 있습니다. 데이터는 대다수의 남성이 질병의 기초를 이해할 만큼 알고 있지만, 상당한 소수는 그렇지 못하며, 이러한 지식의 부족이 특정 지역과 저학력층에 집중되어 있음을 보여줍니다. 더 중요한 것은, 질병에 대해 아는 것과 그것에 따라 행동하는 것은 다르다는 점입니다. 왜냐 есть 남성들이 실제로 검사를 받거나 예방 접종을 하는지에 대한 데이터 자체가 존재하지 않기 때문입니다. 앞으로 나아가기 위해서, 보건 당국은 가장 소외된 지역의 교육을 개선할 뿐만 아니라, 남성들이 헤파타이트 예방에 어떻게 참여하고 있는지 전체적인 그림을 볼 수 있도록 감시 체계를 바로잡아야 합니다.