Beyond Direct Savings: Administrative Productivity, Dual Workflows and Risk-Adjusted Assessment of Healthcare Digitalization in Kazakhstan
카자흐스탄의 한 대학 병원을 대상으로 한 이 연구는 의료 디지털화가 행정적 생산성을 크게 향상시켰음에도 불구하고, 디지털 방식과 종이 기반 방식이 공존하는 이중 워크플로 효과로 인해 즉각적인 직접 예산 절감을 창출하는 데는 실패했으며, 그 결과 위험 조정 시나리오 하에서 음수로 전환되는 조건부 ROI를 기록했음을 밝히고 있다.
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현대 사회에서 병원들은 종이 파일을 디지털 화면으로 대체하여 비용을 절감하고 의사와 간호사의 업무 속도를 높이려는 시도를 점점 더 많이 하고 있습니다. 이러한 아이디어는 단순한 논리에 기반합니다. 컴퓨터가 몇 초 만에 환자의 이력을 찾아낼 수 있다면, 직원들이 폴더를 찾는 데 쓰는 시간이 줄어들고, 병원은 종이, 잉크, 저장 공간 비용을 아낄 수 있다는 것입니다. 수년간 이 약속은 정부와 보건 체계가 새로운 소프트웨어에 수십억 달러를 투자하도록 이끌어 왔습니다. 하지만 대규모 조직의 작동 방식을 바꾸는 현실은 결코 직선적인 경로로 진행되지 않습니다. 병원이 디지털 도구로 전환할 때, 단순히 기존의 종이 시스템을 삭제하는 것이 아니라, 종종 두 시스템을 동시에 운영하게 되는 경우가 많습니다. 이는 병원이 새로운 기술 비용을 지불하면서도 여전히 기존의 종이 프로세스 비용을 지불하게 되는 복잡한 상황을 만들어내며, 이 투자가 실제로 돈을 아끼고 있는 것인지 아니면 기존 비용 위에 새로운 비용을 더하고 있는 것인지 판단하기 어렵게 만듭니다.
카자흐스탄의 한 연구팀은 단일 대학 병원을 면밀히 조사함으로써 이 혼란을 해결하고자 했습니다. 그들은 수천 명의 환자를 치료하고 의과대학을 운영하며 복잡한 수술을 수행하는 대규모 시설인 세메이 의과대학교 대학병원을 조사했습니다. 연구진은 디지털 시스템 사용을 확장한 후 병원의 예산과 직원들의 일상 업무에 실제로 어떤 일이 일어났는지 알고 싶었습니다. 그들은 단순히 컴퓨터가 더 빨라졌는지를 묻는 데 그치지 않고, 실제 은행 명세서, 치료된 환자 수, 그리고 디지털 시스템과 종이 시스템을 운영하는 데 드는 구체적인 비용을 살펴보았습니다. 그들의 목표는 직원이 할 수 있는 업무량의 가시적인 변화와 병원이 실제로 절감한 금액이라는 보이지 않는 변화를 분리하는 것이었습니다.
연구 결과, 디지털 확장은 매우 실질적인 방식으로 병원의 생산성을 높였습니다. 2025년까지 병원은 2019년에 비해 훨씬 더 많은 환자를 치료했으며, 진료를 받는 인원은 약 16,500명에서 2만 명 이상으로 증가했습니다. 동시에 서류 작업, 등록, 기록을 담당하는 행정직원의 수는 실제로 감소했습니다. 그 결과, 각 행정 직원은 조사 기간 종료 시점에 초기 약 460건에서 약 670건으로 늘어난 훨씬 더 많은 업무량을 관리하게 되었습니다. 이는 디지털 도구가 직원들이 더 많은 정보를 처리하고 더 많은 환자를 관리할 수 있도록 도왔음을 시사합니다. 병원은 동일하거나 심지어 더 적은 인적 자원으로 분명히 더 많은 일을 해냈습니다.
하지만 연구진이 병원의 은행 계좌를 조사했을 때, 일반적인 이야기와 상충하는 놀라운 반전이 발견되었습니다. 효율성이 높아지고 환자 수가 증가했음에도 불구하고, 행정, 파일링 또는 종이에 대한 비용은 줄어들지 않았습니다. 사실, 병원은 디지털 시스템을 확장하기 전보다 아카이브, 등록 업무 및 종이 기반 문서 흐름에 더 많은 돈을 썼습니다. 소프트웨어, 장비, 기술 지원 및 교육을 포함하여 디지털 시스템을 소유하고 운영하는 데 드는 총비용은 7년 동안 1억 8,260만 카자흐스탄 텡게에 달했습니다. 데이터는 병원이 종이 시스템을 디지털 시스템으로 교체한 것이 아니라, 두 시스템을 나란히 운영하고 있었다는 것을 보여주었습니다. 이 "이중 워크플로(dual workflow)"는 직원들이 컴퓨터에 데이터를 입력하는 동시에 여전히 물리적인 사본을 출력하고, 서명하고, 보관하고 있었음을 의미하며, 결과적으로 하나의 시스템 대신 두 개의 시스템 비용을 지불하게 된 것입니다.
병원이 두 시스템 모두에 비용을 지불했기 때문에, 연구진은 디지털 투자가 전통적인 의미에서 직접적으로 돈을 절약했다고 주장할 수 없었습니다. 대신, 그들은 직원의 절약된 시간이 현금으로 전환되었을 때의 가치가 어떠했을지를 계산했습니다. 그들의 모델에 따르면, 디지털 도구를 사용하여 절약된 시간의 가치는 약 2억 4,010만 텡게로 추정되었습니다. 만약 이것이 실제 통장에 들어있는 현금이었다면 명확한 이익이 되었을 것입니다. 그러나 연구진은 이것이 실제 저축 기록이 아니라 잠재적 가치를 측정하기 위한 시뮬레이션임을 설명하며 주의를 기울였습니다. 종이 시스템이 완전히 꺼지지 않은 이중 워크플로의 위험을 고려하여 계산을 조정했을 때, 그림은 달라졌습니다. 이러한 더 현실적인 시나리오에서 잠재적 이익은 사라졌고, 투자는 심지 even 재정적 손실로 보일 수도 있었습니다.
이 연구는 디지털 헬스 프로젝트의 성공을 단순히 설치된 컴퓨터의 수나 치료된 환자의 수로 측정해서는 안 된다고 결론짓습니다. 이 특정 병원에서 디지털 도구는 직원들이 더 빠르게 일하고 더 많은 사례를 처리할 수 있도록 도왔지만, 기존의 작업 방식이 완전히 버려지지 않았기 때문에 종이와 파일링에 대한 비용을 즉각적으로 줄이지는 못했습니다. 연구진은 디지털 투자가 진정으로 결실을 보기 위해서는 단순히 새로운 소프트웨어를 구매하는 것을 넘어, 새로운 디지털 시스템이 기존의 종이 시스템을 완전히 대체할 수 있도록 프로세스를 적극적으로 재설계해야 한다고 제안합니다. 그렇게 될 때까지 병원은 미래의 혜택을 누리면서도 과거의 비용을 여전히 짊어진 채, 더 생산적이면서도 동시에 더 비용이 많이 드는 과도기에 처해 있을 수 있습니다.
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