Boy Bi! The Association Between HIV Knowledge, PrEP Stigma, Bisexual Contact, and Binegativity in a Sample of Undergraduate Students
633명의 학부생을 대상으로 한 이 연구는 높은 HIV 지식과 양성적인 양성애자 접촉이 바이네거티비티(binegativity)의 감소와 관련이 있는 반면, PrEP 낙인은 양성애 남성에 대한 부정적 태도의 증가와 상관관계가 있음을 밝히고 있으며, 이는 포용적인 성 건강 교육이 이러한 편견을 완화하는 데 도움이 될 수 있음을 시사한다.
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편견은 종종 미지의 영역에서 뿌리를 내립니다. 사람들이 특정 집단이나 건강 문제에 대해 정확한 정보가 부족할 때, 그들은 그 공백을 고정관념으로 채우며 흔히 최악의 상황을 가정하곤 합니다. 이는 두 개 이상의 성별에 매력을 느끼는 성적 지향인 양성애(bisexuality)에 대해서도 특히 두드러지게 나타납니다. 양성애의 타당성에도 불구하고, 이는 '바이너네가티비티(binegativity)'라고 불리는 특정한 종류의 부정적 시선에 직면하곤 합니다. 이러한 태도에는 양성애자들이 혼란스럽거나, 신뢰할 수 없거나, 혹은 성적으로 문란하다는 잘못된 믿음이 포함됩니다. 흔하고 해로운 신화 중 하나는 양성애자 남성이 게이 남성으로부터 이성애자 여성 파트너에게 HIV 및 기타 감염을 옮기는 '가교(bridge)' 역할을 한다는 것입니다. 의학계는 이 '가교 이론'이 부정확하다는 것을 오래전에 입증했음에도 불구하고, 이러한 낙인은 여전히 지속되고 있습니다. 동시에 사회는 PrEP(노출 전 예방요법)라고 불리는 일일 복용 약물과 같은 새로운 HIV 예방 방법을 학습하고 있습니다. PrEP은 효과적이지만, 이를 복용하는 사람들은 때때로 무책임하거나 문란하다는 낙인이 찍히기도 합니다. 연구자들은 HIV에 대한 지식, Prек에 대한 태도, 그리고 양성애인과의 개인적 관계가 어떻게 상호작용하여 젊은 층 사이의 이러한 부정적인 견해를 형성하는지 이해하고자 했습니다.
이를 탐구하기 위해 휴스턴 대학교의 연구팀은 461명의 학부생을 모집하여 일련의 질문에 답하게 했습니다. 연구는 세 가지 주요 영역에 초점을 맞췄습니다: 학생들이 HIV에 대해 얼마나 알고 있는지, PrEP에 대한 그들의 감정과 그것을 복용하는 사람들에 대한 생각, 그리고 양성애인과의 개인적 관계입니다. 연구진은 학생들이 바이러스 전파 방식에 관한 참과 거짓 문장을 식별하게 함으로써 'HIV 지식'을 측정했습니다. 또한 학생들에게 PrEP 사용자에 대한 부정적인 고정관념을 얼마나 믿는지, 혹은 친구들이 자신이 그 약을 복용하는 것에 대해 얼마나 반대할 것이라고 생각하는지를 물어 'PrEP 낙인'을 측정했습니다. 마지막으로, 학생들에게 얼마나 많은 양성애자를 알고 있으며 그 관계가 얼마나 친밀한지를 물어 '양성애자 접촉'을 평가했습니다. 목표는 이러한 요인들이 양성애자 남성에 대한 부정적인 견해를 얼마나 예측하는지 확인하는 것이었습니다.
결과는 명확한 패턴을 보여주었습니다. HIV에 관한 사실을 더 많이 알고 있는 학생일수록 양성애자 남성에 대해 덜 부정적인 믿음을 가졌습니다. 마찬가지로, 양성애인과 더 빈번하고 의미 있는 관계를 맺고 있는 학생들은 그들을 부정적으로 볼 가능성이 낮았습니다. 그러나 PrEP을 둘러싼 낙인에 대해서는 정반대의 결과가 나타났습니다. PrEP 복용을 성적 무책임의 징후로 믿거나, 친구들이 자신이 그 약을 복용하는 것에 대해 반대할까 봐 두려워하는 학생들은 양성애자 남성에 대해 더 부정적인 태도를 보였습니다. 이는 HIV 예방 도구를 둘러싼 공포와 판단이 양성애인에 대한 광범위한 편견과 연결되어 있음을 시사합니다. 연구진은 정확한 HIV 지식과 긍정적인 개인적 접촉이라는 이 두 가지 요인이 독립적으로 편견을 줄이는 역할을 하는 반면, PrEP에 대한 낙인은 편견을 증가시키는 역할을 한다는 것을 발견했습니다.
연구진은 또한 한 가지 구체적인 아이디어를 테스트했습니다: 양성애자인 친한 친구를 두는 것이 HIV 지식이나 PrEC 낙인의 영향을 완화하는 완충제 역할을 할 수 있는지 여부입니다. 연구진은 양성애자를 아는 것이 사람들이 HIV에 관한 사실을 더 잘 이해하도록 돕거나, PrEP에 대한 부정적인 고정관념의 충격을 완화할 수 있을지 궁금해했습니다. 데이터에 따르면 그렇지 않은 것으로 나타났습니다. 양성애자 친구를 두는 것은 HIV 지식과 편견 사이의 관계를 변화시키지도 않았으며, PrEF 낙인이 그러한 견해에 미치는 영향력을 변화시키지도 않았습니다. PrEF 낙인의 부정적인 영향과 HIV 지식의 긍정적인 영향은 학생이 양성애자 친구를 가지고 있는지 여부와 상관없이 일정하게 유지되었습니다. 이는 개인적인 관계가 가치 있기는 하지만, 성적 행동에 대한 뿌리 깊은 믿음이나 HIV 예방과 관련된 특정한 두려움을 자동으로 압도하지는 못한다는 것을 시사합니다.
이러한 결과는 편견을 줄이기 위한 실질적인 경로를 제시합니다. 연구는 단순히 양성애자 친구를 갖는 것만으로는 모든 부정적인 고정관념을 해소하기에 충분하지 않다는 점을 시사합니다. 대신, 가장 효과적인 접근 방식은 교육과 연결의 결합으로 보입니다. 젊은 층에게 HIV, 성병, 그리고 PrEF에 관한 정확하고 최신의 정보를 제공하는 것은 바이너네가티비티를 부채질하는 신화를 직접적으로 반박할 수 있습니다. 사람들이 양성애자 남성이 질병의 매개체가 아니며, PrEF가 안전하고 효과적인 도구라는 점을 이해할 때 부정적인 태도는 감소하는 경향이 있습니다. 동시에, 양성애인들과의 진실하고 긍정적인 상호작용을 촉진하는 것은 편견이 자라나는 고립을 깨뜨리는 데 도움이 됩니다. 연구진은 학교와 대학의 성교육이 포괄적이어야 하며, 정확한 의학적 사실을 성소수자의 실제 삶과 경험에 통합해야 한다고 제안합니다. HIV에 대한 오정보와 예방 도구에 대한 낙인을 다룸으로써, 사회는 양성애자 남성들이 직면한 불공정한 판단을 깎아내기 시작할 수 있습니다.
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