Obesity-related knowledge, practices, and BMI-for-age status among adolescent senior secondary school students in Bwari Area Council, Abuja, Nigeria: a cross-sectional study.

성장은 신체가 변화하고, 습관이 형성되며, 아동기와 성인기 사이의 경계가 흐려지기 시작하는 급격한 변화의 시기입니다. 십 대들에게 이 시기는 신체가 여전히 스스로를 구축해 나가는 과정이기에 영양 측면에서 특히 중요하며, 성인에게 적용되는 동일한 규칙을 사용하여 건강을 판단하기 어렵게 만듭니다. 키 대비 체중을 측정하는 흔한 방법 중 하나는 체질량 지수라고 불리는 숫자이지만, 청소년의 경우 이 숫자는 의미를 갖기 위해 연령과 성별에 맞춰 조정되어야 합니다. 나이지리아를 포함한 세계 여러 지역에서 직면한 과제는 단 한 가지 유형의 문제만이 아닙니다. 어떤 십 대들은 너무 마른 문제로 고통받는 반면, 다른 이들은 과도한 체중을 유지하는 위험에 직면하기도 합니다. 이 젊은이들이 음식과 건강에 대해 어떻게 생각하는지, 그리고 그들의 일상적인 행동이 알고 있는 지식과 일치하는지를 이해하는 것은 급변하는 공동체의 공중 보건 미래를 들여다보는 창이 됩니다.

나이지리아 아부자 소재 브와리 지역 의회(Bwari Area Council)에서 연구진은 고등학교 학생들을 대상으로 이 복잡한 양상을 이해하기 위한 연구를 수행했습니다. 그들은 이 지역의 종합 중등 학교에 다니는 13세에서 19세 사이의 특정 청소년 집단에 집중했습니다. 연구의 목표는 세 가지를 동시에 살펴보는 것이었습니다. 즉, 학생들이 비만에 대해 무엇을 알고 있는지, 식단과 운동에 관한 일상생활에서 실제로 무엇을 하는지, 그리고 체중과 키로 측정된 실제 신체 건강 상태가 어떠한지였습니다. 연구진은 400명이 넘는 학생들로부터 데이터를 수집했으며, 키와 몸무게를 정밀하게 측정하고 습관 및 건강 위험에 대한 이해도를 묻는 질문에 답하도록 했습니다. 엄격한 연령 가이드라인에 맞지 않거나 불가능한 측정값이 포함된 기록은 제외하여, 최종 집단이 지역 학생 인구의 현실적인 단면을 나타내도록 했습니다.

결과는 혼재된 이해와 행동의 양상을 보여주었습니다. 당뇨병이나 고혈혈압과의 연관성 같은 비만의 건강 위험에 대해 질문했을 때, 대부분의 학생은 중간 정도의 지식 수준을 보였습니다. 집단의 약 절반은 기초적인 내용을 충분히 이해하여 "중간" 수준으로 간주되었고, 약 4분의 1은 지식이 부족했으며, 나머지 4분의 1은 지식이 우수했습니다. 그러나 아는 것이 건강한 행동으로 이어지지는 않았습니다. 연구 결과, 학생들의 대다수인 거의 4분의 3이 비만과 관련된 좋지 않은 습관을 보였습니다. 여기에는 음료에 설탕을 추가로 넣거나, 튀긴 음식을 먹거나, 화면 앞에서 장시간 앉아 있는 것과 같은 습관이 포함되었습니다. 규칙적인 식사를 하고 매일 과일과 채소를 섭취하며 설탕이 든 간식을 피하는 것과 같은 좋은 습관을 가진 학생은 단 2%에 불과했습니다.

아마도 가장 놀라운 발견은 무엇이 건강한지 아는 것이 학생들의 실제 행동에 영향을 미치지 않는 듯 보였다는 점일 것입니다. 연구진은 지식이 더 풍부한 학생이 더 나은 습관을 가지고 있는지도 면밀히 살펴보았으나, 두 요소 사이에 통계적 연관성이 없음을 발견했습니다. 어떤 학생은 비만이 위험하다는 것을 알면서도 여전히 설탕이 든 음료를 마시거나 신체 활동을 거를 수 있습니다. 이는 이 십 대들에게 있어 '아는 것'과 '행하는 것' 사이의 간극이 넓다는 것을 시사하며, 이는 아마도 그들의 선택이 단순히 개인의 이해를 넘어 가정이나 학교에서 이용 가능한 음식, 또래 압력, 또는 건강한 옵션의 비용과 같은 요인들에 의해 형성되기 때문일 것입니다.

연구진이 학생들의 신체를 측정했을 때, 같은 교실 안에 영양 문제가 이중으로 존재함을 발견했습니다. 대다수의 학생(약 80%)은 연령 대비 정상 체중이었지만, 표본에는 저체중인 학생들과 과체중 또는 비만인 학생들도 포함되어 있었습니다. 구체적으로 약 12%의 학생은 마른 것으로 분류되었고, 약 9%는 과체중 또는 비만 범주에 속했습니다. 이러한 혼재는 이 공동체에서 직면한 과제가 단편적이지 않음을 확인시켜 줍니다. 즉, 학교는 너무 마른 위험과 과도한 체중을 가진 위험을 동시에 다루어야 합니다. 또한 연구는 남학생이 여학생에 비해 저체중일 가능성이 더 높으며, 학생들의 보고된 습관이 비만 가능성과 연결되어 있음을 언급했으나, 전체 모델은 테스트된 모든 요인 사이의 강력한 연결성을 보여주지는 않았습니다.

연구진은 십 대들에게 비만의 위험성을 단순히 가르치는 것만으로는 행동을 변화시키기에 충분하지 않다고 결론지었습니다. 이 집단에서는 지식과 실천이 연결되지 않았고 저영양과 과영양이 공존하기 때문에, 학교의 건강 프로그램은 더 폭넓은 접근 방식을 취해야 합니다. 단순히 정보를 전달하는 대신, 건강한 선택을 더 쉽게 할 수 있는 환경을 조성하는 데 집중해야 합니다. 이는 학교 급식에서 제공되는 음식을 개선하고, 신체 활동을 위한 안전한 공간을 만들며, 부모와 교사를 참여시켜 더 나은 습관을 지원하는 것을 의미할 수 있습니다. 이 연구는 청소년을 진정으로 돕기 위해서 학교가 교실 너머를 바라보고, 이 젊은이들의 삶을 결정짓는 일상의 현실을 다루어야 함을 강조합니다.