Employment-type inequalities in healthy working life expectancy in China: evidence from CHARLS, 2011–2018
중국 건강 및 은퇴 종단 연구(China Health and Retirement Longitudinal Study, 2011–2018)의 데이터를 활용한 이 연구는 고용 형태에 따른 불평등이 중국 노인층의 건강한 노동 기대 수명을 유의미하게 결정하며, 특히 여성 농업 종사자들이 건강하지 못한 노동의 가장 큰 부담을 안고 있음을 밝힘으로써, 은퇴 개혁이 단순히 평균 수명에만 의존하기보다는 이러한 격차를 반드시 고려해야 함을 시사한다.
원본 논문은 CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/) 라이선스로 제공됩니다. 이것은 아래 논문에 대한 AI 생성 설명입니다. 저자가 작성하거나 승인한 것이 아닙니다. 기술적 정확성을 위해서는 원본 논문을 참조하세요. 전체 면책 조항 읽기
인구가 고령화됨에 따라 전 세계 정부는 사람들이 노동 시장에 더 오래 머물게 할 방법을 모색하고 있습니다. 그 논리는 명확합니다. 사람들이 더 오래 산다면, 자신의 은퇴 생활과 자신들이 의존하는 연금 제도를 지탱하기 위해 더 오래 일해야 한다는 것입니다. 하지만 장수하는 것이 반드시 건강한 삶을 의미하지는 않습니다. 어떤 사람이 80세까지 살 수 있지만, 마지막 15년을 통증 속에서 보내거나 움직임이 제한된 상태로 보낸다면, 그 추가적인 세월은 개인이나 경제에 반드시 이득이 되는 것은 아닙니다. 여기서 "건강한 근로 기대 수명(healthy working life expectancy)"이라는 개념이 매우 중요해집니다. 이는 단순히 사람이 몇 년을 더 일할 수 있는가를 묻는 것이 아니라, 그중 몇 년을 건강한 상태로 일하며 보낼 것인가를 묻는 척도입니다. 정책 입안자들에게 던져진 질문은 이제 단순히 노인이 일할 수 있느냐가 아니라, 고통 없이 일할 수 있느냐로 바뀌었습니다.
중국에서 이 질문은 특히 시급한 문제입니다. 현재 중국은 인구 구조의 변화와 연금 압박에 대응하기 위해 공식 은퇴 연령을 단계적으로 상향 조정하는 방안을 추진하고 있습니다. 그러나 중국의 노동 시장은 균일하지 않습니다. 노동 시장은 임금을 받는 정규직 종사자, 스스로 소규모 사업이나 가족 기업을 운영하는 사람, 그리고 방대한 수의 농업 종사자로 뚜렷하게 구분됩니다. 이 집단들은 신체적 요구 사항이 매우 다르고, 소득 안정성 수준이 다르며, 피곤하거나 몸이 좋지 않을 때 일을 그만둘 수 있는 능력 또한 서로 다릅니다. 새로운 은퇴 규칙이 실제 사람들에게 어떤 영향을 미칠지 이해하기 위해서, 연구자들은 단순한 평균치를 넘어 이러한 다양한 직업 유형이 생애 후반부를 어떻게 형성하는지 조사해야 했습니다.
정저우 대학교와 정저우 대학교 제1부속 병원의 연구팀은 '중국 건강 및 은퇴 종단 연구(China Health and Retirement Longitudinal Study)'의 데이터를 사용하여 이러한 차이를 지도화했습니다. 연구진은 2011년부터 2018년 사이 4개년에 걸쳐 수집된 50세 이상 성인 11,000명 이상의 정보를 분석했습니다. 단순히 누가 일하고 있고 누가 은퇴했는지를 묻는 대신, 연구진은 개인의 현재 근로 상태와 신체적 건강이라는 두 가지 요소를 결합하여 더욱 상세한 그림을 그려냈습니다. 연구진은 '건강함'을 목욕이나 옷 입기 같은 일상 활동에 제한이 없는 상태로 정의했고, '건강하지 않음'을 이러한 과업 수행에 어려움이 있는 상태로 정의했습니다. 이 두 요소를 교차함으로써, 연구진은 모든 노인을 네 가지 가능한 상태로 식별했습니다: 건강하게 일하기, 건강하지 않은 상태로 일하기, 건강하지만 일하지 않기, 그리고 건강하지 않으면서 일하지 않기.
그 후 연구진은 이러한 관찰 결과를 바탕으로 한 개인이 50세부터 생을 마감할 때까지 각 네 가지 상태에서 보낼 것으로 예상되는 연수를 추정했습니다. 계산의 정확성을 높이고 누락된 데이터로 인해 수치가 왜곡되는 것을 방지하기 위해, 연구진은 중국 사람들이 일반적으로 얼마나 오래 사는지에 대한 신뢰할 수 있는 기준을 제공하는 공식 국가 생명표를 기준으로 삼았습니다. 이를 통해 연구진은 근로 여부, 건강 여부, 그리고 어떤 종류의 직업을 가졌는지에 따라 분류된 잔여 수명의 전체 분포를 확인할 수 있었습니다.
결과는 성별과 수행하는 직업 유형에 따라 극명한 격차가 존재함을 보여주었습니다. 남성의 경우 차이가 눈에 띄긴 했지만 아주 극단적이지는 않았습니다. 임금 노동자로 일하는 남성은 건강하게 일하는 기간이 약 17.1년, 건강하지 않은 상태로 일하는 기간이 약 1.4년으로 나타났습니다. 반면, 농업에 종사하는 남성은 건강하게 일하는 기간이 거의 19년에 달했지만, 신체적 제한에도 불구하고 일하는 기간(건강하지 않은 상태로 일하는 기간) 역시 4.0년으로 상당히 높은 부담을 안고 있었습니다.
여성의 경우 불평등이 훨씬 더 뚜렷했습니다. 농업에 종사하는 여성은 가장 힘든 프로필을 보였습니다. 이들은 건강하게 일하는 기간이 약 16.1년에 불과한 동시에, 건강하지 않은 상태로 일하는 기대치는 거의 7.7년으로 가장 높았습니다. 이는 많은 농업 여성들이 생애 후반기의 상당 부분을 신체적 제약과 싸우며 일하며 보낼 가능성이 높음을 의미합니다. 반면, 자영업이나 가족 기업을 운영하는 여성은 가장 유리한 전망을 보였습니다. 이들은 20년 이상 건강하게 일할 수 있었고, 건강하지 않은 상태로 일하는 기간은 약 3.2년에 불과했습니다. 임금 노동자인 여성은 그 중간 단계로, 약 17.6년의 건강한 근로와 5.1년의 불편한 근로를 기록했습니다.
연구팀은 또한 이러한 발견이 각 집단의 '이상적인' 은퇴 연령을 어떻게 변화시키는지 알아보기 위해 시뮬레이션을 실행했습니다. 연구진은 건강한 기간에 높은 가치를 부여하고, 건강하지 않은 상태로 일하는 기간을 차감하며, 소득과 사회적 연결을 나타내는 데 약간의 값을 더하는 시나리오를 만들었습니다. 이 모델에 따르면, 전체적인 웰빙을 극대화하는 최적의 은퇴 연령은 직업에 따라 크게 달랐습니다. 농업 종사 남성의 경우 최적의 은퇴 연령은 68세였고, 자영업 남성은 74세였습니다. 그러나 농업 종사 여성의 경우 최적의 연령은 불과 55세였습니다. 다른 직종의 여성은 68세에서 72세 사이였습니다. 이는 국가 전체에 적용되는 단일하고 획일적인 은퇴 연령이 어떤 집단에게는 혜택을 줄 수 있지만, 특히 많은 해를 건강하지 못한 상태로 강제로 일해야 하는 농촌 여성들에게는 해가 될 수 있음을 시사합니다.
저자들은 이러한 결과가 은퇴 개혁을 포기해야 한다는 뜻이 아니라, 훨씬 더 날카로운 형평성의 관점에서 평가되어야 한다고 강조합니다. 단순히 평균 기대 수명에만 의존하는 것은 불충분한데, 왜냐하면 그것은 어떤 사람들이 선택이 아니라 경제적 안정성이나 신체적 능력의 부족 때문에 더 오래 일하고 있는 현실을 가리기 때문입니다. 이 연구는 만약 목표가 근로 수명을 연장하는 것이라면, 정책이 반드시 그들을 위한 보호 조치를 동반해야 한다고 제언합니다. 여기에는 건강 문제가 있는 이들을 위한 유연한 은퇴 옵션, 고령 농업 노동자를 위한 더 나은 소득 지원, 그리고 더 가벼운 노동으로 전환할 수 있는 기회 등이 포함될 수 있습니다. 이러한 조치 없이는, 은퇴 연령을 연장하는 것이 가장 취약한 노동자들에게는 건강한 참여의 시간이 아닌, 고통스러운 노동의 연장선이 될 위험이 있습니다.
연구 분야의 논문에 파묻히고 계신가요?
연구 키워드에 맞는 최신 논문의 일일 다이제스트를 받아보세요 — 기술 요약 포함, 당신의 언어로.