Employment-type inequalities in healthy working life expectancy in China: evidence from CHARLS, 2011–2018
中国健康・退職長期調査（2011–2018年）のデータを用いた本研究は、雇用形態による不平等が中国の高齢者の健康的な労働寿命を著しく規定しており、特に女性において農業従事者が不健康な労働の最も高い負担に直面していることを明らかにしており、これは退職制度改革が単なる平均寿命に依拠するのではなく、こうした格差を考慮しなければならないことを示唆している。
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人口が高齢化するにつれ、世界中の政府は人々をより長く労働力として維持する方法を模索しています。その論理は単純明快です。もし人々が長生きするのであれば、自身の引退後の生活や、自身が支える年金制度を維持するために、より長く働くべきであるという考え方です。しかし、長寿が必ずしも「健康な状態での長寿」を意味するわけではありません。80歳まで生きるとしても、もし最後の15年間を痛みと共に過ごしたり、動きが制限された状態で過ごしたりするのであれば、その追加の年月は個人にとっても経済にとっても必ずしも利益とは言えません。ここで「健康な労働寿命」という概念が極めて重要になります。これは、単にあと何年働けるかではなく、そのうち何年を健康な状態で働きながら過ごせるのかを問う指標です。政策立案者にとっての問いは、もはや高齢者が働けるかどうかではなく、苦痛を感じることなく働けるかどうかへと変化しているのです。
中国において、この問いは特に緊急性を帯びています。現在、中国は人口動態の変化と年金への圧力を解決するために、公式な定年退職年齢を段階的に引き上げる措置を進めています。しかし、中国の労働市場は一様ではありません。そこは、賃金を得て正規の職に就く者、自営業や家族経営を行う者、そして膨大な数の農業従事者という、明確に異なるグループに分かれています。これらのグループは、身体的負荷も異なり、所得の保障レベルも異なり、疲れを感じたり体調が悪くなったりした際に仕事を辞める能力も異なります。新しい退職ルールが実生活の人々にどのような影響を与えるかを理解するためには、単純な平均値を超えて、これら異なる種類の仕事が晩年をどのように形作るのかを検証する必要がありました。
鄭州大学と鄭州大学第一附属病院の研究チームは、「中国健康と引退に関する縦断的研究（China Health and Retirement Longitudinal Study）」のデータを用いて、これらの違いを明らかにしようと試みました。彼らは、2011年から2018年までの4つの異なる年に収集された、50歳以上の成人11,000人以上の情報を分析しました。単に「働いているか、退職しているか」を問うのではなく、彼らは「現在の就労状況」と「身体的健康状態」という2つの要素を組み合わせることで、より詳細な全体像を描き出しました。彼らは「健康」を、入浴や着替えなどの日常生活動作に制限がない状態と定義し、「不健康」を、それらの作業に何らかの困難がある状態と定義しました。これら2つの要素を掛け合わせることで、あらゆる高齢者が取り得る4つの状態を特定しました。「健康な状態で働く」、「不健康な状態で働く」、「健康だが働いていない」、「不健康だが働いていない」です。
研究者たちは次に、これらの観察結果を用いて、ある人が50歳から生涯が終わるまでに、これら4つの状態のそれぞれでどの程度の期間を過ごすと予想されるかを推定しました。計算の正確性を期し、欠損データによる偏りを防ぐため、彼らは中国における一般的な寿命の信頼できる基準となる公式の国家生命表に基づいて計算を行いました。これにより、労働、健康状態、および職種ごとに分類された、残りの人生の全分布を見ることが可能となりました。
結果は、性別と職種に大きく依存する深刻な格差を明らかにしました。男性の場合、差異は見られるものの、それほど極端ではありませんでした。従業員やその他の賃金労働に従事する男性は、約17.1年を健康な状態で働き、それに続いて約1.4年を不健康な状態で働くことが期待できます。対照的に、農業に従事する男性は、約19年間にわたり健康な状態で働くことが期待できる一方で、身体的な制限がある中で働くことへの負担は著しく高く、不健康な状態で働く期待値は4.0年に達します。
女性の場合、不平等はより顕著でした。農業に従事する女性は、最も過酷なプロフィールを示しました。彼女たちは健康な状態で働く期間が約16.1年しかない一方で、不健康な状態で働く期待値は、約7.7年と最も高くなりました。これは、彼女たちの晩年のかなりの期間が、身体的な制限と闘いながら働くことになる可能性が高いことを意味しています。一方で、自営業や家族経営を行う女性は、最も良好な展望を持っていました。彼女たちは20年以上の健康な労働期間を期待でき、不健康な状態での労働は約3.2年にとどまりました。従業員としての女性はその中間で、約17.6年の健康な労働と、5.1年の不健康な労働が見込まれました。
研究チームはまた、これらの知見が「理想的な」退職年齢をどのように変えるかを検証するためのシミュレーションも行いました。彼らは、健康な時間を高く評価し、不健康な状態での労働時間を差し引き、収入や社会的つながりを表すために「働くこと自体」に小さな値を加えるというシナリオを作成しました。このモデルの下では、全体の幸福度を最大化する年齢は、職種によって劇的に異なりました。農業に従事する男性の場合、最適な退職年齢は68歳となりました。自営業の男性では74歳でした。しかし、農業に従事する女性の場合、最適な年齢はわずか55歳でした。その他の職種の女性では、68歳から72歳の間でした。このことは、国全体に対して単一の画一的な退職年齢を設定することは、一部のグループには利益をもたらす一方で、特に農村部の女性にとっては、健康状態が悪化する中でより多くの年月を働くことを強いることになり、害を及ぼす可能性があることを示唆しています。
著者らは、これらの知見は退職改革を放棄すべきであることを意味するのではなく、むしろ、より鋭い公平性の視点を持って評価されるべきであることを強調しています。平均寿命のみに頼ることは不十分です。なぜなら、それは、一部の人々が選択によってではなく、経済的な保障や身体的な能力の欠如ゆえに、より長く働かざるを得ないという現実を隠してしまうからです。研究は、もし目的が労働寿命を延ばすことにあるならば、その政策には、身体的負荷の高い仕事やインフォーマルな仕事に従事する人々への保護が伴わなければならないと示唆しています。これには、健康上の問題を持つ人のための柔軟な退職オプション、高齢の農業従事者へのより良い所得支援、そしてより軽い仕事への移行機会などが含まれます。こうした措置が講じられなければ、退職年齢の引き上げは、最も脆弱な労働者にとって、晩年を「健康に参加する時間」ではなく、「仕事に苦しみながら対処する長期的な期間」に変えてしまうリスクがあるのです。
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