Tourism comfort and sustainable urban development in 38 Chinese tourist cities: coupling coordination, spatial spillovers, and key drivers
본 연구는 2000년부터 2023년까지 중국 38개 도시의 관광 쾌적성과 지속 가능한 도시 발전 사이의 시공간적 결합 및 동인 메커니즘을 분석하며, 두 체계 모두 유의미한 양의 공간적 파급효과와 함께 개선되었으나, 지속 가능한 발전은 과도한 관광 의존보다는 교통 연결성과 경제적 다각화에 크게 의존한다는 점을 밝히고 있다.
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현대 도시에서 방문객과 거주자 사이의 경계는 점점 더 모호해지고 있다. 두 집단 모두 같은 거리를 걷고, 같은 버스를 기다리며, 같은 공기를 마시고, 같은 병원과 공원에 의존한다. 이러한 공유된 현실은 관광객을 환영하도록 설계된 장소들에 독특한 과제를 던져준다. 즉, 어떻게 하면 현지인들이 누리는 삶의 질을 희생하지 않으면서도, 방문객들에게 편안하고 안전하며 활기찬 목적지가 될 수 있는가 하는 점이다. 이 질문은 도시 계획과 관광학의 교차점에 놓여 있다. 이는 도시의 경제 성장과 양질의 서비스를 제공하는 능력이 관광 산업의 성장과 동시에 이루어질 수 있는지, 아니면 이 두 목표가 필연적으로 서로 반대 방향으로 끌어당기는 것인지 묻는다. 수십 년 동안 도시들은 단순히 더 많은 방문객을 유치하는 데 집중해 왔으며, 더 많은 사람이 온다는 것이 곧 더 나은 미래를 의미한다고 가정해 왔다. 그러나 최근에는 진정한 성공이 관광객의 편안함과 현지 거주자의 안녕이 동일한 인프라와 거버넌스에 의해 뒷받s되는 더 깊은 균형에 달려 있다는 견해가 늘어나고 있다.
한 연구팀은 중국에서 가장 인기 있는 38개 관광 도시를 대상으로 2000년부터 2023년까지 23년 동안의 진전 과정을 추적하며 이 섬세한 균형을 측정하고자 했다. 그들은 단순히 얼마나 많은 관광객이 도착했는지나 그들이 얼마나 많은 돈을 썼는지만을 보지 않았다. 대신, 그들은 '관광 편의성'이라는 포괄적인 개념을 구축했는데, 이를 단순한 느낌이 아니라 도시가 제공하는 실제적이고 관찰 가능한 조건으로 정의했다. 여기에는 기후, 명승지와 박물관의 가용성, 호텔 및 여행사의 수, 거리의 안전성, 그리고 지역 사회의 친절한 분위기가 포함되었다. 이를 '지속 가능한 도시 발전'이라는 척도와 결합했는데, 이 척도는 도시의 보다 광범적인 건강 상태, 즉 경제적 효율성, 혁신 능력, 녹지 공간의 질, 대외 개방성, 그리고 의료 및 교육과 같은 공공 서비스를 거주자와 얼마나 잘 공유하는지를 살펴보았다. 연구진은 이 두 체계를 비교함으로써, 두 시스템이 조화롭게 함께 전진하고 있는지, 아니면 한쪽이 다른 쪽을 끌어내리고 있는지를 확인하고자 했다.
연구 결과는 꾸준하고 장기적인 개선의 서사를 보여주었으나, 결코 완벽한 상태는 아니었다. 연구된 20년 동안 관광 편의성과 지속 가능한 도시 발전 모두 전반적으로 크게 향상되었다. 평균적인 도시는 두 시스템이 간신히 작동하던 '경미한 기능 부전' 상태에서, 두 시스템이 서로를 더 효과적으로 지원하기 시작하는 '미흡한 조정' 상태로 이동했다. 그러나 명확한 격차는 여전히 존재했다. 동부와 해안 지역의 도시들은 서부 및 내륙 지역보다 일관되게 우수한 성과를 보였다. 지역 간의 격차는 약간 좁혀졌으나, 베이징과 상하이 같은 동부 도시들은 뚜렷한 우위를 유지한 반면, 시닝이나 우루무키 같은 서부 도시들은 여전히 뒤처져 있었다. 연구진은 이 두 시스템 간의 관계가 단순히 국지적인 것이 아니라, 공간적으로 깊게 연결되어 있다는 것을 발견했다. 높은 수준의 조율 능력을 갖춘 도시들은 높은 수준의 다른 도시 근처에 위치하여 성공의 클러스터를 형성하는 경향이 있었던 반면, 어려움을 겪는 도시들 역시 서로 뭉쳐 있는 경향을 보였다.
연구진이 무엇이 이러한 조율을 실제로 이끌어내는지 더 깊이 파고들었을 때, 그들은 가장 강력한 힘이 관광 그 자체가 아니라 장소 간의 이동 능력이라는 것을 발견했다. 고속도로 네트워크의 밀도로 측정된 교통 접근성이 가장 강력한 정(+)의 동인으로 나타났다. 결정적으로, 우수한 교통망의 혜본은 한 도시의 경계에서 멈추지 않고 인접한 도시들로 흘러 들어가 그들의 조율 능력을 높이는 데에도 도움을 주었다. 실제로 한 도시의 교통 체계가 이웃 도시에 미치는 긍정적인 효과는 그 도시 자체에 미치는 효과보다 더 강력했다. 이는 도시 간의 연결을 개선하는 것이 단일 도시에만 집중하는 것보다 전체 시스템을 부양하는 데 더 효과적인 방법임을 시사한다. 현지 산업의 고도화나 의료 서비스의 개선과 같은 다른 요인들 또한 관광객과 거주자 모두에게 강력하고 긍정적인 지지를 제공했다.
아마도 가장 놀라운 발견은 도시가 관광에 너무 의존하게 되었을 때 발생하는 현상이었을 것이다. 연구는 하나의 역설을 식별했다. 즉, 적당한 수의 방문객은 도시의 발전을 조율하는 데 도움이 되지만, 관광에 대한 과도한 경제적 의존은 오히려 이를 저해한다는 것이다. 도시 경제가 방문객에게 지나치게 치우치게 되면, 도시 자체의 조율 능력과 이웃 도시의 조율 능력을 모두 떨어뜨리기 시작했다. 이는 어떤 장소가 관광 경험을 판매하는 데 너무 집중할 경우, 거주자의 광범위한 요구를 소홀히 하여 자원의 불균형과 공공 서비스에 대한 압박을 초래할 수 있음을 시사한다. 데이터에 따르면, 경제 구조가 다양하고 공공 서비스가 강한 도시들은 충격을 더 잘 견디고 모두를 위한 높은 삶의 질을 유지할 수 있었던 반면, 방문객 수에 너무 의존하는 도시들은 취약성을 드러냈다.
이 연구는 인기 있는 관광 도시의 미래가 방문객 수를 쫓는 데 있는 것이 아니라, 공유된 토대를 구축하는 데 있다고 결론짓는다. 성공은 연결성, 경제적 다양성, 그리고 휴가 중인 사람과 일하러 가는 사람 모두에게 유익한 고품질의 공공 서비스를 제공하는 것에 달려 있다. 연구진은 가장 성공적인 도시란 관광을 별개의 산업이 아니라 더 큰 도시 생태계의 필수적인 부분으로 보는 도시가 될 것이라고 제안한다. 도시들을 연결하는 교통망에 투자하고, 경제 성장이 관광에 치우치지 않고 폭넓게 이루어지도록 보장함으로써, 도시들은 방문객의 편안함과 거주자의 안녕이 경쟁하는 목표가 아니라 서로를 강화하는 현실이 되는 환경을 만들 수 있다. 이러한 접근 방식은 그 공동체를 지탱하는 영혼을 잃지 않으면서도 활기찬 목적지로 남고자 하는 도시들에게 나아갈 길을 제시한다.
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