Effects of mining on reindeer habitat use and reindeer herding in Sodankylä, northern Finland
이 연구는 핀란드 북부의 케비차스(Kevitsa) 광산이 여름철 동안 최대 1.9km 너비의 계절적 회피 구역을 생성함으로써 순록의 서식지 이용을 현저히 변화시킨다는 점을 밝혀내는 동시에, 더 넓은 범위의 목축 구역은 보충 급여와 같이 군집 규모를 자연 초지의 제한으로부터 분리하는 현대적 관리 관행을 통해 안정적인 가축 수를 유지해 왔음을 보여준다.
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소나무 숲, 이탄 습지, 툰드라가 광활한 태피스트리처럼 펼쳐진 핀란드 북부의 먼 곳에서, 순록 유목은 단순한 산업이 아니라 수 세기 동안 이어져 온 삶의 방식입니다. 이 동물들은 반가축 상태로, 사람의 소유이지만 일 년 중 대부분의 시간 동안 공공 및 사유지를 포함한 수천 제곱킬로미터의 땅을 자유롭게 누빕니다. 이들의 생존과 유목민들의 성공은 전적으로 양질의 목초지 가용성에 달려 있습니다. 그러나 이 개방된 범위는 점차 다른 인간 활동들로 인해 혼잡해지고 있습니다. 새로운 도로, 풍력 발전소, 또는 광산이 등장할 때, 그것은 단순히 한 구역의 땅을 차지하는 것에 그치지 않습니다. 그것은 동물들을 멀어지게 만들어, 울타리를 하나도 세우지 않고도 실질적으로 사용 가능한 방목 면적을 줄여버리는 '교란 구역'을 생성합니다. 이러한 거대한 산업적 변화가 자유롭게 이동하는 무리의 행동을 어떻게 변화시키는지 이해하는 것은 동물뿐만 아니라 그들에게 의존하는 공동체에게도 매우 중요합니다.
이 질문은 핀란드 북부의 오라니에미(Oraniemi) 유목 지구에서 수행된 연구의 핵심입니다. 이곳은 수 세대 동안 순록의 터전이 되어온 지역입니다. 2012년, 케비차(Kevitsa) 니켈 및 구리 광산이 이 지구 내에 들어서면서, 운영을 보호하고 순록의 출입을 막기 위해 넓은 면적의 토지에 울타리를 쳤습니다. 연구진은 이 거대한 산업 시설이 순록의 일상생활을 정확히 어떻게 변화시켰는지 알고 싶었습니다. 동물들이 단순히 광산 울타리를 피하는 것일까요, 아니면 훨씬 더 넓은 구역을 멀리하는 것일까요? 그리고 이러한 행동이 계절에 따라 달라질까요? 이를 알아내기 위해 연구팀은 2015년부터 2020년 사이에 GPS 칼라를 장착한 암컷 순록 113마리를 추적했습니다. 연구진은 동물들이 실제로 이동한 경로를 숲, 습지, 물과 같은 가용 지형과 비교함으로써, 무리의 마음속에 형성된 보이지 않는 경계선을 그려낼 수 있었습니다.
결과는 두 가지 매우 다른 계절의 이야기를 보여주었습니다. 새끼가 태어나고 자라는 5월부터 7월 사이의 여름 동안, 순록은 광산으로부터 멀리 떨어져 있으려는 강력하고 명확한 의지를 보였습니다. 데이터에 따르면 동물들은 광산 울타리로부터 거의 1.9km에 달하는 거리까지 해당 구역을 피했습니다. 이는 상당한 완충 구역으로, 무리의 일상적인 경로에서 넓은 영역의 잠재적 방목지를 사실상 제거해 버린 것입니다. 연구진은 암컷 순록이 어린 새끼와 함께 있을 때 이러한 행동을 보이는 것이 타당하다고 언급했습니다. 그들은 본능적으로 방해로부터 새끼를 보호하기 위해 조용하고 격리된 장소를 찾습니다. 끊임없는 활동과 인간의 존재가 있는 광산은 그 안전함과는 정반대의 개념이었습니다.
반면, 가을은 다른 이야기를 들려주었습니다. 9월부터 12월까지, 순록들이 이용 가능한 먹이를 섭취하며 겨울을 대비해 살을 찌우는 동안, 광산을 피하려는 경향은 훨씬 약해졌습니다. 그들이 방목을 줄이는 구역은 울타리로부터 크게 축소되었습니다. 실제로 동물들은 이 시기에 광산에 훨씬 더 가까이 접근하여 풀을 뜯을 용의가 있었습니다. 연구진은 광산 근처 숲에서 발견되는 풀과 버섯 같은 고품질의 가을 먹이에 대한 유혹이 산업적 소음과 활동으로 인한 불편함보다 더 컸던 것으로 보고 있습니다. 새끼들이 여전히 어미와 함께 있었지만, 이미 더 성장하여 덜 취약해졌기에 무리는 완전한 은둔보다는 먹이 섭취를 우선순위에 두었습니다.
광산의 물리적 영향은 상당합니다. 울타리가 쳐진 구역 자체는 약 15제곱킬로미터에 달하며, 이 땅은 순록이 전혀 이용할 수 없는 공간입니다. 동물이 스스로 선택하여 가지 않는 계절적 구역까지 더하면, 손실되거나 감소된 목초지의 총 면적은 훨씬 더 커집니다. 이로 인해 현지 유목민들은 광산 북쪽에 위치했던 전통적인 집합 우리를 포기해야 했습니다. 그곳으로는 매년 열리는 몰이 행사를 위해 무리를 몰고 가는 것이 불가능해졌기 때문입니다. 이동 경로가 바뀌었고, 유목민들은 광산의 존재로 인해 영구적으로 변해버린 지형에 맞춰 관리 전략을 조정해야 했습니다.
이러한 국지적인 혼란에도 불구하고, 오라니에미 지구의 전체적인 순록 무리의 건강 상태는 안정적으로 유지되었습니다. 연구에 따르면 광산이 문을 연 이후 순록의 총 개체 수나 도축되는 동물의 수가 감소하지 않았습니다. 이러한 회복력은 주로 현대적인 유목 관행 덕분입니다. 유목민들은 이제 자연 목초지가 눈으로 덮이거나 가용 방목지가 무리를 부양하기에 너무 작을 때, 건초를 가져와 동물을 지원하는 보충 겨울 급여 방식에 크게 의존합니다. 이러한 변화는 무리의 크기를 자연적인 겨울 방목의 엄격한 제한으로부터 분리시켜, 공동체가 광산의 충격을 흡수할 수 있게 해주었습니다.
이 결과는 현대 시대의 순록 유목이 직면한 복잡한 현실을 보여줍니다. 케비차 광산이 이동 경로를 차단하고 특정 방목지를 없애는 등 지역 환경을 분명히 변화시켰지만, 유목민들은 적응해 왔습니다. 순록 또한 계절에 따라 행동을 조절하는 놀라운 능력을 보여주며, 새끼를 보호해야 할 때는 방해를 피하고, 먹이가 절실할 때는 불편함을 감수하며 접근합니다. 연구는 광산이 상당한 지역적 변화를 일으키고 유목민의 노동량을 증가시켰지만, 동물의 유연한 행동과 인간의 관리 방식이 결합되어 오라니로에미 지구가 광산의 그림자 속에서도 그들의 삶의 방식을 유지할 수 있게 했다고 결론지었습니다.
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