Neither Instinct nor Reason: Niche Construction, Habitus, and the Social Organization of Conduct

지난 세기 대부분 동안, 사회과학자들은 인간이 어떻게 행동하는지에 대해 단순한 이야기를 해왔습니다. 그들은 문명이 더 복잡해짐에 따라 사람들이 점차—예를 들어 즉각적으로 싸우거나 먹고 싶어 하는 것과 같은—가공되지 않은 생물학적 충동에 따라 행동하는 것을 멈추고, 대신 신중하고 이성적인 사고에 따라 행동하기 시작했다고 믿었습니다. 이러한 관점에서 인류의 역사는 본능에서 이성으로 나아가는 직선적인 움직임이었습니다. 하지만 이 이야기는 거대한 중간 지대를 누락하고 있습니다. 그것은 사람이 의식적으로 생각하지 않고도 자동으로 일어나는 방대한 양의 인간 행동을 간과하고 있는데, 이는 가공되지 않은 생물러적 반사 작용 또한 아닙니다. 그것은 우리가 어떻게 악수를 하는지, 어떻게 줄을 서는지, 혹은 모든 단어를 계산하지 않고도 어떻게 예의 바르게 말하는지에 대한 방식입니다. 이 이해의 공백은 사회학자들을 오랫동안 고민하게 만들었습니다. 그들은 인간이 끊임없는 의식적 노력 없이도 그 순간에 올바르게 행동하도록 사회가 어떻게 우리의 몸과 마음을 형성하는지 설명할 방법이 필요했습니다.

키레 샤를라마노프(Kire Sharlamanov)와 제임스 크리스(James Chriss)의 새로운 연구는 진화 생물학과 사회 이론의 아이디어를 엮어 해결책을 제시합니다. 그들은 인간의 행동이 단순한 동물적 본능과 인간적 논리 사이의 스위치라고 주장합니다. 대신, 그것은 우리가 환경을 구축하고, 그 환경이 다시 우리를 구축하는 연속적인 루프입니다. 연구진은 "아비투스(habitus)"라고 불리는 개념을 도입하는데, 이는 특정 사회에서 살아감으로써 습득하게 되는 깊은 신체적 습관과 성향을 의미합니다. 이것은 단순히 머릿속에 있는 생각이 아닙니다. 그것은 우리의 몸의 일부가 된 움직임과 느낌의 패턴입니다. 이 연구는 이러한 습들이 우리가 조상들이 만든 세상을 이야기처럼 전달받는 정보로서가 아니라, 우리의 몸이 발달하는 방식을 형성하는 물리적 실체로서 물려받는 방식이라고 제안합니다. 저자들은 우리의 뇌가 어떻게 작동하는지, 그리고 현대의 삶이 얼마나 빠르게 움직이는지를 살펴봄으로써, 이 시스템이 현재 스트레스를 받고 있음을 보여줍니다. 우리는 명확하게 생각하기에는 너무 빠르게 움직이는 세상을 구축했으며, 이로 인해 더욱 자동적인 습관에 의존하게 되어, 우리의 환경과 성찰 능력 사이의 위험한 불일치로 우리를 몰아넣고 있을 수 있습니다.

초기 사회학자들이 대중화한 전통적인 문명관은 사회가 발전함에 따라 즉각적인 생물학적 욕구를 자기 통제와 합리적 계획으로 대체한다고 보았습니다. 그들은 초기 인류는 배고픔이나 분노에 따라 행동했지만, 현대 인류는 최선의 행동 방침을 계산하기 위해 잠시 멈춘다고 믿었습니다. 이 아이디어는 이성이 인류 진화의 궁극적인 목표라고 시사했습니다. 그러나 샤를라마노프와 크리스는 이러한 이분법적 관점이 불완전하다고 지적합니다. 우리의 일상을 살펴보면, 우리가 하는 일의 대부분은 가공되지 않은 본능도 아니고 지속적인 사고의 결과도 아닙니다. 우리는 사람들과 부딪히지 않고 붐비는 방을 지나가거나, 직장 면접을 위해 어떻게 옷을 입어야 할지 알지만, 이는 모든 움직임을 계산하고 있기 때문도 아니고 생물학적 충동에 따라 행동하기 때문도 아닙니다. 그것은 우리가 물리적, 사회적 습관을 배웠기 때문입니다. 저자들은 이 퍼즐의 빠진 조각이 프랑스 사회학자 피에르 부르디외(Pierre Bourdieu)에서 빌려온 용어인 "아비투스"라고 주장합니다. 아비투스는 특정 사회 세계에서 살아감으로써 얻게 되는 지속적인 성향의 집합입니다. 그것은 사회적 역사가 우리의 몸에 기록되는 방식이며, 이를 통해 우리가 매 순간 멈춰서 생각할 필요 없이 적절하고 빠르게 행동할 수 있게 해줍니다.

이러한 습관이 어떻게 형성되고 지속되는지 설명하기 위해, 저자들은 진화 생물학의 개념인 "니치 구축(niche construction, 생태적 지위 구축)"으로 눈을 돌립니다. 자연계에서 유기체는 환경에 적응할 뿐만 아니라 환경을 변화시키기도 합니다. 비버는 댐을 건설하여 물의 흐름을 바꾸고 새끼들을 위한 새로운 환경을 만듭니다. 인간은 훨씬 더 큰 규모로 이 일을 수행합니다. 우리는 도시를 건설하고, 법을 만들고, 기술을 개발하며, 사회적 규칙을 세웁니다. 이러한 창조물들은 다음 세대를 위한 환경이 됩니다. 저자들은 이것이 일종의 상속이라고 주장합니다. 우리가 부모로부터 유전자를 물려받는 것처럼, 우리는 수정된 세상을 물려받습니다. 하지만 유전자가 생물학적 지침인 것과 달리, 이 상속은 우리의 몸과 마음이 어떻게 발달할지를 형성하는 물리적, 사회적 풍경입니다. 아이가 문자 언어, 디지털 화면, 엄격한 일정이 존재하는 세상에서 자랄 때, 그 아이의 뇌와 몸은 그러한 것들이 없는 세상에서 자랄 때와는 다르게 발달합니다. 환경 자체가 몸에게 어떻게 행동해야 하는지를 가르치는 것입니다.

연구는 이것이 어떻게 작동하는지에 대한 구체적인 주장을 펼칩니다. 아비투스는 이 구축된 세상이 우리 내부로 들어오는 방식입니다. 우리가 무엇을 하라고 지시를 받고 그것을 기억하는 것이 아니라, 우리가 사는 세상이 너무나 구조화되어 있어서 우리의 몸이 그 안에 맞도록 학습되는 것입니다. 만약 당신이 대화할 때 서로 가까이 서는 사회에서 자랐다면, 당신의 몸은 가까이 서는 법을 배웁니다. 만약 당신이 침묵을 소중히 여기는 사회에서 자랐다면, 당신의 몸은 조용히 하는 법을 배웁니다. 이것은 생태적 상속 과정을 통해 일어납니다. 우리가 구축한 세상은 다음 세대를 위한 "니치(niche, 생태적 지위)"가 되며, 그 니치는 그 안에서 자라는 사람들을 물리적으로 형성합니다. 저자들은 이 과정이 수동적인 과정이 아니라고 강조합니다. 우리의 몸은 능동적이고 주의 깊으며, 주변 세계에 끊임없이 적응합니다. 하지만 그 결과는 사회에 의해 만들어졌음에도 불구하고 자연스럽게 느껴지는 일련의 습관들입니다.

이 프레임워크는 우리의 생물학적 특성과 문화 사이의 관계를 이해하는 방식을 바꿉니다. 이는 우리가 단순히 사고하는 법을 배운 생물학적 존재도 아니고, 생물학을 극복한 문화적 존재도 아니라는 점을 시사합니다. 우리는 생물학과 문화가 끊임없이 서로를 형성하는 루프 속에 있는 존재입니다. 우리는 환경을 구축하고, 그 환경은 우리의 몸과 습관을 형성하며, 그런 다음 우리는 그 형성된 몸을 사용하여 새로운 환경을 구축합니다. 이 순환은 본능에 따라 행동하는 것, 습관에 따라 행동하는 것, 그리고 이성에 따라 행동하는 것 사이의 균형이 고정되어 있지 않음을 의미합니다. 어떤 시대와 장소에서는 본능이 주요 동력이 될 수 있습니다. 다른 곳에서는 신중한 계산이 더 흔할 수 있습니다. 하지만 인류 역사의 대부분, 그리고 특히 현대 사회에서 아비투스는 우리가 삶을 항해하는 주요 방식입니다.

저자들은 그다음 현대 삶의 속도라는 현대적 반전을 가져옵 옵니다. 그들은 현대 문명이 가속화로 정의된다고 주장한 사회학자 폴 비릴리오(Paul Virilio)의 작업을 살펴봅니다. 기술은 의사소통, 이동, 의사결정을 믿을 수 없을 정도로 빠르게 만들었습니다. 우리는 시간이 압축된 세상에 살고 있으며, 즉각적으로 반응할 것을 요구받습니다. 저자들은 중요한 질문을 던집니다. 만약 삶이 이렇게 빠르게 움직인다면, 우리는 어떻게 따라갈 수 있는가? 우리는 생물학적 본능에 의頼할 수 없습니다. 왜냐하면 우리의 생물학적 본능은 야생에서의 생존을 위해 설계된 것이지, 복잡한 사회적 네트워크를 탐색하기 위해 설계된 것이 아니기 때문입니다. 또한 우리는 끊임없는 이성적 사고에 의존할 수도 없습니다. 왜냐에는 인간의 뇌가 실시간으로 모든 결정을 계산할 수 없기 때문입니다. 현대 삶의 속도를 따라잡을 수 있는 유일한 것은 아비투스입니다. 우리의 깊이 뿌리박힌 습관은 우리가 생각하지 않고도 빠르고 적절하게 행동할 수 있게 해줍니다.

하지만 이것은 문제를 일으킵니다. 현대 삶을 가능하게 만드는 바로 그 속도가 심도 있는 사고에 필요한 조건을 파괴합니다. 저자들은 이를 "니치 불일치(niche mismatch)"라고 부릅니다. 우리는 속도를 요구하는 환경을 구축했지만, 성찰(즉, 멈추어 서서 미래를 상상하고 결과를 고려하는 능력)을 위한 시간은 시간이 필요합니다. 우리가 시간을 압축할 때, 우리는 성찰에 필요한 공간을 침식합니다. 저자들은 속도를 위해 세상을 설계함으로써, 우리가 그 세상을 구축할 수 있게 해주었던 바로 그 성찰적 능력을 약화시키고 있다고 제안합니다. 우리는 더 빨라지고 있지만, 어쩌면 덜 사려 깊어지고 있는지도 모릅니다.

이 아이디어를 뒷받침하기 위해, 연구진은 인간의 뇌, 구체적으로 "디폴트 모드 네트워크(default mode network)"라고 불리는 영역들의 네트워크를 살펴봅니다. 이것은 우리가 특정한 과업에 집중하지 않을 때, 즉 백일몽을 꾸거나, 과거를 회상하거나, 미래를 상상할 때 활성화되는 뇌의 부분입니다. 이것은 인간의 자아 성찰과 사회적 상상을 가능하게 하는 생물학적 토대입니다. 저자들은 이 네트워크가 인간에게만 고유한 것이 아니라 다른 영장류에게도 존재하지만, 인간에게서 훨씬 더 발달해 있다는 점에 주목합니다. 이것은 "간접적 의지(indirect conation)"를 가능하게 하는 생물학적 도구인데, 이는 어떤 충동을 마음속에 품고, 그것에 대해 생각하고, 다른 행동을 선택할 수 있는 능력입니다. 하지만 이 도구에는 시간이 필요합니다. 휴식과 성찰의 간격이 필요합니다.

저자들은 위험 요소가 바로 여기에 있다고 주장합니다. 우리가 구축한 니치, 즉 빠르고 디지털화된 고속의 세상이 그 간격을 몰아내고 있다는 것입니다. 우리는 끊임없이 자극받고, 끊임없이 반응하며, 끊임없이 움직입니다. 이러한 환경은 디폴트 모드 네트워크가 제대로 기능하는 것을 어렵게 만듭니다. 우리는 하루를 보내기 위해 점점 더 우리의 습관에 의존하고 있는데, 왜냐하면 생각할 시간이 없기 때문입니다. 저자들은 이것이 우리가 사고하는 능력을 완전히 상실한다는 의미는 아니지만, 환경이 그것을 훨씬 더 어렵게 만들고 있다고 신중하게 말합니다. 균형이 이동하고 있습니다. 우리는 의식적인 숙고의 공간이 줄어드는 가운데, 움직임을 유지하게 해주는 자동적이고 체화된 습관에 점점 더 의존하고 있습니다.

이는 문명을 이해하는 새로운 방식을 이끕니다. 그것은 인간이 점차 이성적이 되어 동물적 본능을 떠나가는 이야기가 아닙니다. 그것은 우리가 우리의 행동을 어떻게 재조직했는지에 대한 이야기입니다. 우리는 생물학적 충동을 제거한 것이 아니라, 그것을 사회적 습관과 제도로 채널링했습니다. 우리는 빠른 속도를 요구하는 세상을 만들었고, 우리의 몸은 그 세상의 규칙을 따르는 데 더 효율적이 되도록 적응했습니다. 하지만 이러한 적응에는 대가가 따릅니다. 우리가 달성한 속도는 멈추어 서서 성찰하는 것을 어렵게 만들었습니다. 저자들은 이것이 기술적인 문제가 아니라 역사적인 문제라고 제안합니다. 우리는 이 세상을 만들었으며, 우리는 그것을 바꿀 수 있습니다. 하지만 먼저, 우리의 습관이 단순한 개인적 기벽이 아니라 우리가 만든 세상의 결과이며, 우리가 인지하지 못하는 방식으로 우리를 형성하고 있다는 점을 이해해야 합니다.

연구는 인간 행동을 바라보는 새로운 방식을 촉구하며 결론을 맺습니다. 자연과 이성 사이의 투쟁으로 보는 대신, 우리는 생물학적 능력, 우리가 구축한 환경, 그리고 그 사이에 형성되는 습관 사이의 지속적인 상호작용으로 보아야 합니다. 문명은 본능을 이성으로 대체하는 것이 아니라, 본능, 습관, 이성이 함께 작동하는 시스템을 만드는 것입니다. 하지만 그 시스템은 취약합니다. 우리가 세상의 속도를 바꿀 때, 우리는 그 시스템의 균형을 바꿉니다. 저자들은 만약 우리가 생각하는 능력보다 더 빠르게 움직이는 세상을 계속해서 설계한다면, 우리가 유지하려고 노력하는 바로 그 사회적 질서를 약화시킬 수 있는 불일치를 초래할 위험이 있다고 경고합니다. 해결책은 기술을 멈추는 것이 아니라, 우리의 환경이 중립적이지 않다는 점을 인식하는 것입니다. 환경은 우리를 형성하는 데 있어 능동적인 참여자이며, 우리는 다음 세대를 위해 어떤 세상을 만들고 있는지 주의를 기울여야 합니다.

결국, 이 논문은 조용하지만 강력한 통찰을 제공합니다. 우리는 단지 세상에 살고 있는 것이 아니라, 세상에 의해 구축되고 있다는 것입니다. 우리가 새로운 규칙, 새로운 기술, 또는 새로운 사회적 규범을 만들 때마다, 우리는 다음 세대를 위한 환경을 바꾸고 있는 것입니다. 우리는 그들의 몸과 습관, 그리고 마음을 형성하고 있습니다. 미래의 과제는 우리가 구축하는 세상이 우리로 하여금 단순히 '빠른' 존재가 아니라, 생각하고 성찰하며 진정으로 '인간다운' 존재로 남을 수 있는 충분한 여지를 남겨두도록 보장하는 것입니다. 저자들은 간단한 해결책을 제시하지는 않지만, 명확한 경고를 던집니다. 만약 우리가 세상의 속도에 주의를 기울이지 않는다면, 우리는 그 안에 있는 사람들이 이해하기에는 너무 빠르게 돌아가는 기계를 만들어 놓았음을 깨닫게 될지도 모른다는 것입니다.