Femtosecond LASIK with Corneal Cross-Linking (FS-LASIK Xtra) for Myopic Astigmatism in Eyes with Asymmetric Cornea: A Retrospective Comparative Study of UVA Energy Protocols
근시성 난시와 비대칭 각막을 가진 114안을 대상으로 한 이 후향적 연구는, 펨토초 LASIK과 3.6 J/cm² 또는 2.7 J/cm²의 UVA 에너지 프로토콜 중 하나를 사용한 각막 가교 결합을 결합하는 것이 12개월 동안 두 에너지 수준 간에 통계적으로 유의미한 차이 없이 우수하고 안전하며 안정적인 시력 및 굴절 결과를 나타냈음을 밝혔다.
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인간의 눈은 빛을 망막에 모으기 위해 전면에 투명한 돔 형태의 창문인 각막에 의존하는 광학 공학의 경이로움입니다. 수백만 명의 사람들에게 이 창문은 모양이 잘못되어 있어, 빛을 너무 급격하게 굴절시켜 근시나 난시를 유발합니다. 이를 해결하기 위해 외과의들은 오랫동안 레이저를 사용하여 각막을 부드럽게 재형성하는 방법을 사용해 왔으며, 이 절차를 LASIK이라고 합니다. 그러나 이 재형성 과정은 아주 적은 양의 조직을 제거하며, 이는 눈의 앞면의 구조적 무결성을 미세하게 약화시킬 수 있습니다. 특히 선천적으로 각막이 얇거나 모양이 불규칙한 사람들의 경우, 이러한 약화는 시간이 지남에 따라 각막이 바깥쪽으로 돌출되기 시작하여 시력을 영구적으로 왜곡시키는 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 이를 방지하기 위해 의사들은 마치 교량을 강철 케이블로 보강하듯 각막의 내부 섬유를 강화하는 안전 기술을 개발하였고, 이를 통해 레이저 작업 후에도 각막이 안정적으로 유지되도록 보장합니다.
중국의 한 연구팀은 최근 이 결합된 접근 방식이 특정 환자군, 즉 각막이 자연적으로 불균일하거나 비대칭적인 환자들에게 얼마나 잘 작동하는지 테스트하기 위해 연구를 시작했습니다. 이러한 불규칙한 모양은 레이저 수술의 약화 효과에 눈을 더 취약하게 만듭니다. 연구는 두 가지 다른 방식의 강화 치료 적용법을 비교하는 데 중점을 두었습니다. 연구진은 더 높은 용량의 자외선을 사용하여 강화 용액을 활성화하는 것이 표준적인 낮은 용량보다 더 나은 결과를 가져올 것인지를 알고 싶어 했습니다. 그들은 이 결합 수술을 받은 114명의 환자를 추적 조사하며, 높은 에너지가 실질적인 이점을 제공하는지 아니면 표준 방식이 충분한지를 확인하기 위해 1년 동안 환자들의 시력과 눈의 물리적 형태를 추적했습니다.
연구는 베이징의 한 전문 안과 병원에서 진행되었으며, 그곳에서 외과의들은 근시성 난시와 비대칭 각막을 가진 114명의 환자를 치료했습니다. 환자들은 강화 단계에서 사용된 자외선-A 에너지 양에 따라 두 그룹으로 나뉘었습니다. 한 그룹은 1제곱센티미터당 총 3.6줄(joules)의 에너지를 받았고, 다른 그룹은 2.7줄의 더 낮은 용량을 받았습니다. 수술 과정 자체는 모든 환자에게 동일했습니다: 섬초음파 레이저가 눈 표면에 얇은 절편을 만들었고, 엑시머 레이저가 시력 교정을 위해 밑의 조직을 재형성했으며, 노출된 부위에 리보플라빈 용액을 도포했습니다. 그 후 눈에 자외선을 노출시켜 콜라겐 섬유를 서로 결합시켜 각막을 단단하게 만드는 화학 반응을 유도했습니다. 유일한 변수는 빛 노출 시간이었으며, 이는 전달된 총 에너지를 결정했습니다.
12개월 동안 연구진은 환자들이 안경 없이 얼마나 잘 볼 수 있는지, 시력이 얼마나 정확한지, 그리고 각막의 형태가 안정적으로 유지되는지를 측정했습니다. 결과는 두 그룹 모두에게 고무적이었습니다. 1년이 지났을 때, 거의 모든 환자가 두 그룹 모두에서 우수한 시력을 달 been 했으며, 거의 모든 이들이 교정 없이 표준 운전면허 시험을 통과할 수 있을 정도로 선명하게 볼 수 있었습니다. 또한 대다수의 환자는 외과의가 계획했던 정확한 양의 시력 교정을 얻었습니다. 연구진이 데이터를 자세히 살펴보았을 때, 높은 에너지 용량을 받은 그룹이 각막 곡률과 시력이 시간이 지남에 따라 약간 더 일관되게 유지되는 등 미세하고 거의 감지하기 어려운 수준의 안정성 우위를 보였습니다. 그러나 이 차이는 통계적 유의성에 도달할 만큼 크지 않았으며, 이는 높은 용량이 더 우월하다는 것을 확정적으로 증명할 수 없음을 의미합니다.
안전은 주요 관심사였으며, 연구는 이 절차가 잘 내약된다는 것을 확인했습니다. 두 그룹 모두에서 소수의 환자가 수술 직후 가볍고 일시적인 각막 혼탁 현상을 보였으나, 이는 표준 스테로이드 안약을 통해 완전히 사라졌습니다. 결정적으로, 두 그룹 모두에서 우려했던 각막 돌출 현상인 외상성 각막 확장증(ectasia) 사례는 발생하지 않았습니다. 레이저 치료 후 각막 두께는 예상대로 약간 변화했으나 빠르게 안정되었으며, 눈 뒷면을 구성하는 세포들도 건강하고 변함없이 유지되었습니다. 연구진은 높은 에너지 용량을 받은 환자들이 수술 후 몇 달 동안 각막이 약간 더 두꺼워지는 현상을 경험했다는 점을 언급했는데, 이는 조직이 치료에 반응하고 있음을 시사하지만 부정적인 결과로 이어지지는 않았습니다.
궁극적으로, 이 연구는 두 에너지 프로토콜 모두 불규칙한 모양의 눈을 교정하는 데 안전하고 효과적이라는 결론을 내립니다. 3.6줄의 높은 에너지가 데이터상에서 더 나은 안정성의 흔적을 보여주기는 했지만, 그 차이가 표준인 2.7줄보다 명확한 승자라고 선언하기에는 충분히 크지 않았습니다. 이러한 결과는 외과의들이 자신의 접근 방식을 선택할 때 유연성을 가질 수 있음을 시사하며, 두 방법 모두 눈을 보호하면서도 날카롭고 선명한 시력을 제공한다는 것을 보여줍니다. 연구진은 이것이 상대적으로 적은 수의 환자를 대상으로 1년간 추적 조사한 연구이므로, 이러한 결과를 확정하고 높은 에너지가 수년 후에 나타날 수 있는 이점을 제공하는지 판단하기 위해서는 더 큰 집단을 대상으로 한 장기적인 추가 연구가 필요하다고 강조했습니다. 현재로서는 이 결합 수술은 복잡한 각막 모양을 가진 환자들에게 신뢰할 수 있는 옵션이며, 시력을 교정하는 동시에 미래의 구조적 문제를 능동적으로 방어하는 방법입니다.
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