Femtosecond LASIK with Corneal Cross-Linking (FS-LASIK Xtra) for Myopic Astigmatism in Eyes with Asymmetric Cornea: A Retrospective Comparative Study of UVA Energy Protocols
Este estudo retrospectivo de 114 olhos com astigmatismo miópico e córneas assimétricas descobriu que a combinação de LASIK por femtosegundo com o cross-linking corneano utilizando protocolos de energia UVA de 3,6 J/cm² ou 2,7 J/cm² proporcionou resultados visuais e refrativos excelentes, seguros e estáveis ao longo de 12 meses, sem diferenças estatisticamente significativas entre os dois níveis de energia.
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O olho humano é uma maravilha da engenharia óptica, dependendo de uma janela clara e em forma de cúpula na parte frontal chamada córnea para focar a luz na retina. Para milhões de pessoas, essa janela tem um formato incorreto, curvando a luz de forma muito acentuada e causando miopia ou astigmatismo. Para corrigir isso, cirurgiões há muito utilizam lasers para remodelar suavemente a córnea, um procedimento conhecido como LASIK. No entanto, esse processo de remodelagem remove uma pequena quantidade de tecido, o que pode enfraquecer sutilmente a integridade estrutural da parte frontal do olho. Em alguns indivíduos, particularmente aqueles com córneas naturalmente mais finas ou formatos irregulares, esse enfraquecimento pode levar a uma complicação séria, onde a córnea começa a projetar-se para fora ao longo do tempo, distorcendo a visão permanentemente. Para prevenir isso, os médicos desenvolveram uma técnica de segurança que fortalece as fibras internas da córnea, de forma muito semelhante ao reforço de uma ponte com cabos de aço, garantindo que ela permaneça estável mesmo após o trabalho do laser.
Uma equipe de pesquisadores na China decidiu testar o quão bem essa abordagem combinada funciona para um grupo específico de pacientes: aqueles cujas córneas são naturalmente desiguais ou assimétricas. Esses formatos irregulares tornam o olho mais vulnerável aos efeitos de enfraquecimento da cirurgia a laser. O estudo focou em comparar dois métodos diferentes de aplicação do tratamento de fortalecimento. Os pesquisadores queriam saber se o uso de uma dose mais alta de luz ultravioleta para ativar a solução de fortalecimento produziria melhores resultados do que a dose padrão, mais baixa. Eles acompanharam 114 pacientes que passaram pela cirurgia combinada, monitorando sua visão e a forma física de seus olhos durante um ano inteiro para ver se a energia mais alta oferecia alguma vantagem real ou se o método padrão era suficiente.
O estudo ocorreu em um hospital oftalmológico especializado em Pequim, onde cirurgiões trataram 114 pacientes sofrendo de astigmatismo miópico e córneas assimétricas. Os pacientes foram divididos em dois grupos com base na quantidade de energia ultravioleta-A utilizada durante a fase de fortalecimento da cirurgia. Um grupo recebeu uma dose total de energia de 3,6 joules por centímetro quadrado, enquanto o outro grupo recebeu uma dose menor de 2,7 joules por centímetro quadrado. O processo cirúrgico em si foi idêntico para todos: um laser femtossegundo criou um fino flap na superfície do olho, um laser excímer remodelou o tecido subjacente para corrigir a visão e uma solução de riboflavina foi aplicada na área exposta. O olho foi então exposto à luz ultravioleta para desencadear uma reação química que une as fibras de colágeno, endurecendo a córnea. A única variável foi a duração da exposição à luz, o que determinou a energia total entregue.
Ao longo de doze meses, os pesquisadores mediram o quão bem os pacientes conseguiam enxergar sem óculos, a precisão de sua visão e se o formato de suas córneas permanecia estável. Os resultados foram encorajadores para ambos os grupos. Ao final do ano, quase todos os pacientes em ambos os grupos alcançaram uma visão excelente, com quase todos enxergando claramente o suficiente para passar em um teste padrão de habilitação sem correção. A grande maioria dos pacientes também obteve exatamente a quantidade de correção visual planejada pelos cirurgiões. Quando os pesquisadores analisaram detalhadamente os dados, descobriram que o grupo que recebeu a dose de energia mais alta apresentou uma vantagem ínfima, quase imperceptível, na estabilidade, com as curvas corneanas e a visão permanecendo ligeiramente mais consistentes ao longo do tempo. No entanto, essa diferença foi tão pequena que não atingiu o nível de significância estatística, o que significa que não pôde ser definitivamente provado que a dose mais alta era superior.
A segurança foi uma preocupação primordial, e o estudo confirmou que o procedimento foi bem tolerado. Um pequeno número de pacientes em ambos os grupos desenvolveu um embaçamento corneano leve e temporário logo após a cirurgia, mas isso desapareceu completamente com o uso de colírios esteroides padrão. Crucialmente, não ocorreram casos do temido abaulamento corneano, conhecido como ectasia, em nenhum dos grupos. A espessura da córnea mudou ligeiramente como esperado após o tratamento a laser, mas estabilizou-se rapidamente, e as células que revestem a parte posterior do olho permaneceram saudáveis e inalteradas. Os pesquisadores observaram que os pacientes com a dose de energia mais alta experimentaram um espessamento da córnea um pouco mais pronunciado nos meses após a cirurgia, o que sugere que o tecido estava reagindo ao tratamento, mas isso não levou a quaisquer resultados negativos.
Em última análise, o estudo conclui que ambos os protocolos de energia são seguros e eficazes para corrigir a visão em olhos com formatos irregulares. Embora a dose de energia mais alta de 3,6 joules por centímetro quadrado tenha mostrado um indício de melhor estabilidade nos dados, a diferença não foi grande o suficiente para declarar que ela é a vencedora clara sobre a dose padrão de 2,7 joules por centímetro quadrado. As descobertas sugerem que os cirurgiões têm flexibilidade na escolha de sua abordagem, já que ambos os métodos protegem o olho com sucesso contra o enfraquecimento enquanto entregam uma visão nítida e clara. Os pesquisadores enfatizaram que, como este foi um estudo de um número relativamente pequeno de pacientes acompanhados por um ano, novos estudos de longo prazo com grupos maiores são necessários para confirmar esses resultados e determinar se a energia mais alta oferece benefícios que só aparecem após muitos anos. Por enquanto, a cirurgia combinada permanece como uma opção confiável para pacientes com formatos corneanos complexos, oferecendo uma maneira de corrigir a visão enquanto protege ativamente contra problemas estruturais futuros.
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