The Length and Structure of Norwegian Production Chains: Evidence from Global Input–Output Networks

경제적 삶은 공장에서 소비자에게로 이어지는 결코 직선적인 경로가 아니다. 제품의 가격표 뒤에는 원자재가 수집되고, 가공되며, 조립된 후 최종 목적지에 도달하기 전 국경을 넘어 운송되는 일련의 단계들, 즉 숨겨진 생산의 지리학이 존재한다. 수십 년 동안 경제학자들은 산업 간에 얼마나 많은 돈이 흐르는지를 계산함으로써 이러한 연결의 강도를 측정해 왔다. 만약 자동차 공장이 많은 양의 철강을 구매한다면, 철강 산업은 중요한 파트너로 간다. 그러나 이러한 전통적인 관점은 결정적인 세부 사항 하나를 놓치고 있다. 바로 그 철강이 그곳에 도착하기까지 이동한 거리이다. 금속 조각은 인근 광산에서 직접 도착할 수도 있지만, 사용될 준비가 되기 전까지 세 개의 다른 국가와 네 개의 서로 다른 공장을 거쳐 왔을 수도 있다. 이러한 사슬의 길이를 이해하는 것이 중요한 이유는 경로가 길수록 파업, 자연재해, 또는 무역 분쟁과 같은 혼란이 발생하여 물자의 흐름을 멈추게 할 수 있는 지점이 더 많아지기 때문이다.

노르웨이 과학기술대학교의 모하메드 바드르(Mohamed Badr)가 수행한 새로운 연구는 노르웨이 경제 내의 바로 이러한 숨겨진 거리를 탐구한다. 1995년부터 2022년까지 노르웨이의 생산 사슬을 매핑함으로써, 이 연구는 국가의 경제적 유대 관계가 시간이 흐름에 따라 어떻게 확장되고 변화했는지를 밝혀낸다. 이 연구는 단순히 누가 누구로부터 구매하는지를 보는 데 그치지 않고, 그러한 거래에 포함된 단계의 수를 계산한다. 이러한 접근 방식은 일부 산업이 깊고 다층적인 공급업체 네트워크에 의존하는 반면, 다른 산업은 더 짧고 직접적인 경로에 의존한다는 것을 보여준다. 연구 결과는 경제적 강점이 항상 얼마나 많은 거래가 이루어지는지에 관한 것이라는 생각을 반박하며, 대신 그 거래의 구조, 즉 얼마나 많은 손을 거쳐 가느냐가 별개의 중요하고 필수적인 퍼즐 조각임을 시사한다.

이러한 패턴을 밝혀내기 위해 연구진은 서로 다른 국가의 산업들이 재화와 서비스을 어떻게 교환하는지를 추적하는 방대한 글로벌 데이터베이스를 사용했다. 그들은 노르웨이를 지도의 중심점으로 삼아, 노르웨이 공장에서부터 그들의 원래 출처까지 모든 단계를 역으로 추적했다. 그들은 두 가지 주요 사항, 즉 제품을 만드는 데 필요한 투입량의 총량과 그 투입물이 거쳐 온 평균 생산 단계의 수를 살펴보았다. 이것은 배낭의 무게와 그 배낭이 몇 마일을 이동했는지를 동시에 측정하는 것과 같다. 1995년에 연구진은 이 두 측정값이 어느 정도 연관되어 있음을 발견했다. 즉, 요구량이 많은 산업은 대개 긴 사슬을 가지고 있었다. 그러나 2022년에는 이 연결 고리가 상당히 약화되었다. 데이터는 공급망의 길이와 경제적 의존도의 규모가 서로 별개의 이야기가 되었음을 보여주었다. 어떤 산업은 막대한 양의 재료를 필요로 하면서도 그 재료들이 길고 복잡한 네트워크를 통과하지 않을 수도 있고, 혹은 전체 거래량은 적더라도 매우 긴 공급업체 사슬에 의존할 수도 있다.

연구에 따르면, 평균적으로 노르웨이의 생산 사슬은 1995년에서 2022년 사이에 약간 길어졌다. 추적된 49개 주요 산업 중 37개에서 공급 사슬이 몇 단계 더 확장되었다. 이러한 추세는 노르웨이에만 국한된 것이 아니었다. 독일과 한국을 포함하여 연구진이 비교한 대부분의 다른 국가들도 사슬이 길어지는 현상을 보였다. 하지만 노르웨이의 변화는 이웃 국가들에 비해 완만했다. 스웨덴, 덴마크, 핀란드가 생산 사슬의 길이에서 더 극적인 증가를 보인 것에 비해, 노르웨이의 성장은 더 절제되어 있었다. 이는 세계 경제가 더욱 파편화되고 전문화되고 있음에도 불구하고, 석유 및 가스 추출에 크게 의존하는 노르웨이 특유의 산업 구성이 제조업 중심의 경제체제에서 나타나는 것과 같은 정도의 구조적 변화로부터 노르웨이를 보호했을 수 있음을 시사한다.

연구진이 이 사슬들이 어디로 이어지는지를 살펴보았을 때, 노르웨이의 경제 지리학에 대한 명확한 그림이 드러났다. 유럽연합, 특히 스웨덴과 독일은 여전히 가장 중요한 파트너이다. 만약 이 유럽 경제체제들이 갑자기 네트워크에서 제거된다면, 노르웨이의 상류(upstream) 생산 요구량은 4분의 1 이상 감소할 것이다. 이러한 연결은 또한 가장 짧으며, 이는 물자가 노르웨이에 도달하기 전까지 거치는 중간 단계가 적음을 의미한다. 반면, 중국은 노르웨이에 있어 훨씬 더 중요한 자재 공급원이 되었다. 중국과의 총 교역량은 실질적으로 증가했지만, 그곳에 도달하는 경로는 눈에 띄게 길다. 평균적으로 중국에서 조달된 제품은 유럽이나 미국에서 온 제품보다 더 많은 중간 단계를 거친다. 이는 유럽과의 유대가 짧고 밀도가 높은 반면, 중국과의 연결은 깊고 구불구불하며, 글로벌 생산 과정에서 훨씬 더 많은 단계를 포함하고 있다는 것을 의미한다.

이 연구에서 아마도 가장 드러내는 바가 큰 부분은 이러한 사슬들이 실제로 어떻게 연결되는가 하는 점이다. 연구진은 노르웨이의 주요 파트너인 중국와의 연결이 직접적인 선이 아니라 다른 국가들을 통해 엮여 있다는 것을 발견했다. 중국산 부품이 노르웨이 공장에 도착하는 경로를 추적했을 때, 데이터는 그것이 종종 노르웨이에 도달하기 전 다른 유럽 국가들을 먼저 거친다는 것을 보여주었다. 독일, 스웨덴, 폴란드는 물품을 처리하여 노르웨이에 전달하는 중요한 중개자 역할을 한다. 마찬가지로, 미국과의 연결은 아일랜드나 캐나다를 경유하는 경우가 많다. 이러한 발견은 직접 교역 통계가 불완전한 이야기를 들려준다는 점을 강조한다. 한 국가는 먼 나라와 직접적인 교역 관계가 작아 보일 수 있지만, 그 나라의 산출물이 여러 중간 파트너를 통해 흘러 들어오기 때문에 해당 국가의 생산물에 깊이 의존하고 있을 수 있다.

이러한 발견의 함의는 우리가 경제적 안보와 회복 탄력성을 생각하는 방식에까지 확장된다. 만약 공급망이 길고 여러 국가를 거친다면, 그중 단 한 국가에서 발생하는 혼란도 최종 제품에까지 파급 효과를 일으킬 수 있다. 이 연구는 직접 교역 수치에만 의통하는 것이 잘못된 안전감을 줄 수 있다고 제언한다. 어떤 산업은 직접적인 공급업체가 신뢰할 만하기 때문에 안정적으로 보일 수 있지만, 사슬상 세 단계 떨어진 곳에서 발생하는 충격에 취약할 수 있다. 노르웨이의 경우, 경제적 노출은 단순히 누구로부터 직접 구매하느냐가 아니라, 그 물품을 해안까지 가져오는 전체 네트워크의 단계들에 달려 있다는 것을 의미한다. 연구는 현대 경제의 위험과 강점을 진정으로 이해하기 위해서는 즉각적인 거래를 넘어 생산의 전체적이고 종종 구불구불한 여정을 지도화해야 한다고 결론짓는다.