The Length and Structure of Norwegian Production Chains: Evidence from Global Input–Output Networks
Este estudo utiliza dados de Insumo-Produto Interpaíses da OCDE para demonstrar que, embora as cadeias de produção norueguesas tenham se alongado modestamente e se tornado mais geograficamente diversas com o aumento da dependência da China e de intermediários europeus indiretos, as métricas comerciais tradicionais falham em capturar essas complexas dependências a montante, destacando o valor do Comprimento Médio de Propagação (APL) para avaliar a exposição econômica e a resiliência da cadeia de suprimentos.
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A vida económica é raramente uma linha reta de uma fábrica até a um consumidor. Por trás da etiqueta de preço de um produto, existe uma geografia oculta de produção, uma cadeia de etapas onde matérias-primas são recolhidas, processadas, montadas e enviadas através de fronteiras antes de chegarem a um destino final. Durante décadas, os economistas mediram a força destas conexões contando quanto dinheiro flui entre indústrias. Se uma fábrica de automóveis compra muito aço, a indústria do aço é considerada uma parceira vital. No entanto, esta visão tradicional ignora um detalhe crucial: a distância que o aço percorreu para chegar lá. Um pedaço de metal pode chegar diretamente de uma mina vizinha, ou pode ter passado por outros três países e quatro fábricas diferentes antes de estar pronto para ser usado. Compreender a extensão destas cadeias é importante porque caminhos mais longos significam mais lugares onde uma interrupção — uma greve, um desastre natural ou uma disputa comercial — pode interromper o fluxo de mercadorias.
Um novo estudo de Mohamed Badr, da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia, explora exatamente esta distância oculta dentro da economia norueguesa. Ao mapear as cadeias de produção de Noruega entre 1995 e 2022, a investigação revela como as ligações económicas do país se estenderam e mudaram ao longo do tempo. O estudo não se limita a observar quem compra a quem; conta o número de etapas envolvidas nessas transações. Esta abordagem permite aos investigadores ver que, enquanto algumas indústrias dependem de redes de fornecedores profundas e de múltiplas camadas, outras dependem de rotas mais curtas e diretas. As conclusões desafiam a ideia de que a força económica se deve sempre ao volume que é trocado, sugerindo, em vez disso, que a estrutura dessas trocas — por quantas mãos elas passam — é uma peça distinta e vital do puzzle.
Para descobrir estes padrões, os investigadores utilizaram uma vasta base de dados global que monitoriza como as indústrias em diferentes países trocam bens e serviços. Eles focaram-se na Noruega, tratando-a como o ponto central do mapa, e rastrearam cada etapa retroativamente, desde as fábricas norueguesas até às suas fontes originais. Analisaram duas coisas principais: o volume total de inputs necessários para fabricar um produto e o número médio de estágios de produção pelos quais esses inputs passaram. Pense nisto como medir tanto o peso de uma mochila como as milhas que ela percorreu. Em 1995, os investigadores descobriram que estas duas medições estavam de certa forma ligadas; as indústrias com requisitos pesados tinham frequentemente cadeias longas. Mas, em 2022, essa ligação tinha enfraquecido significativamente. Os dados mostraram que o comprimento de uma cadeia de abastecimento e o tamanho bruto da dependência económica se tinham tornado duas histórias separadas. Uma indústria poderia ter uma necessidade massiva de materiais sem que esses materiais percorressem uma rede longa e complexa, ou poderia depender de uma cadeia de fornecedores muito longa que representasse um volume total de comércio menor.
O estudo descobriu que, em média, as cadeias de produção norueguesas ficaram ligeiramente mais longas entre 1995 e 2022. Das 49 principais indústrias monitorizadas, 37 viram as suas cadeias de abastecimento estenderem-se por alguns passos. Esta tendência não era exclusiva da Noruega; a maioria dos outros países com que os investigadores a compararam, incluindo a Alemanha e a Coreia do Sul, também viu as suas cadeias alongarem-se. No entanto, a mudança na Noruega foi modesta em comparação com os seus vizinhos. Enquanto a Suécia, a Dinamarca e a Finlândia viram aumentos mais dramáticos no comprimento das suas cadeias de produção, o crescimento da Noruega foi mais contido. Isto sugere que, embora a economia global esteja a tornar-se mais fragmentada e especializada, a mistura específica de indústrias da Noruega, que inclui uma forte dependência da extração de petróleo e gás, pode tê-la isolado do mesmo grau de mudança estrutural observado em economias com forte base industrial.
Quando os investigadores observaram para onde estas cadeias levavam, emergiu um quadro claro da geografia económica da Noruega. A União Europeia, particularmente a Suécia e a Alemanha, continua a ser o parceiro mais crítico. Se estas economias europeias fossem subitamente removidas da rede, os requisitos de produção a montante da Noruega cairiam em mais de um quarto. Estas conexões são também as mais curtas, o que significa que as mercadorias viajam através de menos etapas intermediárias para chegar à Noruega. Em contraste, a China tornou-se uma fonte muito mais significativa de materiais para a Noruega. Embora o volume total de comércio com a China tenha crescido substancialmente, o caminho para lá chegar é notavelmente mais longo. Em média, um produto proveniente da China passa por mais estágios de produção do que um proveniente da Europa ou dos Estados Unidos. Isto significa que, enquanto os laços europeus são curtos e densos, a conexão com a China é profunda e sinuosa, envolvendo muito mais etapas no processo de produção global.
Talvez a parte mais reveladora do estudo seja como estas cadeias se conectam de facto. Os investigadores descobriram que os elos da Noruega com parceiros importantes como a China não são linhas diretas, mas sim tecidos através de outros países. Ao rastrear o caminho de um componente chinês que chega a uma fábrica norueguesa, os dados mostraram que ele frequentemente passa primeiro por outras nações europeias. Alemanha, Suécia e Polónia atuam como intermediários importantes, manuseando as mercadorias antes de chegarem à Noruega. Da mesma forma, as conexões com os Estados Unidos muitas vezes roteiam através da Irlanda ou do Canadá. Esta descoberta destaca que as estatísticas de comércio direto contam uma história incompleta. Um país pode parecer ter uma pequena relação comercial direta com uma nação distante, mas pode ser profundamente dependente da produção dessa nação porque ela flui através de uma rede de parceiros intermediários.
As implicações destas descobertas estendem-se à forma como pensamos sobre segurança económica e resiliência. Se uma cadeia de abastecimento é longa e passa por muitos países, uma interrupção em qualquer um desses países pode repercutir-se em todo o caminho até ao produto final. O estudo sugere que confiar apenas nos números de comércio direto oferece uma falsa sensação de segurança. Uma indústria pode parecer estável porque os seus fornecedores diretos são fiáveis, mas pode ser vulnerável a um choque ocorrido num país três passos adiante na cadeia. Para a Noruega, isto significa que a sua exposição económica não se trata apenas de quem compra diretamente, mas de toda a rede de etapas que trazem esses bens para as suas costas. A investigação conclui que, para compreender verdadeiramente os riscos e as forças de uma economia moderna, devemos olhar para além da transação imediata e mapear a jornada completa e, muitas vezes, sinuosa da produção.
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