The Length and Structure of Norwegian Production Chains: Evidence from Global Input–Output Networks

経済生活は、工場から買い物客へと向かう一本の直線であることは滅多にありません。製品の価格タグの裏には、原材料が集められ、加工され、組み立てられ、最終目的地に届く前に国境を越えて輸送されるという、一連の工程からなる隠れた生産の地理が存在しています。数十年にわたり、経済学者は産業間でどれだけの資金が流れているかを数えることで、これらのつながりの強さを測定してきました。もし自動車工場が大量の鋼鉄を購入していれば、その鋼鉄産業は重要なパートナーであるとみなされます。しかし、この伝統的な見方では、極めて重要な詳細を見落としています。それは、その鋼鉄がそこに届くまでに移動した「距離」です。金属の一片は、隣接する鉱山から直接届くこともあれば、使用できる状態になるまでに3つの異なる国と4つの異なる工場を経由していることもあります。これらの連鎖の長さを理解することが重要なのは、経路が長いほど、ストライキ、自然災害、あるいは貿易紛争といった混乱によって物の流れが止まってしまう場所が増えるからです。

ノルウェー科学技術大学のモハメド・バドルによる新しい研究は、まさにこのノルウェー経済における隠れた距離を探求しています。1995年から2022年までのノルウェーの生産チェーンをマッピングすることで、この研究は同国の経済的結びつきがいかに時間とともに引き伸ばされ、変化してきたかを明らかにしています。この研究は単に誰が誰から買うかを見ているのではありません。それらの取引に含まれるステップの数を数えているのです。このアプローチにより、研究者たちは、一部の産業が深く多層的なサプライヤーのネットワークに依存している一方で、他の産業はより短く直接的なルートに依存していることが分かります。この知見は、経済的な強さが常に取引量に関するものであるという考えに異を唱え、代わりに、それらの取引の構造、つまり「いくつの手を渡っていくか」こそが、明確かつ不可欠なパズルのピースであることを示唆しています。

これらのパターンを明らかにするために、研究者たちは、異なる国の産業間でどのように物品やサービスが交換されているかを追跡する大規模なグローバルデータベースを使用しました。彼らはノルウェーを地図の中心点として扱い、ノルウェーの工場からその起源となるソースまで、あらゆるステップを遡って追跡しました。彼らは主に2つの側面に着目しました。それは、製品を作るために必要な投入量の総量と、それらの投入物が通過した平均的な生産段階数です。これは、バックパックの重さを量ると同時に、それが何マイル旅してきたかを測るようなものだと考えてください。1995年において、研究者たちはこれら2つの測定値がいくらか関連していることを発見しました。要求量の多い産業は、長い連鎖を持っていることが多かったのです。しかし、2022年までに、その関連性は著しく弱まりました。データによれば、サプライチェーンの長さと、経済的な依存度の大きさは、別々の物語になっていたのです。ある産業は膨大な量の原材料を必要としながらも、それらの材料が長く複雑なネットワークを通ってくることはなく、あるいは、貿易の総量は小さくても非常に長いサプライヤーの連鎖に依存していることもありました。

研究によると、ノル웨ーの生産チェーンは平均して1995年から2022年の間にわずかに長くなっています。追跡された49の主要産業のうち、37の産業でサプライチェーンが数ステップ延長されました。この傾向はノルウェー特有のものではなく、ドイツや韓国を含む研究者が比較した他のほとんどの国でも、連鎖が長くなる現象が見られました。しかし、ノルウェーの変化は近隣諸国と比較すると緩やかでした。スウェーデン、デンマーク、フィンランドが生産チェーンの長さをより劇的に増加させた一方で、ノルウェーの成長はより抑制されていました。このことは、世界経済がより断片化し専門化している一方で、石油・ガス抽出への依存度が高いというノルウェー独自の産業構成が、製造業中心の経済で見られるような構造的変化の程度から、同国を保護している可能性を示唆しています。

研究者がこれらの連鎖がどこにつながっているかを見たとき、ノルウェーの経済地理の明確な姿が浮かび上がりました。欧州連合（EU）、特にスウェーデンとドイツは、依然として最も重要なパートナーです。もしこれらの欧州経済が突然ネットワークから取り除かれた場合、ノルウェーの上流の生産要件は4分の1以上減少することになります。これらのつながりはまた、最短の経路でもあり、つまり、物品がノルウェーに届くまでに通過する中間段階が少ないことを意味します。対照的に、中国はノルウェーにとって材料の非常に重要な供給源となっています。中国との貿易総量は大幅に増加していますが、そこに至る経路は著しく長くなっています。平均して、中国から調達された製品は、欧州や米国からの製品よりも多くの中間段階を経由します。これは、欧州との結びつきが短く濃密である一方で、中国とのつながりは深く、曲がりくねっており、世界の生産プロセスにおいてより多くのステップを伴うことを意味しています。

おそらく最も啓示的な部分は、これらの連鎖が実際にどのように結びついているかという点です。研究者たちは、ノルウェーの主要なパートナーである中国へのリンクが直接的な線ではなく、他の国々を通じて織り込まれていることを発見しました。ノルウェーの工場に届く中国製の部品の経路を辿ると、データはその部品がしばしば他の欧州諸国をまず通過することを示していました。ドイツ、スウェーデン、ポーランドは重要な仲介者として機能し、ノルウェーに届く前に物品を取り扱っています。同様に、米国への接続は、アイルランドやカナダを経由することがよくあります。この発見は、直接的な貿易統計が不完全な物語を伝えていることを浮き沢しています。ある国は、遠く離れた国との直接的な貿易関係は小さく見えるかもしれませんが、その国の生産物が中間パートナーのネットワークを通じて流れてくるため、実際にはその国の生産物に深く依存している可能性があるのです。

これらの知見が示唆する内容は、私たちが経済的安全保障やレジリエンス（回復力）をどのように考えるかという点にまで及びます。もしサプライチェーンが長く、多くの国を経由している場合、その中のたった一つの国での混乱が、最終製品に至るまで波及する可能性があります。本研究は、直接的な貿易統計のみに頼ることは、誤った安心感を与える可能性があると示唆しています。直接のサプライヤーが信頼できるため、ある産業は安定しているように見えるかもしれませんが、その連鎖の3ステップ先にいる国でショックが発生した場合、脆弱になる可能性があります。ノルウェーにとって、これは、その経済的エクスポージャー（リスクにさらされる度合い）が、誰から直接買うかだけでなく、物品を自国の岸辺に届けるための全工程のネットワークについてであることを意味しています。研究は、現代の経済の強みとリスクを真に理解するためには、即時の取引を超えて、生産の全行程、すなわち、しばしば曲がりくねった旅路をマッピングしなければならないと結論付けています。