Beyond Ownership: Sufficiency and inequality shape product-sharing’s sustainability potential
이 연구는 일본의 제품 공유 시스템이 고소득층이 충족 중심의 소비 습관을 채택할 때에만 환경적 이익을 창출하며, 이는 인프라만으로는 접근 기반 모델의 상승하는 상대적 비용을 극복할 수 없고 환경적 이득, 에너지 접근성, 그리고 복지 형평성 사이의 트릴레마가 존재하기 때문임을 밝히고 있다.
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우리는 무언가를 소유하는 것이 기본 설정처럼 느껴지는 세상에 살고 있습니다. 우리는 최신 휴대폰, 가장 새로운 자동차, 그리고 가장 효율적인 가전제품을 구매하며, 종종 그것들이 고장 나기도 전에 교체하곤 합니다. 이러한 소유 문화는 원자재 사용을 늘리고, 쓰레기 산을 만들며, 대기 중으로 이산화탄소를 배출합니다. 이에 대응하여, 많은 전문가들은 다른 접근 방식인 순환 경제를 옹호해 왔습니다. 그 핵심 아이디어는 제품을 공유하거나 단순히 더 적게 필요하게 함으로써 제품을 가능한 한 오랫동안 사용 상태로 유지하는 것입니다. 이러한 변화는 물리적 객체를 소유하는 것에서 서비스에 접근하는 것으로 우리를 이동시킵니다. 예를 들어, 자동차를 사는 대신 렌터카를 이용하거나, 단 한 번의 작업을 위해 새 드릴을 사는 대신 빌려 쓰는 것과 같습니다. 공유를 통해 우리가 만들어야 할 품목의 총량을 줄임으로써 자원을 절약하고 기후를 보호할 수 있다는 것이 희망입니다.
하지만 단순히 물건에 접근하는 방식을 바꾸는 것만으로는 문제가 자동으로 해결되지 않습니다. 한 새로운 연구는 이러한 공유 모델의 환경적 성공 여부가 전적으로 누가, 왜 공유를 하느냐에 달려 있다고 시사합니다. 만약 소비를 가장 많이 하는 사람들이 물건을 사는 것을 멈추고 공유를 시작한다면 지구는 혜택을 입을 것입니다. 하지만 이미 가진 것이 적은 사람들이 소유할 여력이 없어 강제로 공유를 해야 하거나, 부유한 사람들은 계속 구매하는 반면 가난한 사람들은 공유를 하게 된다면, 환경적 이득은 사라지거나 오히려 손실로 변할 수 있습니다. 일본에 초점을 맞춘 이 연구는 복잡한 절충안을 보여줍니다. 즉, 우리는 환경 보호, 서비스에 대한 공평한 접근, 그리고 모두를 위한 평등한 웰빙을 동시에 달성하기가 쉽지 않다는 것입니다.
연구진은 일본 경제에 초점을 맞추어 이러한 역학 관계를 탐구하기 위해 정교한 컴퓨터 시뮬레이션을 구축했습니다. 그들은 단순히 가격이나 기술만을 본 것이 아니라, 서로 다른 유형의 사람들이 실제로 어떻게 행동하는지를 모델링했습니다. 그들은 소득 수준과 사고방식에 따라 가계(household)를 세 그룹으로 나누었습니다. 첫째는 환경 문제에 동기를 느끼는 고소득층, 둘고는 다소 신중한 중소득층, 셋째는 주로 돈을 아끼는 것에 주된 동기를 두는 저소득층입니다. 그 후 연구는 12가지 서로 다른 시나리오를 테스트했습니다. 어떤 시나리오에서는 부유한 사람들이 지구를 아끼는 마음 때문에 공유를 장려받고 구매를 줄였습니다. 다른 시나리오에서는 가난한 사람들이 물건을 소유할 여력이 없어 공유를 하도록 유도되었습니다. 또한 자동차 공유 스테이션이나 디지털 플랫폼과 같은 인프라의 품질을 변화시켜 보며, 더 나은 접근성이 행동의 변화를 이끌어내는지 확인했습니다.
결과는 흔한 가정, 즉 공유를 더 쉽게 만드는 것이 자동으로 더 푸른 세상을 가져올 것이라는 가정을 뒤집었습니다. 연구에로 따르면, 인프라 개선 그 자체만으로는 사람들을 소유로부터 돌려놓지 못합니다. 사실, 시간이 흐름에 따라 임금이 상승함에 따라, 서비스를 고용하는 비용(노동자에게 비용을 지불해야 함)은 제품을 직접 소유하여 스스로 작업하는 비용에 비해 상대적으로 더 비싸집니다. 이 때문에 더 나은 인프라는 종종 기존의 습관을 증폭시킬 뿐입니다. 만약 어떤 집단이 이미 물건을 소유하려는 경향이 있다면, 더 나은 공유 서비스에 대한 접근성이 그들의 마음을 바꾸지는 못할 것입니다. 반대로, 어떤 집단이 이미 공유를 시도하고 있다면, 더 나은 인프라는 그들이 공유를 더 많이 하도록 돕지만, 내키지 않아 하는 집단에게 변화를 강요하지는 못합니다.
가장 결정적인 발견은 누가 소비를 줄이느냐에 관한 것입니다. 시뮬레이션 결과, 고소득 집단이 자동차나 가전제품 같은 에너지 사용 제품의 소유를 줄이고 '충족(sufficiency)'의 라이프스타일, 즉 단순히 더 적게 필요로 하는 삶을 채택할 때만 환경 발자국이 유의미하게 감소했습니다. 이러한 부유한 가계가 새로운 물품을 덜 구매할 때, 전체 쓰레기와 탄소 배출량이 줄어듭니다. 그러나 저소득 집단이 소비를 줄이는 경우에는 환경적 이득이 미미하거나 전혀 없었습니다. 이는 저소득 가계가 이미 난방이나 전기와 같은 기본적인 에너지 사용에 예산의 큰 부분을 지출하고 있으며, 이는 특정 가전제품을 소유하느냐 공유하느냐와는 무관하기 때문입니다. 더욱이, 저소득 집단이 소유할 여력이 없어 공유를 강요받게 되면, 그들은 서비스에 돈을 쓰게 되어 다른 필수 재화를 구매할 능력을 해치고 웰빙을 저해할 수 있습니다.
연구는 세 가지 바람직한 목표를 동시에 달성할 수 없는 딜레마, 즉 '트릴레마(trilemma)'를 밝혀냈습니다. 첫 번째 목표는 환경적 이득, 두 번째는 모두를 위한 에너지 서비스에 대한 평등한 접근, 세 번째는 공정한 경제적 웰빙입니다. 시뮬레이션에 따르면, 부유한 사람들이 소비를 줄인다면 환경적 이득과 공평한 접근을 얻을 수 있지만, 이는 부자와 가난한 자 사이의 전반적인 웰빙 격차를 벌리게 됩니다. 반대로, 공정한 웰빙과 평등한 접근을 얻으려면 저소득 집단이 공유 모델로 전환해야 하는데, 이는 부유한 사람들이 계속해서 과도하게 소비하기 때문에 전체 환경 발자국을 오히려 증가시킬 수 있습니다. 요컨대, 지속 가능한 미래로 가는 길은 모두가 더 많이 공유하면 지구가 치유되는 직선형 구조가 아닙니다. 대신, 가장 많이 소비하는 사람들의 구체적인 행동 변화가 필요합니다.
연구진은 공유를 촉진하는 정책이 주의를 기울여야 한다고 강조합니다. 단순히 더 많은 공유 스테이션을 짓거나 물건을 대여하는 앱을 만드는 것만으로는, 서비스의 상대적 비용이 소유의 비용보다 높게 유지되는 한 문제를 해결할 수 없습니다. 실제로 근본적인 비용 문제를 해결하지 않는다면, 더 나은 인프라는 부유한 사람들이 현재의 소비 습관을 유지하는 것을 더 쉽게 만들 뿐이며, 가난한 사람들은 적응하는 데 어려움을 겪게 될 수도 있습니다. 연구는 공유가 진정으로 지속 가능하려면, 단순히 접근 기반의 모델이 자연스럽게 자원 사용 감소로 이어지기를 바라는 것에 그치지 않고, 부유한 사람들이 덜 소비하도록 구체적으로 권장하는 조치와 병행되어야 한다고 제언합니다. 앞으로 나아갈 길은 모든 형태의 공유가 동일하지 않으며, 환경적 영향은 소유 모델 자체보다 참여하는 사람들의 라이프스타일과 경제적 현실에 달려 있다는 점을 이해하는 데 있습니다.
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