Development and external evaluation of a routine laboratory-based three-ratio score for in- hospital mortality in older critically ill patients with atherosclerotic cardiovascular disease: a MIMIC-IV and eICU study

Wanneer een oudere volwassene met hartziekte wordt opgenomen op een intensive care unit, komt het lichaam vaak in een staat van hoge alertheid terecht. Het hart kan moeite hebben met het effectief rondpompen van bloed, wat ertoe leidt dat de nieren hun werk vertragen, de zuur-basebalans van het bloed verschuift en de bloedsuikerspiegels stijgen als reactie op stress. Artsen weten al lang dat deze veranderingen gevaarlijk zijn, maar ze zijn ook complex. Een enkele bloedtest, zoals een test die de nierfunctie of suikerniveaus meet, vertelt vaak slechts een klein deel van het verhaal. Het is alsof men probeert de gezondheid van een automotor te begrijpen door alleen naar de oliedruk te kijken terwijl de temperatuurmeter en het brandstofmengsel worden genegeerd. Om de ernst van de toestand van een patiënt echt te begrijpen, hebben clinici een manier nodig om te zien hoe deze verschillende systemen samen falen.

Onderzoekers zetten zich in om een eenvoudig hulpmiddel te creëren dat dit gecombineerde beeld kan vastleggen met behulp van slechts vier routinematige bloedtests die al bij bijna elke patiënt op de intensive care worden afgenomen. Ze richtten zich op oudere patiënten met atherosclerotische cardiovasculaire ziekte, een aandoening waarbij de slagaders hard en nauwer worden, wat een belangrijke oorzaak is van sterfte en invaliditeit. Het team ontwikkelde een nieuwe scoringsmethode die metingen van stikstofafvalstoffen in het bloed, nierfunctie, zuur-basebalans en bloedsuiker met elkaar combineert. Door te kijken naar hoe deze vier waarden met elkaar verband houden, in plaats van alleen naar hun individuele getallen, hoopten de onderzoekers een duidelijker signaal te vinden van wie het grootste risico liep om tijdens hun ziekenhuisverblijf te overlijden.

De studie analyseerde gegevens uit twee enorme, gede-identificeerde databases met gegevens van duizenden intensive care-patiënten in de Verenigde Staten. De eerste groep bestond uit meer dan 8.000 patiënten van één enkel groot ziekenhuis, terwijl de tweede groep bijna 10.000 patiënten uit 190 verschillende ziekenhuizen omvatte. Alle patiënten waren ten minste 65 jaar oud, waren ten minste 24 uur op de intensive care geweest en beschikten over de benodigde bloedtestresultaten. De onderzoekers berekenden hun nieuwe score voor elke patiënt en volgden vervolgens wie overleefde en wie niet. Ze vonden een duidelijk en consistent patroon: patiënten met hogere scores hadden een significant grotere kans om in het ziekenhuis te overlijden. De relatie was geen eenvoudige sprong van veilig naar gevaarlijk; in plaats daarvan steeg het risico op overlijden gestaag naarmate de score toenam, wat een continu gradiënt van gevaar creëerde.

Om te zien of deze nieuwe score iets bood dat verder ging dan wat artsen al weten, vergeleken de onderzoekers de score met standaard klinische informatie, zoals de leeftijd, het geslacht van een patiënt, de geschiedenis van hartfalen en of de patiënt aan een beademingsapparaat lag of medicijnen kreeg om de bloeddruk te ondersteunen. Wanneer zij deze nieuwe score toevoegden aan het standaard klinische beeld, verbeterde het vermogen om te voorspellen wie zou overlijden aanzienlijk. In de eerste groep patiënten steeg de voorspellingsnauwkeurigheid van een gemiddeld niveau naar een sterk niveau. In de tweede, grotere groep patiënten uit veel verschillende ziekenhuizen, was de verbetering even duidelijk. Dit suggereert dat de nieuwe score iets essentieels vastlegt dat de standaard klinische aantekeningen alleen missen. Het fungeert als een samenvatting van de metabole stress van het lichaam, waarbij de last van afvalproducten, de belasting van de nieren en de verstoring van de zuur- en suikerbalans worden gecombineerd in één enkel getal.

De onderzoekers testten ook of het gebruik van de vier ruwe bloedgetallen afzonderlijk beter zou werken dan hun gecombineerde score. Ze vonden dat het gebruik van de vier getallen afzonderlijk een heel klein beetje meer informatie bood, maar het verschil was zeer gering. Dit is een belangrijke bevinding omdat het betekent dat de vereenvoudigde score bijna even krachtig is als de volledige set gegevens, wat het gebruik in een drukke ziekenhuisomgeving veel gemakkelijker maakt. De score vereist geen complexe berekeningen of speciale apparatuur; deze kan worden afgeleid uit standaard laboratoriumresultaten die al beschikbaar zijn. De studie merkte echter ook op dat hoewel het vermogen van de score om patiënten op basis van risico te rangschikken consistent was over verschillende ziekenhuizen heen, de exacte waarschijnlijkheid van overlijden die met een specifieke score gepaard ging, licht varieerde tussen de twee groepen. Dit geeft aan dat hoewel de score uitstekend is in het identificeren van wie een hoger risico loopt ten opzichte van anderen, de specifieke getallen die worden gebruikt om de exacte kans op overlijden te voorspellen, mogelijk moeten worden aangepast voor verschillende ziekenhuispopulaties.

De studie concludeert dat deze nieuwe methode een veelbelovende manier is om het risico bij oudere, kritiek zieke patiënten met hartziekten te beoordelen. Het combineert succesvol informatie over nierfunctie, zuur-basebalans en glucosemetabolisme in één enkele, gemakkelijk te berekenen metriek. De bevindingen tonen aan dat een hogere score, die een grotere disbalans in deze systemen weerspieft, sterk verbonden is met een hogere kans op overlijden in het ziekenhuis. Hoewel de score nog niet klaar is om als een zelfstandige regel voor behandelbeslissingen te worden gebruikt, biedt het artsen een waardevol nieuw venster waardoor zij de toestand van een patiënt kunnen bekijken. Het benadrukt het belang van het kijken naar het lichaam als een onderling verbonden systeem, waarbij een probleem in één gebied, zoals de nieren, vaak doorwerkt in andere gebieden, zoals de balans van zuren en suikers in het bloed. Voordat dit hulpmiddel breed kan worden toegepast, zijn verdere studies nodig om de getallen voor verschillende omgevingen te verfijnen en om te zien of het gebruik van de score artsen daadwerkelijk helpt om meer levens te redden.