From Delegated Authority to Constrained Actorness: ECOWAS and the Limits of Supranationalism in West Africa
Door middel van een kwalitatieve analyse van primaire en secundaire bronnen betoogt dit artikel dat, hoewel institutionele hervormingen ECOWAS aanzienlijke supranationale capaciteiten hebben verleend voor het bevorderen van economische integratie, democratie en conflictresolutie, de actorstatus ervan beperkt blijft door uiteenlopende lidstaatverbintenissen, beperkte handhavingsbevoegdheden en regionale politieke complexiteiten, waardoor het wordt gepositioneerd als een significante maar beperkte supranationale entiteit in plaats van een volledig gerealiseerde.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
In het uitgestrekte landschap van de internationale betrekkingen handelen landen zelden alleen. Ze vormen groepen om problemen op te lossen die te groot zijn voor een enkel land, van het stoppen van oorlogen tot het aanleggen van handelsroutes. Maar een fascinerende vraag rijst wanneer deze groepen georganiseerd raken: worden ze een nieuw soort macht op zichzelf, of zijn ze slechts een ontmoetingsplaats waar landen discussiëren en vervolgens weer naar huis gaan? Dit is de kern van de studie naar "actorness" (actorwaardigheid), een concept dat vraagt of een organisatie werkelijk haar eigen beslissingen kan nemen, anderen kan overtuigen die beslissingen te respecteren en ze ook daadwerkelijk kan uitvoeren. Decennialang hebben wetenschappers gedebatteerd over de vraag of regionale groepen in Afrika, specifiek de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS), zijn geëvolueerd tot een krachtige entiteit die onafhankelijk van haar leden kan handelen, of dat zij slechts een verzameling buren blijven die proberen het eens te worden.
Een team van onderzoekers van de University for Development Studies in Ghana zette zich in om dit debat te beslechten door nauwkeurig te kijken naar hoe ECOWAS feitelijk functioneert. Zij vertrouwden niet op enquêtes of interviews, maar onderzochten de geschreven regels, officiële rapporten en historische verslagen van de organisatie. Zij stelden een eenvoudige test samen gebaseerd op drie duidelijke ideeën: heeft de groep de vrijheid om zelfstandig beslissingen te nemen (autonomie), erkennen haar leden en de rest van de wereld haar recht om leiding te geven (erkenning), en beschikt zij over het geld en de mensen om de klus te klaren (capaciteit)? Door deze test toe te passen op het politieke, juridische en veiligheidswerk van de organisatie, vonden de onderzoekers een verhaal van indrukwekkende vooruitgang die uiteindelijk wordt tegengehouden door een gebrek aan middelen.
De studie laat zien dat ECOWAS inderdaad een sterke basis heeft opgebouwd om zelfstandig te handelen. In de loop der jaren heeft de organisatie haar eigen uitvoerende macht, een parlement en een hof gecreëerd, waarmee zij is wegbewogen van een systeem waarin alleen de staatshoofden beslissingen konden nemen. De uitvoerende macht, geleid door een commissie van experts, kan nu beleid voorbereiden en agenda's bepalen zonder eerst op toestemming van elke leider te wachten. Het parlement, hoewel nog in ontwikkeling qua macht, heeft het recht om bindend advies te geven over mensenrechten en verdragherzieningen. Het meest opmerkelijk is dat het regionale hof een krachtige stem voor gewone burgers is geworden, waardoor zij hun eigen regeringen kunnen aanklagen voor mensenrechtenschendingen en zaken kunnen winnen die landen dwingen tot schadevergoeding. Deze structuren tonen aan dat de lidstaten bereid zijn een deel van hun macht af te staan om de organisatie te laten functioneren, wat bewijst dat ECOWAS over aanzienlijke onafhankelijkheid beschikt.
Deze onafhankelijkheid wordt breed erkend. Binnen West-Afrika volgen de lidstaten over het algemeen de regels van de groep met betrekking tot democratie, waarbij landen die een militaire staatsgreep ondergaan vaak worden geschorst. Buiten de regio behandelen belangrijke mondiale organen zoals de Verenigde Naties en de Afrikaanse Unie ECOWAS als een legitieme partner, waarbij zij de organisatie de status van waarnemer verlenen en nauw met haar samenwerken op het gebied van vrede en veiligheid. De organisatie heeft ook aangetoond dat zij haar dagelijkse werkzaamheden kan financieren zonder volledig afhankelijk te zijn van externe donoren. Door een kleine belasting te heffen op goederen die tussen de lidstaten bewegen, genereert ECOWAS genoeg geld om ongeveer 75 tot 80 procent van haar administratieve kosten te dekken, een niveau van financiële zelfvoorzienendheid dat zeldzaam is voor regionale groepen in Afrika.
Echter, de onderzoekers ontdekten dat deze kracht tegen een harde muur aanloopt als het gaat om militaire macht. Hoewel de organisatie het juridische recht heeft om in te grijpen bij conflicten en de diplomatieke vaardigheid bezit om vrede te onderhandelen, ontbreken vaak het geld en de uitrusting om troepen te sturen wanneer er geweld uitbreekt. Wanneer er een crisis uitbreekt, moet de groep vaak wachten tot haar grootste en rijkste lid, Nigeria, het grootste deel van de financiering en de soldaten levert. Deze afhankelijkheid betekent dat ECOWAS niet altijd snel of besluitvaardig uit zichzelf kan handelen. In de afgelopen jaren was deze beperking duidelijk zichtbaar toen sommige lidstaten, gefrustreerd door het onvermogen van de groep om hen te beschermen of door de opgelegde sancties, ervoor kozen om de organisatie volledig te verlaten.
Het uiteindelijke beeld is dat van een krachtige maar beperkte actor. ECOECOWAS is niet slechts een praatclub, noch is zij een volledig onafhankelijke superorganisatie zoals een federale regering. Het is een hybride entiteit die erin geslaagd is de juridische en politieke instrumenten op te bouwen om haar regio te besturen, maar die worstelt met het uitoefenen van de fysieke kracht die nodig is om haar wil af te dwingen wanneer het misgaat. De studie concludeert dat het vermogen van de organisatie om te handelen sterk afhangt van de politieke wil en de financiële toewijding van haar leden. Wanneer zij verenigd zijn en bereid zijn de prijs te betalen, werkt de organisatie goed. Wanneer zij verdeeld zijn of een tekort aan middelen hebben, vervaagt haar macht. Dit genuanceerde beeld helpt verklaren waarom de groep soms conflicten met gemak oplost en op andere momenten verlamd lijkt, wat aantoont dat het hebben van de autoriteit om te leiden slechts de helft van de strijd is; het hebben van de capaciteit om te handelen is de andere helft.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.