Phylogenetic conservatism of dietary niches in Neotropical leaf-nosed bats
Deze studie toont aan dat fylogenetische nicheconservatisme in de dieetgewoonten van Neotropicale bladneusvleermuizen evident is, maar significant varieert afhankelijk van of de nichebreedte of de nichepositie wordt beoordeeld en op welke fylogenetische schaal (familie, onderfamilie of soort) de analyse wordt uitgevoerd.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van een preprint die niet peer-reviewed is. Dit is geen medisch advies. Neem geen gezondheidsbeslissingen op basis van deze inhoud. Lees de volledige disclaimer
Elk levend wezen draagt een unieke set vereisten en gewoonten met zich mee die bepalen hoe het leeft, wat het eet en waar het een plek in de wereld vindt. Wetenschappers noemen dit de ecologische niche. Lange tijd richtten onderzoekers zich vooral op de fysieke kant van deze niche: de temperatuur die een soort kan verdragen, de regenval die het nodig heeft, of de hoogte waarop het kan overleven. Maar er is een andere kant, die net zo belangrijk is: de biologische kant. Dit omvat wat een dier eet en met wie het interactie heeft. Een cruciale vraag in de evolutiebiologie is of deze gewoonten worden doorgegeven van voorouders aan nakomelingen, zoals een familie recept dat nooit verandert. Deze neiging van afstammingslijnen om hun voorouderlijke manieren gedurende miljoenen jaren te behouden, staat bekend als fylogenetische nicheconservatisme. Hoewel wetenschappers dit al decennia bestuderen voor fysieke eigenschappen zoals klimaattolerantie, hebben ze de biologische kant nog maar nauwelijks verkend. Het begrijpen van of dieetgewoonten geconserveerd zijn, helpt verklaren waarom bepaalde dieren leven waar ze wonen, hoe ze reageren op klimaatverandering en hoe de ongelooflijke variëteit van het leven op aarde tot stand is gekomen.
In een nieuwe studie probeerden onderzoekers dit idee van dieetconservatisme te testen bij een groep vleermuizen die bekend staat als bladneusvleermuizen, die verspreid over de tropische Amerika's voorkomen. Deze vleermuizen staan bekend om hun ongelooflijke variëteit aan diëten; terwijl sommige alleen fruit eten, anderen nectar zuigen, insecten jagen, andere gewervelden eten of zelfs bloed drinken. De wetenschappers wilden weten of deze dieetgewoonten diep geworteld zijn in de stamboom van deze vleermuizen. Hebden nauwe verwanten de neiging om hetzelfde te eten? Blijven hele takken van de stamboom trouw aan specifieke diëten, of wisselen ze voortdurend van de boel? Om dit te achterhalen, bekeken het team de dieetgewoonten van 163 soorten van deze vleermuizen en analyseerden zij hun eetpatronen op drie verschillende niveaus van de stamboom: de hele familie, de kleinere subgroepen binnen de familie, en tot slot, tussen individuele paren van nauw verwante soorten. Zij onderzochten twee specifieke aspecten van het dieet: de "positie", wat in essentie is wat het dier het liefst eet, en de "breedte", wat betreft hoe gevarieerd het dieet is.
De onderzoekers ontdekten dat het antwoord volledig afhangt van welk deel van de stamboom je bekijkt en welk aspect van het dieet je meet. Wanneer zij naar de hele familie van bladneusvleermuizen als geheel keken, ontdekten zij dat de variëteit aan voedsel die een vleermuis eet — de dieetbreedte — verrassend stabiel is gebleven in de loop der tijd. De meeste van deze vleermuizen hebben de neiging om een smal dieet aan te houden, waarbij ze zich concentreren op slechts één of twee soorten voedsel, en deze neiging tot specialisatie lijkt een kenmerk te zijn dat over de hele groep geconserveerd is. Echter, het specifieke type voedsel dat zij verkiezen, of hun dieetpositie, vertoonde niet hetzelfde patroon van stabiliteit voor de hele familie. In plaats daarvan suggereerden de gegevens dat de hele groep vrij was om verschillende dieetopties te verkennen zonder gebonden te zijn aan een enkele voorouderlijke voorkeur.
Wanneer de wetenschappers inzoomden om naar de kleinere subgroepen binnen de familie te kijken, keerde het patroon om. Hier vonden zij sterk bewijs dat het specifieke type voedsel dat een vleermuis eet, inderdaad geconserveerd is. Bijvoorbeeld, de subgroep die bekend staat om het eten van fruit heeft de neiging om vruchteters te blijven, terwijl de groep die nectar drinkt, bij nectar blijft. Deze subgroepen hebben een duidelijke dieetidentiteit die miljoenen jaren lang is bewaard gebleven. Interessant genoeg was de variëteit van hun dieet binnen deze specifieke subgroepen niet zo strikt geconserveerd als het specifieke type voedsel zelf. Dit suggereft dat hoewel een groep vleermuizen mogelijk vastzit aan een algemene categorie voedsel, de individuele soorten binnen die groep nog steeds kunnen variëren in hoe gespecialiseerd of breed hun eetgewoonten zijn.
Op het meest gedetailleerde niveau, waarbij individuele paren zuster-soorten werden vergeleken — vleermuizen die elkaars naaste verwanten zijn — vonden de onderzoekers dat deze nauwe verwanten veel meer gelijkaardige diëten hebben dan vleermuizen die niet verwant zijn. Dit bevestigt dat dieetgewoonten inderdaad worden doorgegeven via de stamboom, tenminste onder de meest recente takken. De studie identificeerde ook specifieke momenten in de evolutiegeschiedenis waarop grote verschuivingen plaatsvonden, zoals wanneer een lijn van vleermuizen overging van het eten van fruit naar het drinken van bloed, of wanneer een groep nectareters evolueerde om ook fruit te eten. Deze verschuivingen vonden plaats op specifieke punten in de stamboom, vaak samenhangend met het ontstaan van de verschillende subgroepen.
Het algemene beeld dat naar voren komt, is dat de dieetevolutie bij deze vleermuizen geen eenvoudig, uniform proces is. Het is een complex verhaal waarbij verschillende regels gelden op verschillende schalen. De hele familie heeft een algemene neiging behouden om gespecialiseerde eters te zijn, maar de specifieke soorten voedsel die zij eten, waren op het hoogste niveau vrij om te veranderen en te diversifiëren. Zodra die diversificaties plaatsvonden en de verschillende subgroepen ontstonden, werden die specifieke dieetvoorkeuren vastgelegd en geconserveerd. Dit onderzoek benadrukt dat om echt te begrijpen hoe dieren hun gewoonten ontwikkelen, wetenschappers niet alleen naar de hele groep of alleen naar de individuen kunnen kijken; ze moeten de stamboom op meerdere niveaus bekijken om het volledige verhaal te zien. Door dat te doen, vonden zij dat de manier waarop deze vleermuizen eten een mengeling is van diepgewortelde tradities en specifieke, stabiele familieidentiteiten, gevormd door miljoenen jaren van evolutie.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.