Historical Awareness of Pre-Service Teachers about Female Teacher Education in the Ottoman Empire

Om te begrijpen hoe een leraar naar het eigen beroep kijkt, moet men niet alleen kijken naar de klas waar hij morgen zal binnenstappen, maar ook naar de geschiedenis die het pad heeft gevormd dat hij vandaag bewandelt. Dit onderzoeksveld, vaak historisch bewustzijn genoemd, verkent hoe mensen het verleden begrijpen en hoe dat begrip hun huidige identiteit beïnvloedt. Voor onderwijzers is het kennen van het verhaal van hun beroep niet louter een kwestie van jaartallen memoreren; het gaat om het herkennen van de strijd, de hervormingen en de sociale veranderingen die het onderwijs hebben getransformeerd tot een erkend beroep. Wanneer leraren begrijpen waar hun rol vandaan komt, ontwikkelen zij vaak een sterker gevoel van doelgerichtheid en een helderder beeld van hun verantwoordelijkheden. Dit geldt in het bijzonder voor vrouwen in het onderwijs, wier intrede in de publieke sfeer als professionals een traag en complex proces was, gekenmerkt door aanzienlijke sociale barrières en institutionele doorbraken.

In de late negentiende eeuw begon het Ottomaanse Rijk aan een grote transformatie van zijn onderwijssysteem. Lange tijd was formeel onderwijs voor meisjes beperkt, en wanneer het al bestond, werd het vaak door mannen onderwezen. Naarmate het rijk moderniseerde, ontstond er een nieuwe behoefte: wie zou het groeiende aantal meisjes in de middelbare scholen onderwijzen? Het antwoord leidde tot de oprichting van de eerste instellingen die gewijd waren aan de opleiding van vrouwelijke leraren. Deze scholen waren niet alleen plaatsen om te leren hoe men kinderen instrueert; ze waren het startpunt voor vrouwen om een professionele identiteit op te eisen in een samenleving waar hun publieke rollen strikt gedefinieerd waren. De geschiedenis van deze transitie is goed gedocumenteerd in archieven, wat een duidelijke evolutie laat zien van informeel buurtonderwijs naar gestructureerde, door de staat gesponsorde lerarenopleidingen. Toch blijft een kritische vraag over: leeft deze rijke geschiedenis voort in de geest van de leraren van vandaag?

Een recente studie zette zich in om deze vraag te beantwoorden door te kijken naar de kennis van leraren in opleiding. Dit zijn universiteitsstudenten die momenteel worden opgeleid tot docenten in de Turkse taal, de mensen die binnenkort de geesten van de volgende generatie zullen vormen. De onderzoeker, Tuğba Şimşek van de Dokuz Eylül Universiteit, wilde zien of deze toekomstige onderwijzers wisten waar hun beroep vandaan kwam, specifiek met betrekking tot de opleiding van vrouwen tijdens het Ottomaanse tijdperk. De studie richtte zich op 106 studenten, variërend van hun eerste jaar tot hun laatste jaar aan de universiteit. Via een reeks gedetailleerde interviews vroeg de onderzoeker hen wat zij wisten over de eerste opleidingen voor vrouwelijke leraren, de uitdagingen waarmee die vroege vrouwen werden geconfronteerd, en de rol die zij in de geschiedenis speelden.

De bevindingen onthulden een opvallende kloof tussen de historische verslaglegging en de kennis van de studenten. Ondanks het feit dat deze studenten worden opgeleid tot historisch geletterde onderwijzers, beschikte de meerderheid over zeer weinig informatie over de instellingen die vrouwen in het Ottomaanse Rijk opleidden. Wanneer zij werden gevraagd naar de specifieke scholen die werden opgericht om vrouwelijke leraren op te leiden, bekend als Dârülmuallimât, konden de meeste studenten deze niet benoemen of hun functie beschrijven. Sterker nog, voor veel deelnemers was het idee dat vrouwen formeel als leraar werden opgeleid in de Ottomaanse periode geheel onbekend. De gegevens toonden aan dat bijna twee derde van de studenten geen kennis had of onjuiste ideeën had over de algemene structuur van het Ottomaanse onderwijssysteem, en nog minder in staat was om de specifieke instellingen voor de opleiding van vrouwelijke leraren te identificeren.

De studie onderzocht ook waar deze studenten hun informatie vandaan haalden, of dat zij überhaupt informatie hadden. Een groot aantal deelnemers gaf toe geen bron van kennis over dit onderwerp te hebben. Voor degenen die wel enige bekendheid hadden, kwam hun informatie uit algemene universitaire cursussen over de geschiedenis van het Turks onderwijs, tekstboeken of het internet. De diepgang van deze kennis was echter oppervlakkig. De studenten hadden de neiging de geschiedenis van vrouwelijke leraren door een smalle lens te bekijken, waarbij de nadruk vaak lag op het idee dat vrouwen onderdrukt of beperkt waren, in plaats van het begrijpen van de complexe institutionele inspanningen die hen in staat stelden om professionals te worden. Zij zagen de vroege vrouwelijke leraren als slachtoffers van een patriarchale samenleving, maar zij misten het verhaal van hoe de staat actief scholen bouwde om hen op te leiden, hoe zij zware toelatingsexamens aflegden, en hoe zij de eerste generatie vrouwen werden die de status van ambtenaar bezaten.

Een van de meest veelzeggende aspecten van het onderzoek was de vergelijking tussen de kennis van de studenten en de feitelijke historische feiten. De archieven tonen aan dat de eerste opleiding voor vrouwelijke leraren in 1870 in Istanbul werd geopend, naar aanleiding van een wet die in 1869 werd aangenomen. Het curriculum was uitgebreid en omvatte religieuze studies, taal, wiskunde, geschiedenis, geografie, muziek en zelfs praktische vaardigheden zoals naaien en borduren. De school produceerde honderden afgestudeerden in de daaropvolgende decennia, waarmee een professionele klasse van vrouwen werd gecreëerd die essentieel waren voor de modernisering van het rijk. Toch, toen de onderzoeker de universiteitsstudenten naar deze details vroeg, waren de reacties vaak gefragmenteerd of afwezig. Zelfs studenten in hun laatste jaar, die meer geschiedeniscursussen hadden gevolgd, vertoonden geen significant dieper begrip van deze specifiespecifieke historische realiteiten.

De studie suggereert dat de manier waarop het huidige lerarenonderwijs is gestructureerd, kan bijdragen aan deze discontinuïteit. Ho แม dat cursussen over de geschiedenis van het onderwijs deel uitmaken van het curriculum, lijkt de inhoud op een manier gepresenteerd te worden die niet beklijft. De informatie is vaak oppervlakkig en slaagt er niet in de betekenis van de instellingen of de handelingsbekwaamheid (agency) van de vrouwen die ze bezochten over te brengen. Als gevolg hiervan treden toekomstige leraren hun carrière binnen zonder een duidelijk beeld van de professionele afstamming waartoe zij behoren. Zij missen de historische context die hen zou kunnen helpen de sociale zwaarte van hun beroep en de lange strijd te begrijpen die nodig was om het onderwijs een levensvatbaar beroep voor vrouwen te maken.

Dit gebrek aan historisch bewustzijn heeft implicaties voor hoe deze leraren hun eigen rollen zien. Als zij niet weten dat hun beroep een diepe geschiedenis heeft van het overwinnen van sociale barrières, begrijpen zij mogelijk de betekenis van hun eigen werk niet volledig. De studie geeft aan dat het integreren van meer gedetailleerde historische narratieven in de lerarenopleiding kan helpen deze kloof te overbruggen. Door te leren over de specifieke scholen, de rigoureuze training en de sociale impact van de eerste vrouwelijke leraren, zouden toekomstige onderwijzers een sterker professioneel identiteitsgevoel kunnen ontwikkelen. Zij zouden zichzelf niet alleen zien als instructeurs, maar als onderdeel van een voortdurend verhaal van onderwijshervorming en sociale verandering.

Het onderzoek concludeert dat de geschiedenis van het vrouwelijke lerarenonderwijs in het Ottomaanse Rijk een vitaal onderdeel is van het professionele geheugen van Turkse leraren, maar dat het momenteel een vergeten hoofdstuk is. De geïnterviewde studenten waren niet vijandig tegenover het idee om deze geschiedenis te leren; sterker nog, velen uitten een verlangen naar meer informatie. Zij erkenden dat hun huidige kennis incompleet was en vonden dat het onderwerp meer aandacht verdiende in hun universitaire cursussen. De studie benadrukt dat historisch bewustzijn niet alleen gaat over het memoreren van feiten; het gaat over het verbinden van het verleden met het heden om een meer betekenisvolle professionele identiteit op te bouwen. Voor de leraren van morgen is het begrijpen van de reis van de vrouwen die de weg vrijmaakten een cruciale stap in het begrijpen van hun eigen plaats in de wereld van het onderwijs.