Quantifying the long-term evolution of glacial lakes and the impact of the 2024 Thame, Nepal outburst flood event using remote sensing
Este estudo utiliza sensoriamento remoto para analisar o evento de GLOF de 2024 em Thame, Nepal, revelando uma rara ruptura em cascata entre dois lagos glaciais que causou destruição significativa a jusante e argumentando por uma mudança nos marcos de avaliação de perigos, da priorização baseada no tamanho para avaliações em escala de bacia hidrográfica baseadas em consequências, que incluam corpos d'água menores e de alto risco.
Artigo original sob licença CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Esta é uma explicação gerada por IA do artigo abaixo. Não foi escrita nem endossada pelos autores. Para precisão técnica, consulte o artigo original. Ler aviso legal completo
Imagine as altas montanhas do Nepal como um gigantesco cone de sorvete derretendo. À medida que o clima aquece, o sorvete (geleiras) encolhe, deixando para trás poças pegajosas de água presas na terra e nas rochas (morainas). Os cientistas chamam essas poças de "lagos glaciais". Por muito tempo, especialistas têm jogado um jogo de "encontre o perigo", mas eles têm focado principalmente nos grandes poços, ignorando os pequenos por parecerem pequenos demais para importar.
Esse foi o grande erro que os autores deste artigo estão apontando. Eles investigaram um evento assustador que aconteceu em agosto de 2024 em um lugar chamado Thame, no Nepal, e descobriram que os lagos "pequenos" eram, na verdade, os encrenqueiros.
O Desastre do "Efeito Dominó"
Pense nos lagos neste vale como uma fileira de dominós. O principal culpado foi um pequeno lago chamado GL5. Antes do desastre, este lago estava crescendo como um balão. Entre 2015 e 2024, ele explodiu em tamanho, ficando 12 vezes maior do que o seu tamanho inicial, crescendo de um minúsculo 0,008 km² para um massivo 0,1 km². Ele estava se expandindo a uma taxa de 18% a cada ano!
Naquele fatídico dia em 2024, a barragem que segurava o GL5 (uma parede de rochas e terra) finalmente cedeu. Mas aqui está a reviravolta: o GL5 não apenas inundou o vale; ele atingiu o próximo lago da fila, o GL4, como uma onda gigante atingindo uma segunda represa. Isso fez com que o GL4 também rompesse.
Os autores chamam isso de um "transbordamento em cascata". É como se você derrubasse um pequeno copo de água que respinga em um segundo copo, fazendo com que este também transborde. O resultado foi um "transbordamento composto" — uma inundação que foi muito mais poderosa do que qualquer um dos lagos poderia ter criado sozinho. Esse tipo específico de inundação de reação em cadeia é algo que os cientistas raramente viram diretamente nesta parte do mundo.
Os Lagos "Pequenos" Que Não Eram
Antes deste evento, muitas listas de verificação de segurança ignoravam lagos menores que 0,1 km². Os lagos que causaram o problema em Thame estavam todos nessa faixa de tamanho "ignorada" (entre 0,04 e 0,1 km²。 Os autores argumentam que essa regra "baseada no tamanho" está quebrada. Só porque um lago é pequeno, não significa que seja seguro. Se ele estiver conectado a outros lagos ou situado em um vale íngreme, pode ser tão perigoso quanto um gigante.
O Depois: Um Rio de Lama
Quando os dois lagos romperam, eles enviaram um rio de alta velocidade de água e rochas descendo a montanha. O terreno ajudou a inundação a piorar ainda mais. O vale espremeu a água em um gargalo estreito perto de um lugar chamado Thyangbo, que agiu como o bico de uma mangueira de jardim, acelerando a água ainda mais.
Quando esse torrente lamacento atingiu a vila de Thame, era uma onda larga e destrutiva, com cerca de 400 metros de largura. Não foi apenas um respingo; ele rasgou a vila.
- Destruiu 36 residências, uma escola, uma clínica, lodges, uma ponte e uma tomada de tubulação de energia hidrelétrica.
- Varreu 10 hectares de terras agrícolas (isso equivale a cerca de 14 campos de futebol de plantações).
- A perda econômica total estimada foi de 4,13 milhões de USD.
A inundação foi tão poderosa que efetivamente mudou a forma do terreno. O rio alterou seu curso, criando um novo canal que dividiu a vila em duas, e deixou para trás um padrão em forma de V de destruição.
O Que os Autores Têm Certeza (e o Que Não Têm)
Os autores têm muita certeza sobre os números que mediram usando fotos de satélite. Eles rastrearam os lagos de 1989 até 2025 usando diferentes tipos de câmeras no espaço, desde as antigas e borradas até as novas e super nítidas. Eles confirmaram que o GL5 cresceu 12 vezes seu tamanho original e que a inundação destruiu 36 casas, além da infraestrutura crítica listada acima. Eles também têm certeza de que a natureza "em cascata" do evento (um lago atingindo o outro) tornou o desastre muito pior do que um único rompimento de lago teria sido.
No entanto, quando se trata do porquê de a barragem ter rompido, eles são um pouco mais cautelosos. Eles sugerem que o crescimento rápido do lago colocou pressão excessiva na barragem, e um pequeno deslizamento de rochas pode ter sido o empurrão final. Eles também observam que as chuvas intensas do monção de verão em 2024 foram muito fortes, o que pode ter ajudado a enfraquecer a barragem, mas não podem dizer com certeza exata o quanto a chuva contribuiu em comparação ao deslizamento de rochas. Eles sugerem que precisamos de melhores estações meteorológicas diretamente nas montanhas para saber com certeza da próxima vez.
A Grande Lição
A principal conclusão é que não podemos apenas olhar para o tamanho de um lago para decidir se ele é perigoso. Temos que olhar para o quadro completo: O lago está conectado a outros lagos? O vale é íngreme? Há pessoas vivendo rio abaixo? Os autores argumentam que precisamos parar de ignorar os lagos "pequenos" e começar a tratar cada bacia hidrográfica como um sistema conectado. Se não o fizermos, poderemos perder de vista o próximo "dominó" que poderá derrubar uma vila inteira.
Felizmente, neste evento específico de 2024, ninguém morreu porque a inundação aconteceu durante o dia, quando as pessoas estavam acordadas e podiam correr para segurança. Mas o dano à terra e ao bolso da comunidade foi severo, servindo como um aviso alto de que as regras de segurança glacial precisam mudar.
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