The Effect of Residential University Life on Galala dental students: A Cross-sectional Observational Study

Resumo Técnico: O Efeito da Vida Universitária Residencial nos Estudantes de Odontologia da Galala

Problema de Pesquisa
A cárie dentária é uma doença infecciosa multifatorial influenciada por hábitos alimentares, função salivar e fatores ambientais. A vida universitária representa um estágio de desenvolvimento crítico onde mudanças no estilo de vida — especificamente em relação à dieta, níveis de estresse, padrões de sono e rotinas de higiene oral — podem alterar significativamente o risco de cárie. Embora a literatura existente sugira que a vida universitária residencial (morar em dormitórios) frequentemente leva a dietas desequilibradas e sono interrompido, potencialmente aumentando a prevalência de cáries, há uma lacuna nos dados epidemiológicos sobre como esse arranjo de moradia específico afeta estudantes de odontologia veteranos. Diferente da população geral, os estudantes de odontologia possuem conhecimento profissional sobre a prevenção da cárie, o que pode mitigar os riscos relacionados ao estilo de vida. Este estudo visou determinar se a vida universitária residencial na Universidade de Galala impacta significativamente a prevalência de cárie dentária entre estudantes de odontologia veteranos em comparação com seus pares não residentes.

Metodologia
Este foi um estudo observacional transversal realizado na Universidade de Galala envolvendo 303 estudantes de odontologia (176 residentes e 127 não residentes) no 4º ou 5º ano de graduação. O estudo aderiu à Declaração de Helsinki e recebeu aprovação ética do Comitê de Ética em Pesquisa da Faculdade de Medicina Oral e Dentária da Universidade do Cairo.

• Participantes: Os critérios de inclusão exigiam que os estudantes tivessem concluído a instrução de cariologia dentária, possuíssem pelo menos um ano de prática clínica e estivessem clinicamente saudáveis. Os critérios de exclusão aplicaram-se a estudantes do 1º ao 3º ano e estudantes que não fossem de odontologia.
• Coleta de Dados:
  • Questionário: Um levantamento eletrônico anônimo (Google Forms) coletou dados demográficos, práticas diárias de cuidado dental (frequência de escovação, tempo, uso de fio dental, uso de creme dental fluoretado) e percepção de risco de cárie.
  • Exame Clínico: A principal medida de desfecho foi o índice de Dentes Decaídos, Perdidos e Obturados (DMFT), avaliado via exame clínico utilizando os critérios da OMS (sonda, espelho, roletes de algodão).
  • Calibração: A confiabilidade inter e intraexaminador foi garantida através de exercícios de calibração seguindo as diretrizes de levantamento de saúde bucal da OMS.
• Análise Estatística: Os dados foram analisados usando SPSS v28. O teste t de Student para amostras não pareadas e o teste de Mann-Whitney U foram usados para dados quantitativos, enquanto os testes de Qui-quadrado e exato de Fisher avaliaram variáveis qualitativas. A correlação entre o status de residência e os escores de DMFT foi avaliada usando a correlação de Spearman. A significância estatística foi definida em $P < 0,05$.

Resultos Principais

• Demografia: A média de idade da coorte foi de 24,05 ± 0,89 anos, com 61,4% do sexo masculino e 38,6% do sexo feminino. Não houve diferenças estatisticamente significativas em idade, gênero ou nível acadêmico entre os grupos residente e não residente.
• Comportamentos Preventivos: Observaram-se diferenças significativas em hábitos específicos de higiene oral baseados na residência:
  • Frequência de Escovação: Residentes foram significativamente mais propensos a escovar os dentes duas vezes ao dia (54,5% vs. 37,8% para não residentes; $P=0,003$).
  • Esquecimento da Escovação: Residentes relataram esquecer de escovar os dentes com menos frequência (34,7% vs. 21,3% para não residentes; $P=0,008$).
  • Escovação na Faculdade: Residentes foram significativamente mais propensos a escovar os dentes na universidade (17,6% "Sempre" e 18,8% "Quase sempre") em comparação aos não residentes, dos quais 50,4% relataram nunca escovar os dentes na faculdade ($P=0,001$).
  • Outros Fatores: Não foram encontradas diferenças significativas em relação à frequência do uso de fio dental, uso de creme dental fluoretado, modificação da dieta para prevenção de cáries ou percepção de risco de cárie.
• Experiência de Cárie (DMFT):
  • O escore médio de DMFT da amostra total foi de 3,14 ± 2,86, indicando uma carga de cárie de leve a moderada.
  • Comparação: Não houve diferença estatisticamente significativa nos escores médios de DMFT entre residentes (2,94 ± 2,73) e não residentes (3,19 ± 2,91; $P=0,859$).
  • Correlação: O status de residência não mostrou correlação significativa com os escores de DMFT ($r=0,013, P=0,822$).

Principais Contribuições
O estudo contribui para a epidemiologia oral ao isolar a variável do status residencial dentro de uma população homogênea e altamente instruída (estudantes de odontologia). Ele destaca uma dissociação entre vantagens comportamentais e resultados clínicos: embora os estudantes residentes tenham demonstrado uma adesão superior a comportamentos preventivos específicos (especialmente frequência e local de escovação), esses hábitos não se traduziram em uma carga de cárie estatisticamente menor em comparação aos não residentes. Os achados sugerem que a educação profissional e os estressores acadêmicos compartilhados podem homogeneizar os fatores de risco de cárie entre diferentes ambientes de convivência, sobrepondo-se aos potenciais impactos negativos da vida em dormitórios.

Significância e Alegações
Os autores concluem que a vida universitária residencial não teve um efeito significativo na prevalência de cárie em estudantes de odontologia veteranos na Universidade de Galala. O estudo postula que a ausência de diferença nos escores de DMFT, apesar das variações comportamentais, ressalta a etiologia multifatorial da cárie dentária, onde o conhecimento e o treinamento profissional podem mitigar os riscos relacionados ao estilo de vida.

O artigo apresenta seus achados de forma modesta, como exploratórios em vez de confirmatórios, observando limitações como o delineamento transversal (que impede a inferência causal), a dependência de dados autorrelatados (risco de viés de memória e de desejabilidade social) e a natureza de centro único do estudo. Os autores sugerem que pesquisas futuras utilizem desenhos longitudinais e incluam variáveis mais sensíveis, como avaliação dietética, monitoramento do sono e biomarcadores salivares, para compreender melhor as mudanças nos fatores de estilo de vida no desenvolvimento da cárie.

Em última análise, o estudo implica que o suporte institucional e a promoção da saúde oral dentro do currículo são cruciais para neutralizar os fatores de risco tradicionais da cárie associados à vida universitária, e que preencher a lacuna entre o conhecimento teórico e a prática preventiva real continua sendo um desafio fundamental na educação odontológica.