Intimate partner violence and declining quality of life in older women over a decade
Este estudo longitudinal com idosos no Brasil revela que, embora a violência por parceiro íntimo seja prevalente em ambos os sexos, a perpetração de tal violência está significativamente associada a um declínio na qualidade de vida para as mulheres, mas não para os homens, destacando a necessidade de intervenções sensíveis ao gênero.
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A violência entre parceiros é um fardo pesado que pode moldar toda a vida de uma pessoa, mas seu impacto não é igual para todos. Quando pesquisadores estudam como os relacionamentos afetam a saúde, eles frequentemente focam na pessoa que está sendo ferida, mas também devem considerar a pessoa que está ferindo, pois ambos os papéis carregam um profundo peso psicológico. Uma medida fundamental de quão bem uma pessoa está vivendo é sua qualidade de vida, que vai além de apenas não ter dor física. Ela inclui sentimentos de controle sobre o próprio dia, a liberdade de fazer escolhas, o senso de alcançar objetivos pessoais e a simples capacidade de desfrutar a vida. Embora saibamos que a violência é prejudicial, cientistas ainda estão trabalhando para entender como essas experiências mudam conforme as pessoas envelhecem e como os efeitos podem diferir entre homens e mulheres ao longo de muitos anos.
Uma equipe de pesquisadores no Brasil decidiu olhar de perto para essa questão, acompanhando um grupo de adultos mais velhos ao longo de uma década. Eles queriam ver se vivenciar ou causar violência dentro de um casamento ou parceria estava ligado a mudanças na forma como essas pessoas se sentiam satisfeitas com suas vidas. O estudo ocorreu na cidade de Florianópolis e acompanhou centas de homens e mulheres com sessenta anos ou mais. Os pesquisadores fizeram verificações com eles três vezes ao longo de dez anos, perguntando sobre seus relacionamentos e seu bem-estar geral. Eles utilizaram uma forma padrão de medir a qualidade de vida que pergunta às pessoas com que frequência se sentem no controle, independentes, realizadas ou felizes. Eles também fizeram perguntas específicas sobre se haviam sido feridos por um parceiro ou se haviam ferido seu parceiro, abrangendo coisas como insultos, ameaças, empurrões ou agressões físicas.
Os resultados revelaram uma diferença marcante entre como a violência afetou mulheres e homens. O estudo descobriu que, entre as mulheres, aquelas que admitiram ferir seus parceiros relataram uma queda perceptível em sua qualidade de vida. Isso não foi apenas um pequeno declínio; as mulheres que perpetraram violência pontuaram significativamente mais baixo nas medidas de bem-estar em comparação com aquelas que não o fizeram. Esse padrão se manteve mesmo quando os pesquisadores levaram em conta outros fatores que poderiam baixar a qualidade de vida, como depressão, problemas de memória ou dificuldade com tarefas diárias como banhar-se ou vestir-se. Em contraste, os homens que admitiram ferir seus parceiros não apresentaram esse mesmo declínio. Seus escores de qualidade de vida permaneceram estáveis, e não foi encontrada nenhuma ligação estatística entre suas ações e uma queda em seu senso de bem-estar.
Os pesquisadores também observaram as mulheres que estavam sendo feridas por seus parceiros. Embora essas mulheres tendessem a ter escores de qualidade de vida mais baixos, o vínculo não era tão forte ou consistente quanto o das mulheres que estavam praticando a violência. O estudo sugere que o ato de perpetrar violência carrega um custo pesado para mulheres mais velhas, talvez porque vá contra as expectativas sociais de como as mulheres devem se comportar, levando a sentimentos de vergonha ou isolamento. Para os homens, o estudo não encontrou evidências de que ferir um parceiro diminuísse sua qualidade de vida, o que os autores sugerem que pode ser porque a sociedade muitas vezes vê a agressividade masculina de forma diferente, às vezes vendo-a como um sinal de autoridade em vez de uma fonte de angústia pessoal.
Ao longo dos dez anos do estudo, o número de pessoas relatando violência diminuiu, mas continuou sendo uma experiência comum para muitos no grupo. Cerca de metade dos participantes nos primeiros anos relatou algum tipo de conflito, embora esse número tenha caído para cerca de um quinto ao final do estudo. Os dados mostraram que as pessoas podiam entrar e sair desses papéis; algumas que haviam sido vítimas começaram a usar a violência, e algumas que usavam a violência pararam. Apesar dessas mudanças, o achado central permaneceu constante: para mulheres mais velhas, ser aquela que usa a violência estava consistentemente ligado a uma pior qualidade de vida, enquanto para os homens, o mesmo comportamento não mostrou uma conexão semelhante.
Esta visão de longo prazo ajuda a pintar um quadro mais claro de como os relacionamentos afetam o envelhecimento. Sugere que as consequências da violência não são apenas sobre a dor física ou emocional imediata do momento, mas sobre como essas ações se encaixam na história de vida de uma pessoa e em seu senso de identidade. O estudo indica que intervenções para ajudar casais mais velhos precisam ser sensíveis a essas diferenças de gênero. Ajudar uma mulher que usa a violência pode exigir o tratamento de sentimentos e pressões sociais diferentes do que ajudar um homem, e compreender essas nuances é essencial para melhorar a vida de adultos mais velhos que enfrentam essas dinâmicas difíceis.
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