Are retrospective reports of adverse childhood experiences stable or state- dependent? Evidence from a nationwide longitudinal study in a general adult population

Resumo Técnico: Estabilidade de Relatos Retrospectivos de Experiências Adversas na Infância

Definição do Problema
As experiências adversas na infância (ACEs, na sigla em inglês) são um fator de risco transdiagnóstico crítico para desfechos de saúde precários na idade adulta. Embora o autorrelato retrospectivo seja o método dominante para avaliar as ACEs em pesquisas epidemiológicas de larga escala, sua validade é frequentemente questionada devido a potenciais vieses. Uma preocupação primária é que os relatos retrospectivos possam ser dependentes do estado, o que significa que podem ser sistematicamente enviesados pelo sofrimento psicológico atual do indivíduo. Estruturas teóricas sugerem uma relação bidirecional: o sofrimento atual pode enviesar a memória autobiográfica em direção ao recall negativo (viés de memória impulsionado pelo afeto), enquanto a exposição passada a ACEs pode predizer sofrimento persistente. No entanto, evidências longitudinais existentes são limitadas, muitas vezes restritas a populações específicas (ex: estudantes universitários), e carecem de uma interpretação clara dos tamanhos de efeito em relação à significância clínica. Este estudo aborda essa lacuna investigando as associações longitudinais intraindividuais, bidirecionais, entre o sofrimento psicológico adulto e os relatos retrospectivos de ACEs em uma população adulta geral.

Metodologia
O estudo utilizou dados da Japan COVID-19 and Society Internet Survey (JACSIS), uma pesquisa de painel via internet nacionalmente representativa.

• Amostra: A análise incluiu 31.000 participantes recrutados na Onda 1 (2021), com dados de acompanhamento coletados anualmente até a Onda 4 (2024). A amostra foi estratificada por gênero, idade e prefeitura para aproximar-se da população adulta nacional.
• Medidas:
  • ACEs: Avaliadas utilizando a versão japonesa de 15 itens da escala ACE (ACE-J), abrangendo abuso, negligência, disfunção familiar e adversidades em nível comunitário antes dos 18 anos de idade. As pontuações representam a contagem cumulativa de eventos adversos.
  • Sofrimento Psicológico: Medido através da Escala de Sofrimento Psicológico Kessler (K6), que avalia sintomas de depressão e ansiedade nos últimos 30 dias.
• Abordagem Analítica: O estudo empregou um Modelo de Painel de Defasagem Cruzada com Intercepto Aleatório (RI-CLPM). Este método decompõe as pontuações observadas em um intercepto aleatório específico da pessoa (capturando diferenças estáveis de traço entre indivíduos) e desvios intraindividuais (capturando flutuações variantes no tempo). Essa separação permite estimar se o desvio de um indivíduo em relação à sua própria média em uma variável prediz seu desvio subsequente na outra.
• Análises de Sensibilidade: Os pesquisadores realizaram análises estratificadas por idade (16–29 vs. 30+ anos) e modelos ajustados incorporando covariáveis sociodemográficas (gênero, idade, escolaridade, diagnóstico psiquiátrico vitalício e renda familiar) para testar a robustez dos achados. A invariância de medida longitudinal para o K6 foi confirmada em todas as ondas.

Resultos Principais

• Efeitos Entre Pessoas (Between-Person): Observou-se uma correlação positiva forte entre os interceptos aleatórios das pontuações de ACE e as pontuações de K6 ($\beta = 0,411, p < 0,001$), indicando que indivíduos com sofrimento psicológico cronicamente mais elevado tendem a relatar níveis cumulativos de ACE mais altos, em média.
• Efeitos Intraindividuais (Within-Person - Cross-Lagged):
  • Sofrimento $\rightarrow$ ACE: Foi observado um efeito de defasagem cruzada intraindividual estatisticamente significativo, porém pequeno, do sofrimento psicológico para os relatos subsequentes de ACE ($B = 0,007, \beta = 0,023, p = 0,015$). Isso sugere que um aumento de um ponto na pontuação K6 acima da linha de base do indivíduo predisse um aumento de 0,007 pontos na pontuação de ACE na onda seguinte.
  • ACE $\rightarrow$ Sofrimento: O caminho inverso (pontuações de ACE predizendo o sofrimento subsequente) não foi significativo ($p = 0,188$).
• Robustez e Magnitude:
  • A magnitude do efeito de sofrimento para ACE foi pequena, situando-se abaixo do parâmetro convencional para um efeito de defasagem cruzada pequeno ($\beta < 0,03$).
  • Nas análises de sensibilidade, o efeito de defasagem cruzada perdeu significância estatística após o ajuste para covariáveis sociodemográficas (especificamente no Modelo Ajustado 2, $p = 0,108$).
  • O padrão persistiu em adultos de 30 anos ou mais, mas não foi significativo no grupo de 16 a 29 anos.

Significância e Alegações
Os autores concluem que, embora exista uma associação estatística onde o sofrimento psicológico precede aumentos leves no relato retrospectivo de ACE, o tamanho do efeito é pequeno demais para ser considerado clinicamente significativo ao nível individual. Consequentemente, o estudo apoia a confiabilidade dos autorrelatos retrospectivos de ACE como ferramenta de mensuração, sugerindo que eles são amplamente estáveis ao longo do tempo e não são significativamente enviesados por mudanças transitórias no sofrimento psicológico.

No entanto, os autores mantêm uma postura modesta, observando que a possível precedência temporal do sofrimento sobre o recall de ACE merece consideração ao interpretar avaliações, particularmente em contextos de cuidado informado pelo trauma. Eles enfatizam que, embora as avaliações retrospectivas e prospectivas possam identificar grupos não idênticos, isso não invalida necessariamente a utilidade dos relatos retrospectivos para a pesquisa epidemiológica. O estudo não afirma que o estado psicológico não possui influência, mas sim que tal influência é provavelmente negligenciável para a estabilidade do relato de ACE na população adulta geral.