Association of Lactate-to-Bicarbonate Ratio with Adverse Intensive Care Unit Outcomes After Coronary Artery Bypass Grafting: A Retrospective Cohort Study Based on the MIMIC-IV and eICU-CRD Databases

Todos os anos, milhares de pessoas submetem-se a uma cirurgia cardíaca de grande porte conhecida como ponte de safena (enxerto de artéria coronária). Neste procedimento, os cirurgiões criam novos caminhos para o fluxo sanguíneo contornar artérias bloqueadas, proporcionando ao coração um novo suprimento de oxigênio. Embora a operação seja um triunfo da medicina moderna, a jornada não termina quando o paciente deixa a sala de cirurgia. Eles são transferidos para uma unidade de terapia intensiva, um lugar onde o corpo está sob vigilância constante enquanto inicia o difícil trabalho de recuperação. Para alguns, esta recuperação é suave e rápida. Para outros, é uma luta lenta e complicada, marcada por fraqueza persistente, problemas renais ou até mesmo a morte. Os médicos há muito buscam sinais precoces que possam dizer quais pacientes estão em perigo antes que o problema se torne grave, esperando ajustar o cuidado e prevenir desfechos negativos.

Dois sinais químicos no sangue têm sido usados há muito tempo para avaliar o quão bem um paciente está se recuperando. O primeiro é o lactato, uma substância que se acumula quando os tecidos não recebem oxigênio suficiente ou quando o corpo está sob estresse extremo. Níveis elevados de lactato frequentemente sugerem que o corpo está lutando para acompanhar suas necessidades de energia. O segundo sinal é o bicarbonato, que atua como um tampão, ajudando a neutralizar a acidez e manter o ambiente interno do corpo estável. Quando os níveis de bicarbonato caem, isso geralmente significa que o corpo está perdendo sua capacidade de lidar com essa carga ácida. Embora os médicos tenham observado esses dois números separadamente, um novo estudo sugere que observar a relação entre eles pode contar uma história mais clara sobre o risco do paciente.

Os pesquisadores propuseram-se a testar essa ideia examinando os registros de quase 3.250 adultos que haviam passado por cirurgia de ponte de safena e foram admitidos em unidades de terapia intensiva nos Estados Unidos. Eles utilizaram dados de dois enormes bancos de dados públicos que contêm registros médicos detalhados de centenas de milhares de pacientes. A equipe concentrou-se nas primeiras 24 horas após a chegada do paciente à unidade de terapia intensiva, uma janela crítica onde a reação inicial do corpo à cirurgia se desenrola. Eles calcularam uma razão específica para cada paciente, dividindo o nível mais alto de lactato registrado durante esse dia pelo nível mais baixo de bicarbonato registrado no mesmo período. Este método capturou o pior momento de estresse metabólico, em vez de apenas um instantâneo isolado no tempo.

O estudo dividiu os pacientes em três grupos com base nesta razão: aqueles com uma razão baixa, aqueles com uma razão média e aqueles com uma razão alta. Os resultados mostraram um padrão claro. Pacientes no grupo de razão alta enfrentaram um risco significativamente maior de desfechos adversos em comparação ao grupo de razão baixa. No grupo maior de pacientes, aqueles com a razão mais alta tinham quase o dobro de probabilidade de enfrentar um desfecho negativo, o qual os pesquisadores definiram como permanecer na unidade de terapia intensiva por um tempo incomumente longo ou morrer antes de deixar o hospital. Esse achado manteve-se mesmo após os pesquisadores considerarem outros fatores que poderiam influenciar a recuperação, como a idade do paciente, sexo, peso corporal e condições pré-existentes como diabetes ou hipertensão.

Para garantir que seus resultados não fossem uma coincidência específica de um hospital ou de um conjunto de registros, os pesquisadores testaram suas descobertas em um segundo grupo independente de pacientes de um banco de dados diferente. Os resultados foram consistentes. Neste segundo grupo, os pacientes com a razão mais alta também enfrentaram um risco muito maior de permanência hospitalar prolongada ou morte. Os dados sugeriram que o risco não aumentava em uma linha reta simples; em vez disso, o perigo parecia aumentar mais acentuadamente uma vez que a razão ultrapassava determinado limiar. Isso implica que existe um ponto de ruptura onde a combinação de alto estresse e baixa capacidade de tamponamento torna-se particularmente perigosa para o coração e os pulmões.

Os pesquisadores também analisaram complicações específicas para ver quais estavam mais ligadas a essa razão alta. Eles descobriram que pacientes com razões altas eram muito mais propensos a precisar de ventilação mecânica para ajudar na respiração por mais de um dia e eram mais propensos a ter uma permanência prolongada na unidade de terapia intensiva. Embora a razão alta também tenha sido associada a uma maior chance de morte, o número de óbitos no estudo foi relativamente pequeno, tornando difícil tirar uma conclusão definitiva apenas sobre a mortalidade. Da mesma forma, a razão não mostrou um vínculo forte e independente com a lesão renal aguda, sugerindo que seu sinal primário refere-se mais ao estresse geral dos sistemas do corpo e à capacidade de se recuperar do choque da cirurgia.

Um dos aspectos mais importantes deste trabalho é como os pesquisadores mediram a razão. Eles não pegaram apenas o primeiro exame de sangue feito quando o paciente chegou. Em vez disso, buscaram o maior nível de lactato e o menor de bicarbonato dentro das primeiras 24 horas. Essa abordagem reconheceu que a condição de um paciente pode mudar rapidamente após a cirurgia. Um único teste poderia perder um momento de estresse severo que ocorre uma hora ou duas depois. Ao capturar o pior momento, a razão forneceu uma imagem mais precisa da luta do corpo. O estudo também observou que pacientes que não possuíam esses exames de sangue específicos registrados estavam, na verdade, em risco ainda maior, sugerindo que a ausência dessas medições por si só poderia ser um sinal de um paciente muito doente, cujo cuidado estava focado na sobrevivência imediata em vez de monitoramento de rotina.

Apesar dessas associações fortes, os pesquisadores foram cuidadosos ao não afirmar que esta razão é um cristal bola perfeito. Quando testaram o quão bem a razão poderia prever desfechos negativos por conta própria, ela desempenhou melhor do que observar o lactato ou o bicarbonato isoladamente, mas não era um preditor impecável. Não era tão poderosa quanto um sistema de pontuação abrangente que os médicos já utilizam para julgar a gravidade da doença do paciente. Isso significa que a razão não deve substituir o julgamento de um médico ou o quadro completo da saúde do paciente. Em vez disso, serve como uma ferramenta útil e de baixo custo que pode adicionar outra camada de informação. Ela atua como uma luz de alerta, alertando a equipe médica que um paciente está sob estresse metabólico significativo e pode precisar de observação mais próxima ou estratégias de suporte diferentes.

O estudo conclui que este cálculo simples, derivado de dois exames de sangue comuns, oferece uma maneira valiosa de identificar pacientes de cirurgia cardíaca que correm maior risco de uma recuperação difícil. Ele destaca que o equilíbrio entre os sinais de estresse do corpo e sua capacidade de neutralizá-los é um fator crítico para a sobrevivência. Embora os achados sejam promissores, os pesquisadores enfatizam que este é um estudo retrospectivo, o que significa que ele olha para dados passados em vez de testar um novo tratamento em tempo real. Estudos futuros serão necessários para ver se o uso desta razão para guiar decisões de tratamento pode realmente melhorar os desfechos para os pacientes. Por enquanto, ela permanece como um sinal claro de que, no complexo pós-operatório de uma cirurgia cardíaca, a relação entre estresse e estabilidade é um indicador fundamental do que está por vir.