Evaluating digital health literacy and associated factors among primary care professionals in the Brazilian Federal District

A saúde está passando por uma revolução silenciosa. Em todo o mundo, médicos e enfermeiros dependem cada vez mais de ferramentas digitais para gerenciar prontuários de pacientes, encontrar as diretrizes médicas mais recentes e se comunicar com famílias. Essa mudança promete um cuidado mais rápido e personalizado, mas só funciona se as pessoas que utilizam a tecnologia se sentirem confiantes e capazes. Um novo conceito chamado literacia digital em saúde surgiu para descrever esse conjunto específico de habilidades. Não se trata apenas de saber como ligar um computador ou conectar-se à internet; trata-se de saber como encontrar informações de saúde confiáveis online, entender o que essas informações significam e ter a confiança necessária para usá-las para tomar decisões seguras para os pacientes. Sem essa habilidade, as próprias ferramentas destinadas a melhorar o cuidado poderiam levar à confusão ou a erros, deixando a promessa da transformação digital sem cumprimento.

No Distrito Federal do Brasil, uma equipe de pesquisadores decidiu investigar o quão bem os profissionais da atenção primária estavam navegando nesse novo cenário digital. Eles focaram nos trabalhadores da linha de frente que coordenam o cuidado diário em centros de saúde comunitária: médicos, enfermeiros e agentes comunitários de saúde que visitam famílias em suas casas. O estudo ocorreu em oito unidades de saúde diferentes, onde os pesquisadores falaram diretamente com 123 profissionais. Em vez de enviar questionários online que poderiam excluir aqueles menos confortáveis com a tecnologia, a equipe visitou as unidades pessoalmente, encontrando a equipe antes do início dos turnos para garantir que todos tivessem uma chance justa de participar. Eles fizeram perguntas detalhadas sobre como esses trabalhadores usavam a internet, quais dispositivos possuíam e o quanto se sentiam confiantes ao buscar informações de saúde online. Eles também mediram a literacia digital em saúde desses profissionais usando uma escala padrão que pede às pessoas que avaliem seu próprio conhecimento e habilidades em encontrar e avaliar informações de saúde na web.

Os resultados pintaram um quadro de uma força de trabalho totalmente conectada, mas ainda cautelosa. Todos os participantes tinham acesso à internet e quase todos usavam um smartphone como sua principal ferramenta para acessar a rede. Eles estavam confortáveis com o básico: encontrar informações, usar e-mail e se comunicar com colegas. Em média, os profissionais pontuaram muito alto em sua capacidade geral de navegar em recursos digitais de saúde, com a maioria avaliando-se como altamente capaz. No entanto, um olhar mais atento às suas respostas revelou uma lacuna distinta. Embora se sentissem muito seguros em sua capacidade de encontrar informações, sua confiança caía significativamente quando se tratava de julgar se essa informação era de alta qualidade ou segura para o uso em decisões clínicas. Eles sabiam como pesquisar, mas eram menos certos sobre como confiar no que encontravam.

O estudo também revelou quem era mais propenso a sentir confiança nessas habilidades digitais. Os pesquisadores descobriram que o nível de escolaridade formal de uma pessoa era um forte preditor de sua literacia digital; aqueles com graus acadêmicos mais elevados tendiam a pontuar mais alto. Também houve uma diferença clara baseada na função profissional. Médicos e enfermeiros relataram níveis mais altos de confiança digital em comparação com agentes comunitários de saúde e técnicos de enfermagem. Surpreendentemente, os pesquisadores descobriram que nem a idade de uma pessoa, nem quantos anos ela trabalhava na área da saúde faziam diferença em suas habilidades digitais. Isso sugere que simplesmente trabalhar com tecnologia por muito tempo não constrói automaticamente o pensamento crítico necessário para avaliar informações de saúde.

Os autores sugerem que essa hesitação em confiar na informação digital não é necessariamente uma falha de habilidade, mas sim uma forma de cautela profissional. Ao contrário do público em geral, que pode superestimar sua compreensão de tópicos complexos, esses profissionais de saúde parecem estar guardando ativamente contra a desinformação. Eles reconhecem que o fato de uma informação estar disponível online não significa que ela seja correta. Esse "amortecedor epistêmico", como os pesquisadores chamam, mostra que eles estão cientes do ruído e da falta de confiabilidade que podem existir no ecossistema digital. No entanto, essa cautela torna-se um problema se os impedir de usar ferramentas digitais válidas de forma eficaz, especialmente para os agentes comunitários de saúde, que atuam como a principal ponte entre o sistema de saúde e as famílias vulneráveis. Se esses trabalhadores da linha de frente carecerem de confiança para avaliar criticamente o conteúdo digital, poderão ter dificuldade em filtrar informações ruins para as pessoas que atendem.

Em última análise, o estudo indica que, embora a força de trabalho da atenção primária do Brasil esteja bem equipada com tecnologia, o sistema precisa fazer mais para construir as habilidades de pensamento crítico necessárias para usá-la com segurança. Os pesquisadores argumentam que a literacia digital em saúde não deve ser vista como um traço individual que os trabalhadores devem desenvolver por conta própria, mas como uma parte central da responsabilidade da organização. Para realmente proteger os pacientes e garantir a segurança, os sistemas de saúde devem ir além de simplesmente fornecer acesso à internet. Eles precisam criar ambientes que apoiem o treinamento contínuo em avaliação crítica, garantindo que cada profissional, independentemente de seu cargo ou nível de escolaridade, sinta-se capacitado para navegar no mundo digital com habilidade e confiança.