Evaluating digital health literacy and associated factors among primary care professionals in the Brazilian Federal District
Cette étude transversale menée auprès de 123 professionnels des soins primaires dans le district fédéral du Brésil révèle que, bien que l'inclusion numérique soit universelle et que l'auto-perception de la littératie soit généralement élevée, les capacités d'évaluation critique demeurent une faiblesse fortement liée au niveau d'études et au rôle professionnel, soulignant la nécessité d'une formation ciblée pour combler l'écart entre la compétence instrumentale et la sécurité de la prise de décision clinique.
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Le secteur de la santé traverse une révolution silencieuse. Partout dans le monde, les médecins et les infirmiers s'appuient de plus en plus sur des outils numériques pour gérer les dossiers des patients, consulter les dernières directives médicales et communiquer avec les familles. Ce changement promet des soins plus rapides et personnalisés, mais il ne peut porter ses fruits que si les personnes utilisant la technologie se sentent confiantes et capables. Un nouveau concept appelé « littératie numérique en santé » est apparu pour décrire cette compétence spécifique. Il ne s'agit pas seulement de savoir allumer un ordinateur ou de se connecter à Internet ; il s'agit de savoir trouver des informations de santé fiables en ligne, de comprendre la signification de ces informations et d'avoir la confiance nécessaire pour les utiliser afin de prendre des décisions sûres pour les patients. Sans cette compétence, les outils mêmes destinés à améliorer les soins pourraient engendrer de la confusion ou des erreurs, laissant ainsi non réalisée la promesse de la transformation numérique.
Dans le district fédéral du Brésil, une équipe de chercheurs a décidé d'étudier la capacité des professionnels des soins primaires à naviguer dans ce nouveau paysage numérique. Ils se sont concentrés sur les travailleurs de première ligne qui coordonnent les soins quotidiens dans les centres de santé communautaires : médecins, infirmiers et agents de santé communautaire qui visitent les familles à leur domicile. L'étude s'est déroulée dans huit unités de santé différentes, où les chercheurs ont discuté directement avec 123 professionnels. Au lieu d'envoyer des enquies en ligne qui pourraient omettre ceux qui sont moins à l'aise avec la technologie, l'équipe s'est rendue en personne dans les unités, rencontrant le personnel avant le début de son service pour garantir à chacun une chance équitable de participer. Ils ont posé des questions détaillées sur la manière dont ces travailleurs utilisaient Internet, quels appareils ils possédaient et quel était leur niveau de confiance lorsqu'ils recherchaient des informations de santé en ligne. Ils ont également mesuré leur littératie numérique en santé à l'aide d'une échelle standard qui demande aux participants d'évaluer leurs propres connaissances et capacités à trouver et évaluer des informations de santé sur le Web.
Les résultats ont brossé le portrait d'une main-d'œuvre pleinement connectée, mais encore prudente. Chaque participant avait accès à Internet, et presque tout le monde utilisait un smartphone comme outil principal pour se connecter. Ils étaient à l'aise avec les bases : trouver des informations, utiliser le courrier électronique et communiquer avec leurs collègues. En moyenne, les professionnels ont obtenu des scores très élevés dans leur capacité générale à naviguer dans les ressources numériques de santé, la plupart s'estimant très capables. Cependant, un examen plus approfondi de leurs réponses a révélé un écart distinct. Bien qu'ils se sentent très sûrs de leur capacité à trouver des informations, leur confiance chutait considérablement lorsqu'il s'agissait de juger si ces informations étaient de haute qualité ou sûres pour la prise de décisions cliniques. Ils savaient comment chercher, mais ils étaient moins certains de la manière de faire confiance à ce qu'ils trouvaient.
L'étude a également révélé qui était le plus susceptible de se sentir confiant dans ces compétences numériques. Les chercheurs ont constaté que le niveau de formation formelle d'une personne était un prédicteur important de sa littératie numérique ; ceux ayant des diplômes plus élevés avaient tendance à obtenir des scores plus élevés. Il y avait également une différence claire selon le rôle professionnel. Les médecins et les infirmiers ont fait état de niveaux de confiance numérique plus élevés que les agents de santé communautaire et les techniciens en soins infirmiers. Étonnamment, les chercheurs ont découvert que ni l'âge de la personne, ni le nombre d'années passées à travailler dans le secteur de la santé ne faisaient de différence dans leurs compétences numériques. Cela suggère que le simple fait de travailler avec la technologie pendant longtemps ne développe pas automatiquement l'esprit critique nécessaire pour évaluer l'information de santé.
Les auteurs suggèrent que cette hésitation à faire confiance aux informations numériques n'est pas nécessairement un manque de compétence, mais plutôt une forme de prudence professionnelle. Contrairement au grand public, qui peut surestimer sa compréhension de sujets complexes, ces travailleurs de la santé semblent être activement en garde contre la désinformation. Ils reconnaissent que le fait qu'une information soit disponible en ligne ne signifie pas qu'elle est correcte. Ce « tampon épistémique », comme l'appellent les chercheurs, montre qu'ils sont conscients du bruit et du manque de fiabilité qui peuvent exister dans l'écosystème numérique. Cependant, cette prudence devient un problème si elle les empêche d'utiliser efficacement les outils numériques valides, en particulier pour les agents de santé communautaire qui constituent le principal pont entre le système de santé et les familles vulnérables. Si ces travailleurs de première ligne manquent de confiance pour évaluer de manière critique le contenu numérique, ils pourraient avoir du mal à filtrer les mauvaises informations pour les personnes qu'ils servent.
En fin de compte, l'étude indique que si la main-d'œuvre des soins primaires au Brésil est bien équipée en technologie, le système doit faire plus pour développer les compétences de pensée critique requises pour l'utiliser en toute sécurité. Les chercheurs soutiennent que la littératie numérique en santé ne doit pas être vue comme un trait individuel que les travailleurs doivent développer par eux-mêmes, mais comme une responsabilité fondamentale de l'organisation. Pour véritablement protéger les patients et garantir la sécurité, les systèmes de santé doivent aller au-delà de la simple fourniture d'un accès à Internet. Ils doivent créer des environnements qui favorisent une formation continue à l'évaluation critique, garantissant que chaque professionnel, quel que soit son titre ou son niveau d'éducation, se sente capable de naviguer dans le monde numérique avec autant de compétence que de confiance.
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