Bilateral Acute Retinal Necrosis Complicated by Concurrent Neuroborreliosis in an Immunocompromised Patient: A Case Report

O olho humano é um órgão delicado, protegido por camadas de defesa que normalmente mantêm as infecções sob controle. No entanto, quando o sistema imunológico do corpo está enfraquecido, seja por doença ou por medicação usada para tratar outras condições, essas defesas podem falhar, permitindo que vírus e bactérias invadam o olho. Uma dessas infecções perigosas é a necrose retinal aguda, uma condição em que um vírus ataca o tecido fotossensível na parte posterior do olho, fazendo com que ele morra e levando a uma perda severa de visão. Esse processo é frequentemente impulsionado pelo vírus varicela-zóster, o mesmo germe que causa a catapora e o herpes-zóster. Em casos raros e complexos, os médicos devem determinar se um único vírus é o único culpado ou se múltiplas infecções estão trabalhando juntas para causar o dano. Compreender essas interações é vital, pois tratar a infecção errada ou ignorar uma segunda pode significar a diferença entre salvar a visão e perdê-la.

Um relatório recente do Hospital Oftalmológico Sankt Erik detalha um caso desafiador envolvendo uma mulher de cinquenta anos cuja visão começou a falhar de uma forma que desafiou o tratamento padrão. A paciente tinha um histórico de artrite reumatoide, uma condição autoimune que ela controlava com um medicamento chamado sulfassalazina, e um tumor abdominal. Enquanto tomava esse medicamento, ela começou a sofrer de uma dor de cabeça persistente e fadiga que durou três semanas. Quando finalmente desenvolveu dor e visão embaçada no olho esquerdo, os médicos inicialmente diagnosticaram-na com necrose retinal aguda bilateral, uma condição que afeta ambos os olhos, e confirmaram a presença do vírus varicela-zóster no fluido dentro de seu olho esquerdo. Eles imediatamente a iniciaram em doses altas de um medicamento antiviral chamado valaciclovir e adicionaram um corticoide para reduzir a inflamação.

Apesar desse tratamento agressivo, a condição da paciente não melhorou como esperado. Enquanto o olho esquerdo, que havia sido drenado cirurgicamente para testar o fluido, começou a estabilizar, seu olho direito piorou. A inflamação dentro do olho direito aumentou, e sua dor de cabeça intensificou-se. Essa resposta paradoxal — onde um olho melhorou enquanto o outro deteriorou-se, apesar do tratamento idêntico — sinalizou à equipe médica que algo mais estava acontecendo. Eles perceberam que o vírus sozinho poderia não ser toda a história. Os médicos realizaram uma busca abrangente por outras infecções ocultas, incluindo um escaneamento de seu cérebro e a coleta de uma amostra do fluido ao redor de sua medula espinhal.

A investigação revelou uma segunda infecção, anteriormente não diagnosticada. O fluido ao redor de seu cérebro e medula espinhal mostrou evidências fortes de neuroborreliose, uma infecção causada pela bactéria Borrelia burgdorferi, que é tipicamente transmitida por picadas de carrapatos. A paciente recordou-se de ter sido picada por um carrapato cerca de um ano antes. A equipe médica concluiu que o sistema imunológico enfraquecido dela, causado tanto pelo medicamento para sua artrite quanto pelos efeitos persistentes da infecção bacteriana, permitiu que o vírus reativasse e se espalhasse para ambos os olhos. A infecção bacteriana provavelmente estava suprimindo sua resposta imunológica de uma forma que tornava a infecção viral mais difícil de controlar. Assim que os médicos adicionaram antibióticos direcionados para tratar a infecção bacteriana, a situação mudou rapidamente. A inflamação em seu olho direito limpou, sua visão melhorou significativamente e a propagação do dano retinal parou em ambos os olhos.

Embora o tratamento tenha interrompido com sucesso a infecção ativa e salvo a visão restante em seu olho direito, o dano causado ao olho esquerdo foi severo demais. Uma semana após a infecção ser controlada, o olho esquerdo sofreu um descolamento de retina total, deixando a paciente com visão muito limitada naquele olho. Este caso destaca uma lição crítica para profissionais médicos: quando um paciente com um sistema imunológico enfraquecido não responde normalmente ao tratamento antiviral padrão, os médicos devem olhar além do diagnóstico primário. Neste caso, a presença de uma segunda infecção bacteriana silenciosa foi a chave para entender por que o tratamento inicial falhou. Ao identificar e tratar tanto o vírus quanto a bactéria, a equipe médica foi capaz de deter a doença de destruir a visão restante da paciente, demonstrando que uma busca minuciosa por coinfecções ocultas pode ser essencial em casos médicos complexos.