Foliar Nutritive Strategies for Superior Seedling Vigor: Synergistic Effects of Chelated Iron and Magnesium Sulphate on Improving Growth and Nutritional Status of Nemaguard Peach Rootstock Seedlings

No mundo da fruticultura, a jornada de um pessegueiro começa muito antes do primeiro florescer. Começa com o porta-enxerto, a base robusta sobre a qual a preciosa variedade produtora de frutos é enxertada. Entre as muitas opções disponíveis para os produtores, um tipo específico conhecido como Nemaguard é altamente valorizado por sua capacidade de crescer vigorosamente e resistir a pragas nocivas do solo. No entanto, fazer com que essas jovens mudas alcancem um tamanho grande o suficiente para o enxerto pode ser um processo lento e difícil. Os viveiros frequentemente enfrentam o desafio de alimentar essas plantas jovens com nutrientes suficientes para que prosperem, especialmente quando o próprio solo não consegue fornecer tudo o que a planta precisa rapidamente. É aqui que entra a ciência da fertilização foliar. Em vez de depender apenas das raízes para extrair nutrientes do solo, essa técnica envolve a pulverização de uma solução nutritiva líquida diretamente nas folhas. As folhas atuam como um portal direto, absorvendo esses elementos essenciais rapidamente para impulsionar o crescimento. Dois nutrientes específicos são particularmente vitais para esse processo: o magnésio, que se situa no coração do pigmento verde que captura a luz solar, e o ferro, que ajuda a planta a movimentar energia e construir proteínas. Sem o suficiente, uma planta tem dificuldade em crescer ou produzir caules fortes.

Pesquisadores do Centro Nacional de Pesquisa no Egito propuseram-se a encontrar a receita perfeita para alimentar essas jovens mudas de Nemaguard. Ao longo de duas temporadas de cultivo, eles conduziram um experimento cuidadoso para ver como diferentes quantidades de ferro quelato e sulfato de magnésio, quando pulverizados nas folhas, afetariam a saúde e a velocidade de crescimento das jovens árvores. Eles trabalharam com mudas de dois anos de idade, colocando-as em grandes vasos de plástico cheios de terra. A equipe dividiu as plantas em grupos, pulverizando algumas com água pura como controle, enquanto outras receberam doses específicas de ferro ou magnésio. O ferro foi aplicado em três intensidades crescentes, e o magnésio também foi testado em três níveis diferentes. Cada grupo recebeu três pulverizações durante a temporada, com duas semanas de intervalo entre cada aplicação, começando em meados de junho. Os pesquisadores então esperaram dois meses após a última pulverização para medir os resultados, observando desde a altura que as mudas atingiram até o número de folhas produzidas e os nutrientes armazenados nelas.

Os resultados pintaram um quadro claro de como esses nutrientes transformaram as jovens plantas. Todos os grupos que receberam a pulverização de nutrientes cresceram significativamente melhor do que o grupo que recebeu apenas água. As plantas que foram pulverizadas com sulfato de magnésio em uma concentração de 3 gramas por litro mostraram a melhoria mais dramática no tamanho físico. Essas mudas atingiram alturas de 114 centímetros na segunda temporada e desenvolveram os caules mais grossos, medindo 0,60 centímetros de diâmetro. Elas também produziram o maior número de folhas, com uma média de 196 folhas por muda na segunda temporada, e suas folhas eram maiores, mais pesadas e continham mais clorofila verde do que qualquer outro grupo. Embora os tratamentos com ferro também tenham ajudado as plantas a crescer mais alto e produzir mais folhas em comparação com o grupo apenas com água, o tratamento com magnésio superou consistentemente o ferro em termos de tamanho geral e produção de folhas.

Além de apenas ficarem maiores, as plantas mostraram uma mudança interna profunda. As mudas tratadas com a dose mais alta de magnésio acumularam a maior quantidade de carboidratos, que são os açúcares e reservas de energia que a planta constrói para sustentar sua estrutura. Este grupo atingiu um conteúdo de carboidratos de aproximadamente 3,75 por cento em suas folhas. O tratamento com ferro, no entanto, teve uma especialidade diferente. As mudas pulverizadas com 30 miligramas por litro de ferro quelato terminaram com os níveis mais altos de nitrogênio e ferro em suas folhas. O nitrogênio é um componente fundamental para as proteínas, e ter mais dele ajuda a planta a construir seus tecidos. O tratamento com magnésio também ajudou as plantas a absorver outros minerais importantes, como potássio, fósforo e zinco, de forma mais eficaz. Os pesquisadores descobriram que o magnésio não apenas ajudou a planta a crescer, mas também atuou como uma chave, desbloqueando a capacidade da planta de absorver e utilizar outros nutrientes do ar e do solo.

O estudo conclui que, para proprietários de viveiros que buscam produzir porta-enxertos de pessegueiro fortes e saudáveis rapidamente, a estratégia mais eficaz é pulverizar as folhas com sulfato de magnésio a 3 gramas por litro e ferro quelato a 30 miligramas por litro. Essa combinação cria uma sinergia poderosa, onde o magnésio impulsiona o crescimento físico rápido e o armazenamento de energia, enquanto o ferro garante que a planta tenha as ferramentas necessárias para construir proteínas e transportar energia. Ao seguir este cronograma de três pulverizações começando em meados de junho, os produtores podem produzir mudas vigorosas que estão prontas para o enxerto em um tempo menor do que o habitual. A pesquisa sugere que esta abordagem não apenas torna as plantas maiores; ela melhora fundamentalmente seu estado nutricional, garantindo que sejam robustas o suficiente para sustentar a futura árvore frutífera. Embora os pesquisadores tenham observado que concentrações mais altas poderiam ser testadas no futuro, os níveis atuais provaram ser o método mais eficiente para alcançar um vigor superior das mudas sob estas condições específicas.