Foliar Nutritive Strategies for Superior Seedling Vigor: Synergistic Effects of Chelated Iron and Magnesium Sulphate on Improving Growth and Nutritional Status of Nemaguard Peach Rootstock Seedlings

Dans le monde de l'arboriculture fruitière, le voyage d'un pêcher commence bien avant l'apparition de la première fleur. Il commence par le porte-greffe, la fondation robuste sur laquelle est greffée la variété productive tant prisée. Parmi les nombreuses options disponibles pour les producteurs, un type spécifique connu sous le nom de Nemaguard est très estimé pour sa capacité à croître vigoureusement et à résister aux ravageurs nuisibles du sol. Cependant, amener ces jeunes semis à une taille suffisante pour la greffe peut être un processus lent et difficile. Les pépinières sont souvent confrontées au défi de nourrir suffisamment ces jeunes plantes pour qu'elles prospèrent, surtout lorsque le sol lui-même ne peut pas fournir rapidement tout ce dont la plante a besoin. C'est ici qu'intervient la science de la fertilisation foliaire. Au lieu de compter uniquement sur les racines pour extraire les nutriments du sol, cette technique consiste à pulvériser une solution nutritive liquide directement sur les feuilles. Les feuilles agissent comme une porte d'entrée directe, absorbant rapidement ces éléments essentiels pour stimuler la croissance. Deux nutriments spécifiques sont particulièrement vitaux pour ce processus : le magnésium, qui se trouve au cœur même du pigment vert qui capture la lumière du soleil, et le fer, qui aide la plante à déplacer l'énergie et à construire des protéines. Sans une quantité suffisante de ces éléments, une plante peine à grandir ou à produire des tiges solides.

Des chercheurs du Centre National de Recherche en Égypte se sont donné pour mission de trouver la recette parfaite pour nourrir ces jeunes semis de Nemaguard. Au cours de deux saisons de croissance, ils ont mené une expérience minutieuse pour voir comment différentes quantités de fer chélaté et de sulfate de magnésium, lorsqu'elles sont pulvérisées sur les feuilles, affecteraient la santé et la vitesse de croissance des jeunes arbres. Ils ont travaillé avec des semis âgés de deux ans, placés dans de grands pots en plastique remplis de terre. L'équipe a divisé les plantes en groupes, pulvérisant de l'eau pure sur certains comme groupe témoin, tandis que d'autres recevaient des doses spécifiques de fer ou de magnésium. Le fer a été appliqué en trois intensités croissantes, et le magnésium a également été testé à trois niveaux différents. Chaque groupe a reçu trois pulvérisations au cours de la saison, avec deux semaines entre chaque application, en commençant à la mi-juin. Les chercheurs ont ensuite attendu deux mois après la dernière pulvérisation pour mesurer les résultats, en examinant tout, de la hauteur de croissance des semis au nombre de feuilles produites et aux nutriments stockés à l'intérieur de celles-ci.

Les résultats ont brossé un tableau clair de la manière dont ces nutriments ont transformé les jeunes plantes. Chaque groupe ayant reçu une pulvérisation nutritive a mieux grandi que le groupe n'ayant reçu que de l'eau. Les plantes qui ont été pulvérisées avec du sulfate de magnésium à une concentration de 3 grammes par litre ont montré l'amélioration la plus spectaculaire de leur taille physique. Ces semis ont atteint des hauteurs de 114 centimètres lors de la deuxième saison et ont développé les tiges les plus épaisses, mesurant 0,60 centimètre de diamètre. Ils ont également produit le plus de feuilles, avec une moyenne de 196 feuilles par semis lors de la deuxième saison, et leurs feuilles étaient plus grandes, plus lourdes et contenaient plus de chlorophylle verte que n'importe quel autre groupe. Bien que les traitements au fer aient également aidé les plantes à grandir plus haut et à produire plus de feuilles par rapport au groupe n'ayant reçu que de l'eau, le traitement au magnésium a systématiquement surpassé le fer en termes de taille globale et de production de feuilles.

Au-delà de la simple croissance, les plantes ont montré un changement interne plus profond. Les semis traités avec la dose la plus élevée de magnésium ont accumulé le plus de glucides, qui sont les sucres et les réserves d'énergie que la plante construit pour soutenir sa structure. Ce groupe a atteint une teneur en glucides d'environ 3,75 % dans ses feuilles. Le traitement au fer, cependant, avait une spécialité différente. Les semis pulvérisés avec 30 milligrammes par litre de fer chélaté se sont retrouvés avec les niveaux les plus élevés d'azote et de fer dans leurs feuilles. L'azote est un élément clé pour la construction des protéines, et en posséder davantage aide la plante à construire ses tissus. Le traitement au magnésium a également aidé les plantes à absorber plus efficacement d'autres minéraux importants comme le potassium, le phosphore et le zinc. Les chercheurs ont constaté que le magnésium ne se contentait pas d'aider la plante à croître, mais agissait comme une clé, déverrouillant la capacité de la plante à absorber et à utiliser d'autres nutriments de l'air et du sol.

L'étude conclut que pour les propriétaires de pépinières souhaitant produire rapidement des porte-greffes de pêcher forts et sains, la stratégie la plus efficace consiste à pulvériser sur les feuilles du sulfate de magnésium à 3 grammes par litre et du fer chélaté à 30 milligrammes par litre. Cette combinaison crée une puissante synergie, où le magnésium stimule la croissance physique rapide et le stockage d'énergie, tandis que le fer garantit que la plante possède les outils nécessaires pour construire des protéines et transporter l'énergie. En suivant ce calendrier de trois pulvérisations commençant à la mi-juin, les producteurs peuvent produire des semis vigoureux qui sont prêts pour la greffe plus rapidement que d'habitude. La recherche suggère que cette approche ne fait pas que rendre les plantes plus grandes ; elle améliore fondamentalement leur statut nutritionnel, garantissant qu'elles soient assez robustes pour soutenir le futur arbre fruitier. Bien que les chercheurs aient noté que des concentrations plus élevées pourraient être testées à l'avenir, les niveaux actuels se sont révélés être la méthode la plus efficace pour obtenir une vigueur supérieure des semis dans ces conditions spécifiques.