Does Research Activity Reflect the Burden of Scoliosis? A Bibliometric Analysis of Etiologic Subtypes

Imagine o mundo da pesquisa médica como uma biblioteca enorme e movimentada. Dentro dela, milhões de livros e artigos são escritos todos os anos, cada um tentando resolver uma peça diferente do quebra-cabeça do corpo humano. Uma seção específica desta biblioteca é dedicada à "escoliose", que é apenas uma palavra chique para quando a coluna se curva para o lado em vez de ficar ereta. Pense na coluna como uma mangueira de jardim; às vezes, em vez de ficar reta, ela se torce em um formato de "S" ou de "C". Isso pode acontecer por muitos motivos diferentes: às vezes é apenas um mistério que acontece conforme as crianças crescem, às vezes é porque os ossos não se formaram corretamente antes do nascimento, às vezes é causado por músculos fracos devido a outras doenças e, às vezes, acontece porque a coluna se desgasta conforme as pessoas envelhecem.

A grande pergunta que este estudo faz é: "A biblioteca é justa?" Se um determinado tipo de curvatura da coluna afeta um número enorme de pessoas, deveria haver uma seção enorme de livros sobre isso? Ou os bibliotecários (os cientistas) apenas continuam escrevendo sobre o tipo mais famoso, mesmo que não seja o mais comum? É como se uma cidade tivesse um problema massivo de buracos nas ruas, mas o conselho municipal gastasse todo o seu dinheiro consertando apenas um buraco na rua do prefeito, ignorando os milhares de outros. Este artigo mergulha nos dados para ver se a quantidade de pesquisa corresponde ao número real de pessoas que sofrem com cada tipo de curvatura da coluna.

A Grande Auditoria da Pesquisa da Coluna

Para responder a isso, os autores realizaram uma enorme caça ao tesouro digital. Eles pesquisaram um banco de dados gigante chamado Scopus, procurando por cada artigo e revisão sobre escoliose publicados entre 2010 e 2025. Eles não apenas adivinharam; usaram um programa de computador super inteligente para classificar esses 27.190 documentos em diferentes "baldes" baseados no motivo da curvatura da coluna. Eles encontraram baldes para "Escoliose Idiopática do Adolescente" (a curvatura misteriosa em adolescentes), "Degenerativa/Adulto" (a curvatura de desgaste/uso na idade adulta), "Neuromuscular" (curvaturas causadas por doenças musculares), "Congênita" (curvaturas de defeitos congênitos) e "Sindrômica" (curvaturas ligadas a outras condições genéticas).

A Surpresa: A Biblioteca está Desequilibrada

Aqui está a reviravolta: a biblioteca está muito desequilibrada. O balde mais famoso, a Escoliose Idiopática do Adolescente (EIA), é o maior deles. Ele contém 6.818 documentos, o que representa cerca de 25,1% de tudo o que encontraram. Mesmo se você olhar apenas para os artigos onde a causa foi claramente identificada, a EIA representa quase 43,8% do monte. Os autores descobriram que esta pesquisa tem crescido de forma constante, subindo de 173 artigos em 2010 para 754 em 2025, mas sua participação no total do bolo permaneceu aproximadamente a mesma, oscilando entre 20,2% e 27,2% todos os anos.

No entanto, o artigo sugere que este enorme monte de pesquisa não condiz com o problema do mundo real. Embora a EIA seja comum em adolescentes, o tipo Degenerativo/Adulto de escoliose afeta um grupo muito, muito maior de pessoas — mais de 30% dos adultos e quase 68% das pessoas acima de 60 anos. No entanto, a pesquisa para este grupo massivo é surpreendentemente menor. Foi o segundo maior balde, com 4.176 documentos (ou 15,4% do total), mas começou muito pequeno em 2010 e tem crescido rapidamente, ultrapassando a pesquisa neuromuscular em meados da década de 2010 e aproximando-se do volume da pesquisa adolescente em 2025. Os autores sugerem que a pesquisa sobre a escoliose adulta é desproporcionalmente pequena em comparação com o enorme número de pessoas que a possuem.

Quem Recebe Mais Atenção?

O estudo também observou o quão "famosa" é a pesquisa, contando quantas vezes outros cientistas leram e citaram esses artigos. Curiosamente, o maior balde (EIA) teve, na verdade, o menor número médio de citações por artigo (18,1). Em contraste, a pesquisa de coluna adulta/degenerativa, apesar de ter menos artigos, foi a mais "citada", com uma média de 23,4 citações por documento. Isso sugere que os artigos sobre colunas adultas têm um impacto maior por artigo do que o enorme monte de artigos sobre a coluna de adolescentes.

Os outros baldes eram bastante pequenos. A escoliose Neuromuscular teve 3.106 documentos (11,4%), a Sindrômica teve 1.632 (6,0%) e a Congênita teve apenas 990 (3,6%). Os autores apontam que, embora esses tipos sejam complexos e difíceis de tratar, eles recebem pouquíssima atenção de pesquisa em comparação com o fardo real sobre os pacientes.

O Monte "Não Rotulado"

Uma das descobertas mais interessantes foi um monte gigante de 11.639 documentos (isso é 42,8% de tudo!) que o computador não conseguiu classificar em nenhum balde específico. Estes eram estudos gerais sobre cirurgia de coluna, imagem ou mecânica que não especificavam uma causa. Os autores sugerem que isso significa que estamos, na verdade, subestimando a pesquisa para cada tipo específico, mas mesmo com este enorme monte "não rotulado", os principais tipos ainda não parecem corresponder ao número de pessoas afetadas.

O Mapa do Mundo da Pesquisa

Os autores também mapearam quem está escrevendo. Os Estados Unidos são os líderes claros, com 30.733 aparições de autores, seguidos pela China (9.059) e pelo Japão (5.981). Eles descobriram que os cientistas parecem se dividir em duas equipes distintas: uma equipe foca em deformidades de coluna adulta (com grandes nomes como Lafage e Smith), e a outra foca em questões pediátricas e congênitas (com nomes como Qiu e Lenke). Esses dois grupos raramente se misturam, o que pode explicar por que as agendas de pesquisa permanecem tão separadas.

A Conclusão

O artigo conclui que a distribuição da pesquisa não reflete o fardo da doença. Embora a escoliose degenerativa adulta afete uma população massiva e crescente, o volume de pesquisa ainda é inferior ao da escoliose do adolescente. Os autores sugerem que este desequilíbrio significa que precisamos dar mais atenção aos tipos de escoliose "subestimados", como as formas congênitas, neuromusculares e degenerativas, para garantir que a pesquisa corresponda às necessidades das pessoas que vivem com essas condições. Eles sugerem que estas áreas são prioridades para investigações futuras, mas não afirmam ter resolvido o problema ainda — apenas que encontraram onde estão as lacunas.