Students' Experiences in Clinical Training in Telepsychology: A Multicenter Study in Colombia

Por décadas, o caminho para se tornar um psicólogo foi pavimentado por interações face a face. Os estudantes aprendem a ler um ambiente, a perceber uma mudança no tom e a construir confiança sentando-se à frente de uma pessoa em um escritório silencioso. Este modelo tradicional baseia-se na presença física para estabelecer o que os profissionais chamam de aliança terapêutica, a conexão profunda que permite que a cura comece. No entanto, os últimos anos forçaram uma mudança rápida na forma como o cuidado com a saúde mental é entregue. Enquanto o mundo recorria às telas digitais para se manter conectado, psicólogos e seus estudantes tiveram que aprender uma nova maneira de praticar seu ofício. Este novo método, conhecido como telepsicologia, envolve a prestação de cuidados psicológicos por meio de videochamadas e plataformas digitais. Não é meramente uma mudança de local; requer a adaptação das mesmas competências essas de escuta e empatia para um ambiente onde um cliente pode estar em uma cidade diferente, ou mesmo em um país diferente, e onde a conexão depende da confiabilidade de um sinal de internet. Compreender como a próxima geração de terapeutas navega neste cenário digital é crucial, pois determina se essas sessões remotas podem oferecer a mesma profundidade de cuidado que aquelas conduzidas presencialmente.

Um grande grupo de pesquisadores na Colômbia partiu para entender exatamente como os estudantes de psicologia vivenciaram essa transição. Eles coletaram dados de 360 estudantes de graduação e pós-graduação que completaram seu treinamento clínico em nove diferentes centros de aconselhamento universitário em todo o país. Esses centros servem a um propósito duplo: eles fornecem serviços de saúde mental gratuitos ou de baixo custo para a comunidade e, simultaneamente, atuam como campos de treinamento para os estudantes. Os pesquisadores pediram a esses estudantes que refletissem sobre sua jornada, desde seus medos iniciais antes mesmo de se conectarem a um cliente, até seus sentimentos após terem realizado dezenas de sessões. O objetivo não era testar a tecnologia em si, mas ouvir a experiência humana de aprender a praticar a psicologia através de uma tela.

Antes de iniciarem seu treinamento, a maioria dos estudantes abordava a ideia da telepsicologia com uma mistura de otimismo e ansiedade. Cerca de metade deles acreditava que, embora falhas técnicas fossem prováveis, o método ainda seria útil para ajudar as pessoas. No entanto, uma maioria significativa, aproximadamente 70 por cento, admitiu ter preocupações específicas antes de sua primeira sessão. Seus medos não eram primariamente sobre a falha da tecnologia, mas sobre a conexão humana. Eles temiam que tivessem dificuldade em construir um relacionamento caloroso com um cliente que não podiam ver pessoalmente, que pudessem perder pistas emocionais sutis ou que os clientes simplesmente deixassem de comparecer aos seus compromissos. Essas preocupações espelhavam as ansiedades que muitos novos terapeutas sentem ao iniciar o trabalho presencial, sugerindo que o medo do desconhecido é uma parte universal de aprender a cuidar dos outros, independentemente do meio.

Uma vez que os estudantes iniciaram sua prática real, sua perspectiva mudou drasticamente. Os dados revelaram que os medos iniciais deram lugar, em grande parte, a um senso de competência e sucesso. Mais de 93 por cento dos estudantes relataram que foram capazes de fornecer cuidados psicológicos apropriados e mais de 87 por cento sentiram que podiam realizar avaliações minuciosas e explorar as razões do sofrimento de um cliente tão efetivamente quanto fariam em um escritório físico. Eles descobriram que podiam adaptar suas técnicas ao formato digital e que o cerne de seu trabalho — ouvir, compreender e guiar — permanecia intacto. Os estudantes identificaram uma ampla gama de situações onde esse cuidado remoto funcionava bem, particularmente para adultos lidando com dificuldades emocionais, luto, problemas de relacionamento e o estresse de se adaptar a novas circunstâncias. Eles sentiram-se confiantes em sua capacidade de oferecer suporte e aconselhamento a esses grupos.

É claro que a experiência não foi isenta de obstáculos. Os estudantes relataram que o próprio ambiente frequentemente apresentava desafios. A interferência mais comum era uma conexão de internet ruim por parte do cliente, o que poderia quebrar o fluxo da conversa. Outros obstáculos frequentes incluíam a falta de privacidade na casa do cliente, ruído de fundo ou dificuldades com a qualidade do áudio e do vídeo. Esses problemas não foram vistos como razões para abandonar o método, mas sim como problemas práticos a serem gerenciados. Os estudantes aprenderam a navegar por essas interrupções, entendendo que, embora o cenário fosse diferente, o trabalho ainda poderia ser feito. De fato, quase 71 por cento dos estudantes disseram que escolheriam usar a telepsicologia novamente em suas futuras carreiras profissionais, indicando que os benefícios superavam as frustrações técnicas.

Talvez a descoberta mais significativa tenha sido o que os estudantes aprenderam sobre si mesmos e sobre sua profissão. Quase todos eles, 96,9 por cento, sentiram que seu treinamento em telepsicologia os ajudou a desenvolver competências clínicas essenciais. Eles relataram ganhar novos conhecimentos sobre como proteger a privacidade do cliente em um espaço digital, como usar a tecnologia de forma ética e como adaptar sua abordagem terapêutica para se ajustar a um ambiente virtual. Eles descobriram que podiam construir um forte vínculo terapêutico mesmo através de uma tela. No entanto, o estudo também destacou áreas onde ainda sentiam que precisavam de mais apoio. Um grupo menor de estudantes observou que achava mais difícil estabelecer essa conexão emocional profunda ou gerenciar situações de crise complexas remotamente. Isso sugere que, embora a modalidade digital seja uma ferramenta poderosa, ela requer treinamento específico para dominar as nuances de construir confiança e lidar com cenários de alto risco sem o benefício da presença física.

O estudo conclui que a experiência de aprender a praticar a psicologia online foi amplamente positiva para esses estudantes. Eles emergiram de seu treinamento sentindo-se preparados para oferecer cuidados de qualidade por meios digitais, armados com um novo conjunto de habilidades que misturam o conhecimento psicológico tradicional com a literacia digital. A pesquisa sugere que incorporar a telepsicologia supervisionada em programas de treinamento universitário não é apenas uma solução temporária para uma pandemia, mas uma maneira valiosa de preparar futuros terapeutas para um mundo onde o cuidado com a saúde mental é cada vez mais híbrido. Ao enfrentar os desafios do ambiente digital durante sua educação, esses estudantes aprenderam que o coração da terapia — a conexão humana — pode sobreviver e prosperar mesmo quando o cenário muda.