Bridging the Digital Divide: The Role of Digital Literacy of Coastal Women in Sustainable Development in Tangerang Regency

No mundo moderno, a capacidade de utilizar ferramentas digitais já não é apenas uma competência técnica; é uma forma fundamental pela qual as pessoas acedem a oportunidades, tomam decisões e moldam os seus futuros. Este conceito, frequentemente chamado de literacia digital, envolve mais do que saber ligar um dispositivo. Inclui a confiança para encontrar informações fiáveis, a capacidade de criar conteúdos e o discernimento para navegar em espaços online com segurança. Para as mulheres em comunidades costeiras, onde os papéis económicos tradicionais muitas vezes limitam o seu alcance, estas competências podem ser uma ponte poderosa para uma participação económica e influência social mais amplas. Quando as mulheres adquirem estas capacidades, não melhoram apenas as suas próprias vidas; elas frequentemente elevam as suas famílias e comunidades, contribuindo para um ambiente mais estável e próspero. Esta interseção entre tecnologia, género e desenvolvimento comunitário é o que um novo estudo da Indonésia observa de perto, questionando algo simples mas vital: será que ensinar competências digitais a mulheres em cidades costeiras leva, de facto, a uma forma de vida melhor e mais sustentável?

Investigadores da Universitas Muhammadiyah Tangerang partiram para responder a esta questão, focando-se nas mulheres costeiras da Regência de Tangerang, uma região da Indonésia conhecida pelas suas comunidades de pesca e desafios económicos únicos. Eles interessavam-se por compreender como a literacia digital se liga a três resultados específicos: se as mulheres estão dispostas a adotar novas tecnologias, se se sentem mais capacitadas para tomar decisões de vida e se as suas comunidades se tornam mais sustentáveis. Para obter um quadro claro, a equipa inquiriu 1.108 mulheres de várias aldeias costeiras, incluindo áreas como Pakuhaji, Kronjo e Mauk. As participantes variaram amplamente em idade, com o maior grupo situado entre os 30 e os 36 anos, e incluíram donas de casa, empreendedoras e trabalhadoras da indústria da pesca. A maioria destas mulheres já possuía um telemóvel, e uma parte significativa acedia à internet todos os dias, fornecendo uma base sólida para o estudo.

Os investigadores descobriram que a literacia digital atua como um poderoso motor de mudança. Quando as mulheres nestas áreas costeiras melhoraram a sua capacidade de utilizar dispositivos digitais e navegar em informações online, a sua disposição para aceitar e utilizar novas tecnologias aumentou dramaticamente. Esta não foi uma mudança subtil; os dados mostraram uma ligação muito forte entre saber utilizar um dispositivo e querer realmente utilizá-lo para tarefas diárias. Mais importante ainda, este conhecimento digital impulsionou diretamente o sentido de empoderamento das mulheres. À medida que se tornavam mais confortáveis com a tecnologia, relatavam ter maior acesso a informações de negócio, mais controlo sobre as suas atividades económicas e uma voz mais forte nas decisões comunitárias. O estudo mediu este empoderamento como um sentimento de aumento do bem-estar e da capacidade de tomar decisões estratégicas sobre as suas vidas e meios de subsistência.

O caminho da competência digital para uma comunidade sustentável não é uma linha reta, mas o estudo mapeou exatamente como as peças se encaixam. Os investigadores descobriram que a literacia digital não ajuda apenas as mulheres individualmente; ela impulsiona o desenvolvimento sustentável através de dois canais principais. Primeiro, ao tornar as mulheres mais dispostas a utilizar a tecnologia, abre portas a novas atividades económicas e eficiências. Segundo, e talvez de forma mais significativa, ao empoderar as mulheres, permite que elas contribuam de forma mais eficaz para as suas famílias e comunidades. Os dados revelaram que, quando as mulheres são empoderadas, são capazes de diversificar as suas fontes de rendimento, participar em organizações comunitárias e gerir recursos de formas que apoiam a estabilidade a longo prazo. De facto, o estudo descobriu que o nível de empoderamento das mulheres teve uma influência ligeiramente mais forte no desenvolvimento sustentável do que o simples ato de aceitar a tecnologia. Isto sugere que o elemento humano — confiança, poder de decisão e agência — é tão crítico quanto a própria tecnologia.

No entanto, a história não termina com as competências individuais. Os investigadores também analisaram o papel da própria comunidade, especificamente um conceito chamado capital social, que se refere à confiança, redes e relações que as pessoas têm umas com as outras. Eles descobriram que os laços sociais fortes atuam como um multiplicador de força. Quando uma mulher é empoderada e possui uma rede de apoio de vizinhos, amigos ou grupos locais, a sua capacidade de contribuir para o desenvolvimento sustentável torna-se ainda mais forte. O estudo mostrou que, em comunidades onde as mulheres confiam umas nas outras e trabalham juntas, os efeitos positivos do seu empoderamento são amplificados. Isto significa que ensinar uma mulher a usar um smartphone é mais eficaz quando acontece juntamente com esforços para construir laços comunitários fortes e de apoio.

Os resultados desta investigação oferecem um roteiro claro para o futuro. O estudo confirma que simplesmente distribuir dispositivos não é suficiente para resolver o fosso digital ou garantir o desenvolvimento sustentável. Em vez disso, o sucesso exige uma abordagem combinada que ensine competências digitais, fomente a disposição para utilizar essas ferramentas e trabalhe ativamente para empoderar as mulheres a tomar decisões. Também destaca que estes esforços devem estar enraizados na comunidade, aproveitando as redes sociais existentes para apoiar o crescimento individual. Para as mulheres costeiras de Tangerang, e potencialmente para comunidades semelhantes em todo o mundo, as conclusões sugerem que, quando a tecnologia, a agência pessoal e a confiança comunitária se unem, criam uma base para um futuro mais resiliente e próspero. O estudo conclui que colmatar a lacuna entre o mundo digital e o desenvolvimento sustentável não se trata apenas de acesso à internet, mas de desbloquear o potencial das pessoas que a utilizam.