Environmental Baseline Assessment of Phthalate Pollution in Water and Soil Within the Vicinity of Ibeju-Lekki Area of Lagos State, Nigeria
Este estudo revela uma heterogeneidade espacial significativa e pontos críticos localizados de contaminação por ftalatos no solo e na água de Ibeju-Lekki, Lagos, impulsionados pela infraestrutura de petróleo próxima, com locais específicos como SS9A e UW17A exibindo níveis extremos de poluição que necessitam de monitoramento urgente e controle de fontes.
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Na faixa costeira do estado de Lagos, na Nigéria, uma massiva transformação industrial está em curso. Aqui, perto do Oceano Atlântico, uma nova refinaria de petróleo está surgindo dentro da Zona de Comércio Livre de Lekki, prometendo remodelar o cenário energético da região. No entanto, onde a indústria pesada cresce, o meio ambiente muitas vezes paga um preço oculto. Produtos químicos usados para tornar os plásticos flexíveis e duráveis, conhecidos como ftalatos, são um subproduto comum da manufatura moderna. Essas substâncias não permanecem presas dentro dos produtos que ajudam a criar; com o tempo, elas podem vazar, infiltrando-se no solo e lavando-se para as águas próximas. Como esses produtos químicos podem interromper os sistemas hormonais naturais dos seres vivos, os cientistas os monitoram de perto. Quando um novo complexo industrial é construído em uma área costeira sensível, a questão não é apenas se esses produtos químicos estão presentes, mas onde eles estão se escondendo, quanto deles existe e se o solo e a água locais estão começando a carregar um pesado fardo de contaminação.
Pesquisadores da Universidade de Ibadan partiram para responder a essas perguntas para a área de Ibeju-Lekki, focando especificamente no solo e na água ao redor da nova refinaria. Eles trataram a área como uma paisagem sendo mapeada pela primeira vez, coletando amostras de vários pontos durante as estações chuvosa e seca para ver se o clima alterava o cenário. Para garantir que estivessem medindo o impacto da nova indústria e não apenas os níveis naturais de fundo, eles também coletaram amostras de uma comunidade próxima chamada Olorogbo, que serviu como um ponto de referência silencioso. No laboratório, utilizaram um instrumento poderoso chamado cromatógrafo de gases acoplado a espectrômetro de massa, que atua como um scanner altamente sensível, para separar e identificar os tipos específicos de produtos químicos ftalatos escondidos no solo e na água.
A investigação revelou que a poluição não estava espalhada uniformemente pela paisagem; em vez disso, estava concentrada em hotspots específicos e intensos. No solo, um local particular, identificado como SS9A, destacou-se dramaticamente. Aqui, a concentração de um produto químico específico chamado dibutil ftalato atingiu 19,31 miligramas por quilograma. Este único ponto mostrou um nível de contaminação tão alto que era quase quinhentas vezes maior que o nível natural de fundo para esse produto químico. Embora outras amostras de solo tenham mostrado níveis baixos ou moderados, este local específico sugeriu uma fonte de poluição muito específica e poderosa, provavelmente proveniente de resíduos ou escoamento próximos. Os dados também mostraram que algumas amostras de solo eram quimicamente muito semelhantes entre si, sugerindo que compartilhavam a mesma fonte de contaminação, enquanto outras eram completamente diferentes, apontando para condições ambientais ou eventos de poluição distintos.
O quadro na água foi ainda mais impressionante. Enquanto muitas das amostras de água mostraram quase nenhum traço detectável desses produtos químicos, dois locais contaram uma história diferente. Uma amostra de água subterrânea, rotulada como UW17A, continha níveis de contaminação que eram estonteantes. Este único ponto continha uma quantidade massiva de bis(2-etilhexil) ftalato e benzil butil ftalato, dois produtos químicos frequentemente usados em plásticos e equipamentos médicos. A concentração de bis(2-etilhexil) ftalato nesta água era tão alta que criou um índice de contaminação quase quinze mil vezes maior que o nível natural de fundo. Outro ponto de água superficial, SW9A, também mostrou níveis elevados, embora não tão extremos quanto o sítio subterrâneo. As fortes ligações estatísticas entre certas amostras de água superficial e subterrânea sugeriram que a poluição estava se movendo através do solo, conectando a água acima com a água abaixo, provavelmente impulsionada por uma fonte comum ou pelo fluxo natural do lençol freático.
O estudo conclui que, embora a poluição não seja uniforme em toda a região, ela é severa em bolsões específicos. O solo em SS9A e a água em UW17A representam áreas críticas onde o meio ambiente absorveu uma carga pesada desses produtos químicos industriais. Os pesquisadores descobriram que a contaminação foi impulsionada por apenas alguns tipos específicos de ftalatos, em vez de uma mistura de muitos diferentes, o que ajuda a apontar para a provável origem da poluição. Estas descobertas fornecem uma linha de base crucial, um instantâneo do ambiente antes que a zona industrial amadureça totalmente. Elas servem como um aviso de que, sem monitoramento e controle cuidadosos, o rápido desenvolvimento desta área costeira pode levar a danos duradouros ao solo e à água locais, representando riscos para os ecossistemas e comunidades que deles dependem.
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