Implementation outcomes of a community-based maternal and newborn care model in rural South Sudan: an implementation research study
Este estudo de pesquisa de implementação demonstra que, embora o modelo de cuidados maternos e neonatais de base comunitária do International Rescue Committee em áreas rurais do Sudão do Sul tenha alcançado alta aceitabilidade e adoção por meio de trabalhadores de saúde locais de confiança, sua sustentabilidade e eficácia a longo prazo são atualmente dificultadas por desafios estruturais, incluindo carga de trabalho excessiva dos trabalhadores, dificuldades de documentação para funcionários com baixa alfabetização e uma propriedade institucional incompleta.
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Nas vastas paisagens rurais do Sudão do Sul, onde estradas de terra se transformam em rios durante a estação chuvosa e as clínicas de saúde estão frequentemente a dias de distância a pé, a jornada de uma mãe para dar à luz é repleta de perigos. O país enfrenta algumas das taxas mais altas de mortalidade materna e neonatal do mundo, impulsionadas não apenas pela falta de medicamentos, mas pela pura dificuldade de alcançar as pessoas que mais precisam. Durante décadas, especialistas em saúde global sabem que levar o cuidado diretamente à porta de uma família pode salvar vidas, um conceito conhecido como cuidado baseado na comunidade. No entanto, saber que um modelo funciona na teoria é diferente de entender como ele funciona quando o chão está lamacento, as estradas estão inundadas e as pessoas que entregam o cuidado são frequentemente voluntários com seus próprios problemas. A questão não é apenas se esses agentes de saúde comunitários podem entregar um pacote de ferramentas vitais, mas se o sistema construído em torno deles pode sobrevlar o peso do trabalho, as lacunas de financiamento e as realidades complexas de uma sociedade onde a confiança é conquistada diariamente e os recursos são escassos.
Para responder a essas perguntas, uma equipe de pesquisadores e trabalhadores humanitários do International Rescue Committee partiu para testar um plano específico no Condado de Aweil East, no Sudão do Sul. Eles implementaram um programa chamado modelo de Cuidado Materno e Neonatal Baseado na Comunidade, que dependia de voluntários locais conhecidos como Agentes de Saúde de Boma. Esses trabalhadores, escolhidos por seus próprios vizinhos, tinham a tarefa de visitar mulheres grávidas e novas mães em suas casas até nove vezes. Durante essas visitas, eles forneciam aconselhamento sobre nutrição e segurança, e distribuíam medicamentos essenciais, como comprimidos de ferro para prevenir a anemia, tratamentos para malária e um medicamento específico chamado misoprostol para prevenir sangramentos perigosos após o parto. O objetivo era ver se essa abordagem poderia ser confiada pela comunidade, se os trabalhadores poderiam realmente realizar o trabalho sem sofrer burnout e se o governo poderia eventualmente assumir o sistema para mantê-lo funcionando para sempre.
O estudo, que durou dezoito meses, revelou uma história de notável resiliência humana misturada com profundas rachaduras estruturais. Do lado do sucesso, o programa descobriu que a comunidade acolheu os trabalhadores de braços abertos. Como esses agentes de saúde foram selecionados por suas próprias aldeias, eles carregavam uma autoridade moral que os de fora não possuíam. As mães confiavam neles, e os trabalhadores sentiam um profundo senso de dever em servir, mesmo quando o trabalho era exaustivo. O modelo provou ser altamente apropriado para o ambiente; levar o cuidado para o domicílio contornava as estradas intransitáveis e o medo de percorrer longas distâncias com um recém-nascido. Os dados mostraram que, quando as mulheres recebiam essas visitas, eram muito mais propensas a adotar práticas vitais, como manter seus bebês aquecidos, limpar o cordão umbilical adequadamente e iniciar a amamentação imediatamente. Os trabalhadores, muitos dos quais tinham capacidade limitada de ler ou escrever, conseguiram entregar um conjunto complexo de instruções e medicamentos, provando que o baixo nível de alfabetização não precisa ser uma barreira para um cuidado de alta qualidade.
No entanto, o caminho para o sucesso foi pavimentado com desafios significativos que ameaçam o futuro do programa. A questão mais premente era a carga de trabalho imensa imposta aos agentes de saúde. Esperava-se que eles caminhassem longas distâncias para alcançar famílias dispersas, muitas vezes sem transporte confiável, e depois passassem horas preenchendo registros de papel detalhados. Embora os pesquisadores tenham adaptado esses formulários para serem mais fáceis de ler e preencher, o ato de documentação continuava sendo a parte mais demorada e difícil do trabalho. Os trabalhadores recebiam um pequeno incentivo extra por esse novo trabalho, mas eles e suas famílias sentiam que isso não era suficiente para compensar o tempo que passavam longe de suas próprias plantações e meios de subsistência. Os pesquisadores observaram que, embora os trabalhadores permanecessem no programa devido ao seu senso de dever, essa dependência da obrigação moral em vez de um suporte financeiro justo é uma base frágil que poderia desmoronar com o tempo.
Outra camada de complexidade surgiu em torno da distribuição do misoprostol, o medicamento usado para estancar sangramentos. Em nível nacional, alguns funcionários do governo hesitaram em entregar este medicamento aos agentes comunitários devido à sua associação com o aborto, um tema sensível e legalmente restrito no Sudão do Sul. Isso criou uma tensão onde as pessoas mais próximas das mães — os agentes comunitários e as próprias famílias — viam o medicamento como uma ferramenta vital, enquanto formuladores de políticas distantes o viam com suspeita. Apesar dessa fricção, os agentes comunitários conseguiram distribuir o medicamento com segurança, e os dados mostraram que o medo do uso indevido foi amplamente infundado, com apenas um caso isolado de uso incorreto registrado. Essa divergência de perspectivas destaca como preocupações políticas podem às vezes colidir com as necessidades práticas e urgentes de uma comunidade.
O estudo também lançou luz sobre a diferença entre dar um medicamento e mudar hábitos diários. Os trabalhadores descobriram que entregar uma pílula era muito mais fácil do que convencer uma mãe a mudar uma tradição de longa data, como o cuidado com o cordão do recém-nascido ou como alimentar o bebê. Enquanto a comunidade aceitava rapidamente os itens físicos, as mudanças comportamentais levavam mais tempo para se enraizar e exigiam reforço constante. Além disso, os pesquisadores descobriram que o programa não estava totalmente integrado ao sistema de saúde regular do governo. Embora os funcionários do governo participassem de reuniões e ajudassem a desenhar o plano, o dinheiro para medicamentos e a gestão da cadeia de suprimentos ainda dependia fortemente de doadores externos. Quando uma mudança na política nacional alterou o número de trabalhadores apoiados por aldeia, isso causou confusão e sentimentos de injustiça entre os trabalhadores, expondo o quão vulnerável o programa é a decisões tomadas longe das aldeias que ele serve.
Em última análise, a pesquisa conclui que este modelo funciona e pode salvar vidas, mas é atualmente demasiado frágil para durar por conta própria. A comunidade mostrou que está pronta e disposta a aceitar esse cuidado, e os trabalhadores locais provaram que são capazes de entregá-lo. No entanto, para que o programa continue crescendo e para que realmente proteja mães e recém-nascidos a longo prazo, o sistema precisa abordar o pesado fardo sobre os trabalhadores, encontrar uma forma de compensá-los de maneira justa e garantir que o governo assuma total propriedade da cadeia de suprimentos e do financiamento. Sem essas mudanças estruturais, o sucesso dos últimos dezoito meses corre o risco de desaparecer, deixando as famílias mais vulneráveis novamente sem uma rede de segurança em um cenário onde a estrada para um hospital é muitas vezes longa demais para ser percorrida a pé.
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