Adaptive pragmatism in person-centered care: A qualitative study of nurses in Chinese primary hospitals guided by Swanson's Theory of Caring

No ritmo diário de um hospital, o ideal do cuidado ao paciente é frequentemente descrito como "centrado na pessoa". Este conceito significa tratar o paciente não apenas como um conjunto de sintomas a serem corrigidos, mas como um ser humano completo, com valores, medos e uma vida fora das paredes do hospital. Envolve ouvir profundamente, oferecer apoio emocional e estabelecer uma parceria com o paciente para navegar em sua jornada de saúde. Embora organizações de saúde em todo o mundo concordem que esta abordagem leva a melhores resultados, a realidade nas linhas de frente é frequentemente muito mais complicada. Em muitas partes do mundo, especialmente em ambientes de cuidados primários, como hospitais de condado ou de vilarejos, os enfermeiros enfrentam uma luta constante entre esses altos ideais e os limites severos de seu ambiente: excesso de pacientes, falta de pessoal e um ritmo implacável que deixa pouco espaço para qualquer coisa além da tarefa médica imediata.

Um estudo recente buscou compreender como enfermeiros na atenção primária na China navegam por esse terreno difícil. Os pesquisadores focaram em um arcabouço específico conhecido como a Teoria do Cuidado de Swanson, que divide o ato de cuidar em cinco partes distintas: conhecer o paciente, estar emocionalmente presente com ele, fazer coisas por ele, ajudá-lo a ganhar a capacidade de cuidar de si mesmo e manter a esperança em seu futuro. Ao entrevistar doze enfermeiros de dois hospitais em Chongqing, o estudo visou observar como esses cinco pilares do cuidado realmente se manifestam quando os recursos são escassos. O objetivo não era julgar se os enfermeiros estavam falhando, mas sim descobrir as formas específicas pelas quais eles adaptaram sua prática para manter o cuidado vivo, apesar das severas restrições.

Os pesquisadores conduziram conversas profundas, individuais, com doze enfermeiros registrados, todos com pelo menos cinco anos de experiência. Esses enfermeiros trabalhavam em vários departamentos, incluindo cirurgia, medicina interna, pediatria e cuidados de emergência. As entrevistas foram desenhadas para explorar como os enfermeiros compreendiam as necessidades de seus pacientes, como gerenciavam seu tempo quando sobrecarregados e o que ajudava ou impedia sua capacidade de oferecer um cuidado compassivo. A análise dessas conversas revelou um padrão que os autores chamam de "pragmatismo adaptativo". Isso descreve uma estratégia de sobrevivência onde os enfermeiros praticam ativamente o cuidado centrado na pessoa, mas negociam constantemente entre o que acreditam ser o correto e o que é fisicamente possível. Eles não abandonam o cuidado; em vez disso, remodelam-no, priorizando tarefas médicas urgentes enquanto encontram formas criativas, muitas vezes indiretas, de oferecer apoio emocional.

O estudo descobriu que os enfermeiros eram altamente habilidosos em "conhecer" seus pacientes, mas faziam isso através de um sistema de via dupla. Eles realizavam rondas e verificações formais, mas também dependiam fortemente de observações intuitivas rápidas de pistas não verbais, como a expressão facial ou a linguagem corporal de um paciente, para deduzir o que estava errado quando não havia tempo para uma conversa longa. Isso permitia que reunissem informações essenciais de forma eficiente, embora significasse que sua compreensão fosse baseada, por vezes, na experiência e na intuição, em vez de uma avaliação sistemática e demorada. No que dizia respeito ao "fazer por" pacientes, os enfermeiros aplicavam uma lógica rigorosa de triagem. Eles abordavam a dor física e as necessidades médicas urgentes primeiro, muitas vezes adiando o conforto psicológico até que a crise imediata fosse resolvida. Pequenos gestos humanos, como ajustar uma televisão ou trazer uma refeição, tornaram-se a principal forma de expressar cuidado, servindo como minúsculas âncoras de humanidade em um mar de tarefas clínicas.

No entanto, o estudo destacou duas áreas onde a capacidade de cuidado dos enfermeiros era mais tensionada: "estar com" o paciente e "manter a crença". "Estar com" refere-se ao simples ato de sentar-se com o paciente, oferecendo presença emocional e companhia. Os enfermeiros relataram que, sob cargas de trabalho pesadas, essa dimensão era frequentemente a primeira a ser sacrificada. Eles muitas vezes tinham que concluir seus deveres clínicos antes de poderem oferecer conforto, tratando o apoio emocional como uma tarefa secundária, em vez de uma parte integrante do cuidado. Da mesma forma, "manter a crença" — o ato de sustentar a esperança em pacientes com condições graves ou terminais — era frequentemente exercido de forma indireta. Em vez de fornecer conversas terapêuticas profundas, os enfermeiros frequentemente recorriam aos familiares para compartilhar histórias de esperança ou para fornecer o reasseguramento emocional que sentiam que não tinham tempo ou treinamento para dar. Isso não era uma falta de cuidado, mas uma adaptação pragmática a um sistema onde os enfermeiros sentiam que não podiam ser a fonte primária de esperança sem sofrer burnout.

As barreções para fornecer este nível de cuidado eram estruturais e esmagadoras. Os enfermeiros descreveram um ciclo onde altos volumes de pacientes e a escassez de pessoal os deixavam sem energia para o trabalho emocional do cuidado. Eles falaram de se sentirem cansados demais para falar ou sorrir, e de carregar o peso das frustrações dos pacientes quando não podiam atender a todas as necessidades. Apesar disso, encontravam motivação em pequenas vitórias: a gratidão de um paciente, uma palavra de apoio de um líder ou a camaradagem de uma equipe que compreendia a luta. O estudo sugere que, embora esses enfermeiros possuam uma profunda resiliência moral que os impulsiona a cuidar, essa resiliência é atualmente sustentada pelo seu senso pessoal de dever, e não por um sistema de apoio. O modelo atual extrai recursos emocionais mais rápido do que consegue repô-los.

Os achados apontam para uma necessidade clara de mudança que vai além de pedir que os enfermeiros trabalhem mais arduamente. Os pesquisadores argumentam que, para o cuidado centrado na pessoa ser sustentável nesses ambientes, o sistema deve evoluir para apoiar as dimensões que são atualmente mais vulneráveis. Isso inclui otimizar os níveis de pessoal para que os enfermeiros tenham tempo para sentar-se com os pacientes, e fornecer treinamento sistemático em comunicação e apoio psicológico que seja adaptado às realidades da atenção primária. O estudo conclui que, sem essas mudanças estruturais, o cuidado centrado na pessoa permanecerá um ato de heroísmo individual, dependente da força pessoal de cada enfermeiro, em vez de um padrão confiável e integrante do sistema de saúde. Os enfermeiros já estão realizando o trabalho; o desafio é construir uma base que permita que continuem a fazê-lo sem se quebrarem.