Surgical Margins and the Risk of Local-Regional Recurrence Following Mastectomy
Este estudo de pacientes mastectomizadas que não receberam radioterapia descobriu que margens cirúrgicas positivas aumentam significamente o risco de recorrência locorregional, sugerindo que o status da margem deve ser considerado ao decidir sobre a radioterapia adjuvante.
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Quando um cirurgião remove uma mama para tratar o câncer, o objetivo é remover cada vestígio da doença. O tecido é examinado sob um microscópio para verificar se as bordas do corte, conhecidas como margens, estão limpas. Se células cancerígenas forem encontradas exatamente na borda do tecido removido, ou muito próximas a ela, os médicos se preocupam que algum câncer possa ter sido deixado para trás no corpo. Esse tecido restante poderia potencialmente crescer novamente na parede torácica ou nos linfonodos próximos, um problema chamado recorrência local-regional. Por décadas, a resposta padrão ao encontrar essas bordas próximas ou positivas tem sido administrar radioterapia aos pacientes após a cirurgia para matar quaisquer células remanescentes. No entanto, os tratamentos modernos com quimioterapia e hormonioterapia tornaram-se tão eficazes que o risco geral de o câncer retornar diminuiu significamente. Esse progresso levou a uma questão silenciosa, mas importante, na comunidade médica: em uma era em que os medicamentos estão fazendo tanto trabalho pesado, a radiação ainda é necessária para todos com bordas cirúrgicas menos que perfeitas, ou podemos ser mais seletivos?
Uma equipe de pesquisadores da Harvard Medical School e do Dana-Farber Cancer Institute propôs-se a responder a isso analisando de perto um grupo específico de pacientes. Eles estudaram os registros de 236 mulheres que realizaram uma mastectomia entre 2013 e 2015 e, crucialmente, não receberam radioterapia depois. Ao focar naquelas que não receberam o tratamento adicional, os pesquisadores puderam observar o risco natural do câncer retornar baseando-se apenas na cirurgia e nos medicamentos que as pacientes receberam. Eles acompanharam essas mulheres por uma média de quase nove anos, observando se o câncer retornava à parede torácica ou aos linfonodos próximos. Os pesquisadores prestaram atenção especial à condição das margens cirúrgicas, categorizando-as como negativas (limpas, com mais de dois milímetros de tecido saudável), próximas (câncer dentro de dois milímetros da borda) ou positivas (câncer tocando a borda).
O estudo revelou que o risco de recorrência não era o mesmo para todas. Entre as mulheres cuja cirurgia deixou uma margem positiva, a chance de o câncer retornar em oito anos foi de vinte por cento. Para aquelas com uma margem próxima, o risco era menor, de sete e meio por cento. Em contraste, mulheres com margens limpas e negativas tiveram um risco de recorrência muito baixo, de pouco menos de dois por cento. Embora o número total de recorrências fosse pequeno porque as terapias medicamentosas modernas são muito boas em preveni-las, o padrão era claro. Os dados mostraram que ter células cancerígenas logo na borda da cirurgia estava fortemente ligado a uma maior chance de a doença retornar. Especificamente, mulheres com margens positivas enfrentaram um risco de recorrência quase dez vezes maior do que aquelas com margens limpas. Aquelas com margens próximas também viram um risco maior, embora os números não fossem grandes o suficiente para serem estatisticamente certos neste grupo específico.
Os pesquisadores observaram que seu estudo tinha limitações, principalmente porque o número de mulheres que sofreram uma recorrência era pequeno, o que torna difícil tirar conclusões amplas para cada tipo de paciente. Eles também reconheceram que os médicos que trataram essas mulheres poderiam ter escolhido não administrar radiação apenas para aquelas que consideravam de menor risco, o que poderia enviesar os resultados. Apesar dessas restrições, os achados acrescentam evidências a um corpo crescente de estudos que sugerem que o status da margem cirúrgica importa. O estudo não prova que a radiação ajudará definitivamente todos com uma margem positiva, nem diz que a radiação deve ser evitada. Em vez disso, sugere que a condição da borda cirúrgica é um fator significativo que os médicos devem pesar ao decidir se recomendam a radioterapia. Em um mundo onde as opções de tratamento são cada vez mais personalizadas, saber que uma borda positiva carre o um risco distinto ajuda a guiar as escolhas difíceis entre o tratamento adicional e os efeitos colaterais que ele pode trazer.
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