Attributable breast cancer burden in Malaysia: mammographic density, lifestyle, and hereditary factors

O câncer de mama é o câncer mais comum que afeta as mulheres em todo o mundo e, em muitas partes da Ásia, o número de novos casos está aumentando rapidamente. Embora os cientistas saibam há muito tempo que alguns riscos para esta doença são fixos, como os genes ou o histórico familiar de uma pessoa, outros podem ser alterados por meio de escolhas diárias. Esses fatores alteráveis incluem o peso de uma pessoa, se ela é exposta ao fumo passivo e como ela vive sua vida. Para interromper a doença antes que ela come-se, as autoridades de saúde precisam saber quais desses fatores são os maiores impulsionadores em suas comunidades específicas. Uma abordagem única para todos frequentemente falha porque a mistura de riscos muda dependendo de onde as pessoas vivem, seu histórico étnico e sua idade. Compreender exatamente quanto cada fator contribui para o número total de casos permite que médicos e formuladores de políticas foquem seus esforços onde salvarão o maior número de vidas.

Na Malásia, uma equipe de pesquisadores partiu com o objetivo de mapear esses riscos especificamente para a diversificada população do país, que inclui mulheres malaias, chinesas e indianas. Eles não realizaram novos experimentos, mas, em vez disso, combinaram dados existentes de grandes inquéritos nacionais de saúde com estimativas científicas de quão fortemente cada fator de risco causa o câncer. Ao utilizar um método que simula como esses fatores trabalham juntos, eles calcularam a "carga atribuível", que é uma forma de dizer qual porcentagem dos casos de câncer de mama no país poderia teoricamente ser evitada se um fator de risco específico fosse removido. O trabalho deles revela que o impulsionador mais significativo do câncer de mama na Malásia não é um único hábito de estilo de vida, mas uma característica física do tecido mamário que muitas mulheres desconhecem.

O estudo descobriu que a densidade do tecido mamário, que se refere a quanta quantidade de tecido fibroso e glandular uma mulher possui em comparação ao tecido adiposo, responde pela maior parcela da carga da doença. Na população malaia, este fator é responsável por aproximadamente um terço de todos os casos de câncer de mama. Esta é uma proporção substancial, o que significa que, se a densidade mamária pudesse ser reduzida em toda a população, um número significativo de casos poderia ser evitado. Em seguida, os pesquisadores identificaram o peso corporal como o próximo fator mais crítico. Estar acima do peso ou ser obeso contribui para cerca de quinze por cento dos casos, enquanto a exposição ao fumo passivo responde por outros oito por cento. Esses três fatores combinados representam a maioria do risco evitável no país.

Os pesquisadores também descobriram que a importância desses riscos muda conforme as mulheres envelhecem. Antes da menopausa, as escolhas reprodutivas desempenham um papel mais proeminente. Fatores como não ter filhos, adiar a maternidade para depois dos trinta anos ou nunca amamentar são mais influentes neste grupo mais jovem. No entanto, uma vez que as mulheres passam pela menopausa, o cenário muda. Fatores metabólicos, particularmente o excesso de peso, tornam-se os impulsionadores dominantes do risco. Essa distinção sugere que as estratégias de prevenção precisam evoluir conforme uma mulher passa por diferentes estágios da vida, focando na saúde reprodutiva para mulheres mais jovens e no controle de peso para mulheres mais velhas.

A etnia também desempenha um papel claro em quais riscos importam mais. O estudo mostrou que a densidade mamária é o maior contribuinte para as mulheres chinesas, enquanto o excesso de peso corporal é o principal impulsionador para as mulheres malaias e indianas. Essa descoberta destaca que uma mensagem de saúde pública que funciona para um grupo pode não ser a mais eficaz para outro. Além disso, os pesquisadores observaram mulheres nascidas em diferentes épocas e descobriram que aquelas nascidas após 1945 enfrentam uma carga maior tanto de densidade mamária quanto de obesidade em comparação com gerações anteriores. Essa mudança provavelmente reflete mudanças no estilo de vida e na dieta ao longo do tempo, sugerindo que o perfil de risco para o câncer de mama está se tornando mais influenciado pelas condições de vida modernas.

Embora o estudo tenha confirmado que o histórico familiar e mutações genéticas específicas são importantes, sua contribuição geral para o número total de casos na Malásia é menor do que a dos fatores modificáveis. Histórico familiar e genética juntos respondem por cerca de doze por cento dos casos. Outros fatores, como o consumo de álcool, a falta de atividade física e o uso de certos hormônios, foram considerados de impacto muito menor na carga geral, cada um contribuindo com menos de quatro por cento. Os pesquisadores observaram que, embora alguns fatores como a densidade mamária sejam difíceis de alterar apenas através do estilo de vida, a forte ligação com o peso e o fumo passivo oferece oportunidades claras para a prevenção.

Os autores enfatizam que seus achados baseiam-se em simulações utilizando os melhores dados disponíveis, o que significa que os resultados são estimativas e não medições diretas de cada caso individual. Eles também reconheceram que, como utilizaram as mesmas estimativas de risco para todos os grupos étnicos, os números específicos para cada grupo podem variar ligeiramente, mas o padrão geral permanece claro. O estudo conclui que uma parte substancial do câncer de mama na Malásia está ligada a fatores que podem ser alterados. Ao adaptar as estratégias de triagem e prevenção para levar em conta a idade, a etnia e a mistura específica de riscos em diferentes comunidades, as autoridades de saúde podem direcionar melhor seus esforços para reduzir a carga da doença nos anos vindouros.