Dietary practices, obesity and CD4 count among adults with HIV on antiretroviral therapy in Johannesburg, South Africa: a secondary cross- sectional analysis of the ADVANCE trial
Em uma análise transversal secundária do ensaio ADVANCE, os pesquisadores descobriram que, embora a obesidade fosse prevalente entre adultos com HIV em terapia antirretroviral em Joanesburgo, as práticas dietéticas avaliadas não foram independentemente associadas à obesidade ou a contagens de CD4 mais baixas após o ajuste para múltiplas comparações.
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Durante décadas, a luta global contra o HIV concentrou-se num único objetivo vital: manter o vírus suprimido para que as pessoas pudessem viver vidas longas. Graças à medicação eficaz, esse objetivo foi alcançado para milhões, mudando o panorama médico de uma gestão de uma doença fatal para a gestão de uma condição crónica. Mas, à medida que as pessoas com HIV vivem agora mais tempo, um novo desafio surgiu paralelamente ao vírus. Muitas estão a ganhar peso significativo, levando à obesidade e a problemas de saúde cardíaca relacionados. Esta mudança forçou médicos e cientistas a fazer uma pergunta difícil: será o ganho de peso um efeito secundário da própria medicação, ou será impulsionado pela forma como as pessoas se alimentam? Na África do Sul, onde o vírus permanece disseminado e a obesidade é uma crise de saúde pública crescente, compreender a ligação entre as escolhas alimentares diárias e o peso corporal é crítico para desenhar cuidados melhores.
Investigadores em Joanesburgo realizaram recentemente um mergulho profundo nesta questão, analisando um grande grupo de adultos que tomavam medicação para o HIV há muitos anos. Eles queriam ver se hábitos alimentares específicos — como a frequência com que as pessoas comiam fruta, alimentos fritos ou alimentos tradicionais como o pap, ou se saltavam refeições — poderiam explicar por que razão alguns participantes tinham ficado obesos enquanto outros não. Eles também verificaram se esses hábitos alimentares estavam ligados à força do sistema imunitário, medido por um tipo específico de contagem de glóbulos brancos. A equipa analisou dados de 618 adultos, examinando os seus diários alimentares e registos de saúde recolhidos ao longo de vários anos. O grupo era diverso, com uma mistura de homens e mulheres, e a idade média era de pouco menos de 34 anos. No momento do estudo, mais de um quarto dos participantes eram classificados como obesos, uma taxa que reflete a tendência mais ampla observada entre as pessoas com HIV na região.
Os cientistas abordaram os dados com um olhar cuidadoso e metódico, tratando os registos alimentares como instantâneos da vida quotidiana em vez de um histórico completo de cada refeição. Procuraram padrões que pudessem ligar alimentos específicos ao ganho de peso ou a contagens de células imunitárias mais baixas. Descobriram que, embora tenham surgido alguns indícios iniciais, estes não se sustentaram sob um escrutínio mais atento. Por exemplo, um pequeno número de pessoas que relatou seguir uma "dieta especial" tinha maior probabilidade de ser obesa, mas os investigadores suspeitaram que isto não era porque a dieta causava o peso. Em vez disso, era mais provável que pessoas que já tinham ganho peso ou desenvolvido problemas de saúde tenham recorrido a dietas especiais em resposta. Da mesma forma, aqueles que comiam fruta uma a três vezes por semana pareciam ter menores probabilidades de obesidade em comparação com aqueles que a comiam com menos frequência, mas este efeito protetor desaparecia para aqueles que comiam fruta quatro ou mais vezes por semana. Este padrão inconsistente sugeriu que o consumo de fruta, por si só, não era o fator decisivo.
Quando os investigadores ajustaram a sua análise para considerar outros fatores como idade, género, emprego e o tipo específico de medicação que cada pessoa tomava, as ligações entre a comida e o peso não foram encontradas como independentemente associadas à obesidade ou a contagens de células imunitárias mais baixas após a correção para múltiplas comparações. O estudo concluiu que as práticas alimentares específicas avaliadas não estavam ligadas independentemente a esses resultados neste grupo. Até o tipo de medicação desempenhou um papel, com uma combinação específica de fármacos mostrando uma ligação nominal a taxas de obesidade mais baixas em comparação com outra, mas esta diferença não foi forte o suficiente para ser considerada um achado definitivo após a consideração das muitas comparações feitas. A mesma falta de ligação clara manteve-se para o sistema imunitário; nenhum hábito alimentar específico foi reliablemente ligado a contagens de células imunitárias mais baixas. O estudo concluiu que, embora a obesidade seja um problema sério e comum para pessoas em tratamento de longo prazo para o HIV, as simples escolhas alimentares captadas neste inquérito não contam a história toda. O ganho de peso é provavelmente o resultado de uma mistura complexa de fatores que vão muito além do que está no prato, sugerindo que as soluções futuras precisarão de olhar para o quadro mais amplo de saúde, atividade e ambiente, em vez de se focarem em itens alimentares isolados.
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