Dietary practices, obesity and CD4 count among adults with HIV on antiretroviral therapy in Johannesburg, South Africa: a secondary cross- sectional analysis of the ADVANCE trial
Dans une analyse transversale secondaire de l'essai ADVANCE, les chercheurs ont constaté que, bien que l'obésité soit prévalente parmi les adultes vivant avec le VIH sous traitement antirétroviral à Johannesburg, les pratiques alimentaires évaluées n'étaient pas associées de manière indépendante à l'obésité ou à des taux de CD4 plus faibles après ajustement pour comparaisons multiples.
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Pendant des décennies, la lutte mondiale contre le VIH s'est concentrée sur un seul objectif vital : maintenir le virus sous suppression pour que les personnes puissent vivre longtemps. Grâce à une médication efficace, cet objectif a été atteint pour des millions de personnes, faisant passer le paysage médical de la gestion d'une maladie mortelle à la gestion d'une affection chronique. Mais alors que les personnes vivant avec le VIH vivent désormais plus longtemps, un nouveau défi est apparu parallèlement au virus. Beaucoup prennent un poids important, menant à l'obésité et à des problèmes de santé cardiaque associés. Ce changement a forcé les médecins et les scientifiques à se poser une question difficile : la prise de poids est-elle un effet secondaire du médicament lui-même, ou est-elle dictée par la façon dont les gens mangent ? En Afrique du Sud, où le virus reste répandu et où l'obésité est une crise de santé publique croissante, comprendre le lien entre les choix alimentaires quotidiens et le poids corporel est crucial pour concevoir de meilleurs soins.
Des chercheurs à Johannesburg ont récemment approfondi cette question en examinant un large groupe d'adultes qui prenaient des médicaments contre le VIH depuis de nombreuses années. Ils voulaient voir si des habitudes alimentaires spécifiques — comme la fréquence à laquelle les gens mangeaient des fruits, des aliments frits ou des aliments de base traditionnels comme le pap, ou s'ils sautaient des repas — pouvaient expliquer pourquoi certains participants étaient devenus obèses tandis que d'autres ne l'étaient pas. Ils ont également vérifié si ces habitudes alimentaires étaient liées à la force du système immunitaire, mesurée par un type spécifique de numération des globules blancs. L'équipe a analysé les données de 618 adultes, examinant leurs journaux alimentaires et leurs dossiers de santé collectés sur plusieurs années. Le groupe était diversifié, composé d'un mélange d'hommes et de femmes, et l'âge moyen était de juste moins de 34 ans. Au moment de l'étude, plus d'un quart des participants étaient classés comme obèses, un taux qui reflète la tendance plus large observée chez les personnes vivant avec le VIH dans la région.
Les scientifiques ont abordé les données avec un œil méticuleux et prudent, traitant les registres alimentaires comme des instantanés de la vie quotidienne plutôt que comme l'histoire complète de chaque repas. Ils ont cherché des modèles qui pourraient connecter certains aliments à la prise de poids ou à une baisse du nombre de cellules immunitaires. Ils ont découvert que, bien que quelques indices initiaux soient apparus, ils ne résistaient pas à un examen plus approfondi. Par exemple, un petit nombre de personnes déclarant suivre un « régime spécial » étaient plus susceptibles d'être obèses, mais les chercheurs soupçonnaient que cela n'était pas dû au fait que le régime causait le poids. Au contraire, il était plus probable que les personnes ayant déjà pris du poids ou développé des problèmes de santé se soient tournées vers des régimes spéciaux en réponse. De même, ceux qui mangeaient des fruits une à trois fois par semaine semblaient avoir des probabilités d'obésité plus faibles par rapport à ceux qui en mangeaient moins souvent, mais cet effet protecteur disparaissait pour ceux qui mangeaient des fruits quatre fois ou plus par semaine. Ce schéma incohérent suggérait que la consommation de fruits seule n'était pas le facteur décisif.
Lorsque les chercheurs ont ajusté leur analyse pour tenir compte d'autres facteurs tels que l'âge, le sexe, l'emploi et le type spécifique de médicament que chaque personne prenait, les connexions entre l'alimentation et le poids n'ont pas été trouvées comme étant indépendamment associées à l'obésité ou à une baisse du nombre de cellules immunitaires après correction pour comparaisons multiples. L'étude a conclu que les pratiques alimentaires spécifiques évaluées n'étaient pas liées de manière indépendante à ces résultats dans ce groupe. Même le type de médicament a joué un rôle, une combinaison spécifique de médicaments montrant un lien nominal à des taux d'obésité plus bas par rapport à une autre, mais cette différence n'était pas assez forte pour être considérée comme un résultat définitif après avoir pris en compte les nombreuses comparaisons effectuées. La même absence de connexion claire s'est vérifiée pour le système immunitaire ; aucune habitude alimentaire spécifique n'était reliée de manière fiable à une baisse du nombre de cellules immunitaires. L'étude a conclu que, bien que l'obésité soit un problème grave et courant pour les personnes sous traitement de longue durée contre le VIH, les simples choix alimentaires capturés dans ce sondage ne racontent pas toute l'histoire. La prise de poids est probablement le résultat d'un mélange complexe de facteurs qui vont bien au-delà de ce qui se trouve dans l'assiette, suggérant que les solutions futures devront examiner le tableau plus large de la santé, de l'activité et de l'environnement plutôt que de se concentrer sur des articles alimentaires isolés.
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