Multi-year common-orchard evaluation reveals complementary yield and kernel-quality traits in local almond germplasm from southeastern Türkiye
Uma avaliação de pomar comum de vários anos de 13 genótipos locais de amêndoa do sudeste da Turquia identificou o DIY 278 como um candidato promissor com alto rendimento e qualidade de amêndoa superior, ao mesmo tempo em que destacou outros genótipos locais como recursos complementares para futuros programas de melhoramento.
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As amêndoas estão entre as culturas de frutos secos mais resilientes do Mediterrâneo, sendo capazes de prosperar em verões quentes e secos e invernos frios onde outras plantas poderiam ter dificuldades. No entanto, cultivá-las com sucesso é uma aposta contra o calendário. As árvores devem sobreviver ao frio do inverno para produzir flores, mas se florescerem cedo demais, uma geada tardia repentina pode aniquilar toda a colheita. Se florescerem tarde demais, podem perder a janela de polinização ou enfrentar um calor escaldante antes que as nozes estejam prontas. Agricultores e criadores passam anos à procura de variedades que encontrem o equilíbrio perfeito: árvores que floresçam num momento seguro, produzam uma colheita constante ano após ano e deem frutos fáceis de abrir para revelar uma amêndoa doce e inteira no interior. No sudeste da Turquia, uma região rica em populações de amendoeiras silvestres, os cientistas suspeitam há muito tempo que as árvores locais detêm a chave para resolver estes enigmas, mas provar quais árvores específicas são as melhores exige paciência e observação cuidadosa.
Para encontrar estas joias escondidas, investigadores do Centro de Investigação e Formação Agrícola Internacional GAP, em Diyarbakır, estabeleceram um experimento de longo prazo que tratou o pomar como um campo de teste justo. Eles reuniram treze amendoeiras diferentes, cada uma uma unidade genética única selecionada de populações silvestres da região, e enxertaram-nas num porta-enxerto padrão único. Isso garantiu que quaisquer diferenças no crescimento ou na produção de frutos viessem das próprias árvores, e não do solo ou das raízes. Plantaram estas árvores locais ao lado de duas variedades comerciais bem conhecidas, Ferragnes e Ferraduel, que servem como o padrão da indústria. A equipa acompanhou estas árvores durante quase uma década, registando quando floresciam, o quão grandes cresciam e quanta fruta produziam nos anos de colheita de 2021, 2023 e 2025. Ao manter as condições idênticas para cada árvore, os cientistas puderam ver claramente quais as variedades locais que eram verdadeiramente superiores.
Os resultados revelaram uma diferença marcante no tempo. As duas árvores de referência comerciais esperaram até ao final de março para atingirem o pico de floração, cerca de dez a dezassete dias depois da maioria das árvores locais. Embora esta floração tardia seja frequentemente valorizada para evitar geadas primaveris, o estudo mostrou que ser tardio não é o único caminho para o sucesso. As árvores locais, que começaram a florescer já na primeira semana de março, ainda conseguiram produzir colheitas significativas, provando que as de floração precoce podem ser produtivas se forem resilientes o suficiente para lidar com o clima local. Os dados confirmaram que o clima de cada ano específico desempenhou um papel massivo; alguns anos foram abundantes para todas as árvores, enquanto outros foram rigorosos, fazendo com que algumas variedades produzissem quase nada. Esta variabilidade significava que a colheita total de uma árvore ao longo de três anos não era apenas uma soma simples, mas uma história de como ela lidou com diferentes desafios.
Quando os investigadores contaram o peso total das nozes ainda na casca, a variedade comercial Ferraduel produziu o maior volume, rendendo quase 23 quilogramas por árvore ao longo dos três anos. No entanto, as árvores locais mantiveram-se à altura. Uma árvore local, identificada como DIY 154, produziu massivos 17 quilogramas, enquanto outras como a DIY 265 e a DIY 278 também entregaram totais impressionantes de 16 e 15,5 quilogramas, respetivamente. Contudo, o peso total conta apenas parte da história. O verdadeiro valor de uma amêndoa reside na amêndoa (o núcleo) no seu interior. Quando as cascas foram abertas, a árvore comercial Ferraduel liderou novamente com mais de 6 quilogramas de amêndoas. Entre as árvores locais, a DIY 278 destacou-se, produzindo mais de 4 quilogramas de amêndoas, o valor mais alto para qualquer variedade local. Esta árvore conseguiu combinar uma colheita pesada com uma elevada percentagem de polpa comestível, o que significa menos desperdício e mais lucro.
Para além da quantidade, a qualidade das nozes importava imenso. Os investigadores abriram milhares de nozes para verificar defeitos, tais como amêndoas duplas (duas nozes dentro de uma única casca) ou sabores amargos, que podem arruinar o valor de mercado de uma colheita. A árvore comercial Ferragnes foi excelente a produzir uma elevada percentagem de amêndoa em relação ao peso da casca, mas a árvore local DIY 278 igualou este desempenho com uma percentagem de descasque superior a 25 por cento. Mais importante ainda, a DIY 278 produziu amêndoas doces sem amêndoas duplas, uma combinação rara e valiosa. Em contraste, outra árvore local de alto rendimento, a DIY 154, produziu um grande volume de nozes, mas sofreu com amêndoas menores e um sabor ligeiramente amargo, tornando-a menos adequada para venda direta sem trabalhos de melhoramento adicionais. O estudo também notou que algumas árvores locais eram inconsistentes; por exemplo, a DIY 154 produziu uma colheita enorme num ano, mas quase nada noutro, enquanto a DIY 233 produziu uma colheita constante e fiável todos os anos em que foi medida.
Os cientistas concluíram que, embora as variedades comerciais estabeleçam um patamar elevado, o germoplasma local de Diyarbakır oferece vantagens distintas que não podem ser ignoradas. A árvore DIY 278 emergiu como a candidata mais promissora, oferecendo um raro equilíbrio de alto rendimento, alta qualidade de amêndoa e sabor doce. Outras árvores locais, como a DIY 265, a DIY 272 e a DIY 233, mostraram forças complementares, tais como produção constante ou características físicas específicas que poderiam ser úteis para futuros programas de melhoramento. No entanto, os investigadores foram cuidadosos ao notar que estas descobertas se baseiam num único local e num número limitado de anos de colheita. As árvores ainda não foram testadas em diferentes climas ou durante um período suficientemente longo para garantir que terão um bom desempenho em todo o lado. Antes que qualquer uma destas árvores locais possa ser recomendada como novas variedades comerciais, elas devem passar por mais testes em múltiplas localizações para garantir a sua fiabilidade. Por agora, o estudo identificou com sucesso um grupo de árvores locais que valem a pena observar, oferecendo um vislumbre do potencial escondido nas populações de amendoeiras silvestres do sudeste da Turquia.
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