Psychological effects of recumbent isometric yoga and their associations with fatigue and functional recovery in myalgic encephalomyelitis and chronic fatigue syndrome

Para muitas pessoas, o corpo e a mente parecem um sistema único e integrado. Quando o corpo dói, a mente muitas vezes se sente pesada; quando a mente está ansiosa, o corpo pode se sentir tenso. No mundo médico, essa conexão é central para entender uma condição chamada miastenia encefalomielítica, também conhecida como síndrome da fadiga crônica. Esta é uma doença grave e frequentemente incapacitante, na qual os pacientes sofrem de uma exaustão profunda que não melhora com o repouso, juntamente com dor, problemas de sono e um agravamento dos sintomas após até mesmo um esforço físico ou mental mínimo. Como não existe uma cura estabelecida, médicos e pesquisadores têm passado anos buscando formas de ajudar os pacientes a gerenciar seus sintomas e recuperar alguma capacidade de funcionar na vida cotidiana. Uma área de crescente interesse é como tipos específicos de movimentos suaves e atenção focada podem influenciar não apenas a energia física, mas também a maneira como os pacientes percebem seus próprios corpos e gerenciam suas emoções.

Uma equipe de pesquisadores explorou recentemente essa conexão testando uma forma específica e suave de exercício projetada para pessoas que estão fracas demais para ficar de pé ou sentadas eretas por períodos prolongados. Este exercício, chamado ioga isométrica recumbente, envolve deitar-se enquanto tensiona e relaxa suavemente os músculos, combinado com respiração lenta e uma consciência focada das sensações corporais internas. Os pesquisadores queriam saber se praticar essa rotina por três meses faria mais do que apenas melhorar a fadiga física. Eles perguntaram se isso poderia também mudar como os pacientes se sentiam emocionalmente, olhando especificamente para a depressão, a ansiedade e uma dificuldade específica chamada alexisomia. A alexisomia é um estado em que uma pessoa tem dificuldade em reconhecer, interpretar ou responder aos sinais vindos de seu próprio corpo, como fome, dor ou a necessidade de descanso. A equipe também investigou se as melhorias nessas áreas emocionais e sensoriais estavam ligadas às melhorias físicas observadas nos pacientes.

O estudo envolveu dezesseis adultos que haviam sido diagnosticados com miastenia encefalomielítica e que recebiam cuidados médicos padrão, mas ainda lutavam com suas vidas diárias. Nenhum deles tinha experiência prévia com ioga, garantindo que quaisquer mudanças fossem devidas ao novo programa e não a hábitos passados. Durante doze semanas, esses pacientes praticaram a rotina de ioga recumbente de vinte e cinco minutos todos os dias em casa, sob a orientação de um instrutor de ioga que os visitava durante seus consultas hospitalares regulares. Durante todo esse tempo, suas medicações permaneceram inalteradas e eles continuaram seus tratamentos médicos usuais. Antes de iniciar e imediatamente após o término das doze semanas, os pesquisadores mediram os níveis de fadiga dos pacientes, sua capacidade de realizar atividades diárias e suas pontuações em diversas escalas psicológicas projetadas para medir a depressão, a ansiedade e sua capacidade de sentir seus próprios corpos.

Os resultados mostraram uma mudança clara e positiva em todos os aspectos. Após o programa de três meses, os pacientes relataram significativamente menos fadiga e uma melhora perceptível em sua capacidade de funcionar na vida diária. Suas pontuações para depressão e ansiedade também caíram significativamente. Talvez o mais interessante seja que os pacientes mostraram uma melhora acentuada na alexisomia. Eles tornaram-se melhores em identificar seus próprios sentimentos corporais e menos propensos a ignorar suas necessidades físicas em favor de demandas externas. No entanto, o estudo descobriu que, embora os pacientes tenham melhorado em muitas áreas, as mudanças psicológicas específicas não levaram todas às mesmas consequências físicas da mesma forma.

Quando os pesquisadores analisaram de perto os dados para ver o que impulsionava a redução da fadiga, descobriram que o fator mais importante foi a melhora nos sintomas depressivos. Os pacientes que viram a maior queda em suas pontuações de depressão foram aqueles que relataram o maior alívio da exaustão. Isso sugere que, para esses pacientes, levantar o peso emocional da depressão estava diretamente ligado a sentir-se menos fisicamente drenado. Por outro lado, os fatores que previam o quanto um paciente melhoraria em sua vida diária eram diferentes. O nível final de funcionamento de um paciente estava fortemente ligado ao quão incapacitado ele estava antes de começar e ao quanto ele melhorou em sua capacidade de identificar seus próprios sentimentos corporais. Aqueles que aprenderam a reconhecer melhor seus sinais físicos internos foram mais propensos a recuperar a independência funcional, independentemente de seu nível inicial de incapacidade.

O estudo não encontrou um vínculo forte entre as mudanças na ansiedade ou a incapacidade geral de descrever sentimentos e os resultados físicos. Embora os pacientes tenham se sentido menos ansiosos, essa mudança não previu de forma independente se eles se sentiriam menos cansados ou funcionariam melhor. Da mesma forma, embora a capacidade geral de sentir o corpo tenha melhorado, o fator específico que mais importou para a função diária foi a capacidade de identificar essas sensações, não apenas a consciência geral delas. Os pesquisら apontaram que seu estudo era pequeno, envolvendo apenas dezesseis pessoas, o que significa que esses achados são preliminares e precisam ser confirmados em grupos maiores. Eles também observaram que, como o estudo dependeu de os pacientes relatarem seus próprios sentimentos, há a possibilidade de viés, embora a consistência dos resultados através de diferentes medidas seja encorajadora.

Em última análise, esta pesquisa oferece um vislumbre de como uma prática suave, deitada, pode ajudar pessoas com uma doença grave e complexa. Sugere que os benefícios desta ioga não são apenas sobre alongar os músculos ou acalmar a mente em um sentido geral, mas sobre mecanismos específicos. A prática parece ajudar os pacientes a se reconectarem com seus corpos, permitindo que entendam melhor seus limites e necessidades físicas. Essa melhoria na consciência corporal parece ser um ingrediente fundamental para ajudá-los a funcionar melhor no mundo. Ao mesmo tempo, o estudo destaca que reduzir o fardo da depressão é crucial para aliviar a sensação esmagadora de fadiga que define a doença. Ao abordar tanto o estado emocional quanto a capacidade de ouvir o corpo, esta intervenção simples e acessível oferece um caminho promissor para pacientes que têm poucas outras opções.